Neil Rogachevsky: ¿La israelización del judaísmo o la judaización de Israel? Una revisión del libro de Yossi Shain "El siglo israelí" - Tablet

En el transcurso de las últimas décadas, el Estado de Israel se ha convertido en el centro de la vida judía. Algunos lo acogen con satisfacción. Otros tratan de luchar contra ello. Pero en cierto modo ahora observamos este impresionante giro de los acontecimientos.

En su fundación en 1948, el Estado de Israel tenía apenas 600.000 judíos que, incluso durante breves interludios de paz, vivían en una gran precariedad. Durante muchas décadas, los judíos de la diáspora vieron a Israel como un vulnerable puesto avanzado que requería todo el apoyo que las comunidades judías que no habían sido destruidas por el Holocausto pudieran entregarle.

Durante mucho tiempo, ese siguió siendo el paradigma dominante en las relaciones entre la diáspora e Israel, inclusive cuando ese vulnerable puesto avanzado superó varias guerras, el terrorismo y los períodos de mala gestión política y económica, y aún así continuó creciendo en tamaño y fuerza. Según la mayoría de las estimaciones, la población judía de Israel superó a la de los Estados Unidos en algún momento a fines de la década del 2000.

La asombrosa fuerza demográfica de los judíos israelíes, tanto seculares como religiosos, combinada con la disminución de las tasas de natalidad de los judíos de la diáspora ya presagiaban un cambio en el equilibrio de fuerzas.

Ya sea donde uno mire, en los dominios político, social o cultural y religioso, se ha producido un cambio continuo y bastante rápido en Nueva York y Los Ángeles en favor de Jerusalén y Tel Aviv, e incluso, se podría agregar, hacia Cisjordania. La política judía en Israel es la política de una nación soberana que negocia asuntos de guerra y paz y de la diplomacia internacional. En los Estados Unidos, los judíos ciertamente pueden desempeñar un papel en la política más amplia del imperio, pero, propiamente como judíos, su tarea política se limita a una esfera más estrecha (aunque aún importante) con respecto a la libertad religiosa, la defensa de Israel y la lucha contra el antisemitismo. En cuanto a la cultura, está Curb your Enthusiasm (la comedia de Larry David), que tiene algunos aspectos de la comedia judía clásica estadounidense, pero que reveladoramente parece representar a la población madura. Mientras tanto, Shtisel, Fauda y muchos otros productos de la cultura pop de Israel tienen muchas más probabilidades de ser vistos como la televisión judía por excelencia por los judíos de la diáspora.

Estados Unidos y Gran Bretaña todavía cuentan con teólogos de peso, así como rabinos famosos. Pero, en términos de religión y de vida intelectual con temática judía, la mayor cantidad de energía intelectual proviene de Israel. (No obstante, el judaísmo filosófico todavía se mantiene bastante bien en América del Norte, así como en Europa continental).

Cuando uno mira el desarrollo económico, los hechos todavía favorecen a los judíos de la diáspora, pero aquí también Israel se está poniendo al día, como lo indican el crecimiento del PIB y muchos otros factores. El joven israelí educado en la actualidad tiene muchas más posibilidades de tener unos ingresos más significativos en trabajos mucho más interesantes de lo que hubiera sido concebible hace unas décadas. 

Cuando estudiaba en Israel hace unos 15 años, los jóvenes israelíes no pensaban en pasar unos años adicionales en la universidad realizando un doctorado o maestría en algún tema abstruso como la evolución de la gramática hebrea en el período Mishnáico. Esta era una elección racional, ya que los resultados de una mayor especialización seguían siendo a menudo trabajos poco recompensados en la burocracia o en profesiones o actividades tradicionales. Ahora los jóvenes israelíes en la actualidad pueden esperar ganar bastante dinero relativamente rápido. Maravíllense con el fenómeno completamente nuevo de la última década: ¡los migrantes económicos judíos de la diáspora que se mudan a Israel porque piensan que les resultaría mejor económicamente allí! Muchos de los que vienen a menudo luego se manifiestan decepcionados, pero el pensamiento de regresar ya dice mucho.

Algunos fundadores del Israel moderno siempre habían esperado precisamente este resultado, irritando con frecuencia a los líderes judíos de la diáspora cuando hicieron declaraciones sobre la primacía israelí. David Ben-Gurion, el individuo que tuvo la mayor influencia en la forma de la cultura política de Israel, rechazaba por supuesto habitualmente la legitimidad de la diáspora. Uno de los propósitos de Israel era reunir a los exiliados y así poner fin al Galut, por fin.

David Ben-Gurion era un hombre eminentemente práctico, por lo que se cuidó de no presionar sobre este asunto en las décadas de 1950 y 1960. En las décadas del período de posguerra, los judíos de la diaspora occidental podían darse el lujo de ignorar tales pronunciamientos propios de la chutzpah de los israelíes: el período de posguerra fue, por supuesto, una edad de oro para los judíos en los países occidentales.

Pero a la luz de los cambios en el equilibrio de poder entre la diáspora y los judíos israelíes, ¿merece la posición de Ben-Gurion una segunda mirada? ¿Es Israel no sólo el centro de la vida judía sino que pronto será el único nodo vital de la vida judía? Este es el argumento que expone Yossi Shain en su nuevo libro, The Israeli Century. Aunque no sigue del todo a Ben-Gurion y a otros sionistas del siglo pasado hasta la "negación de la diáspora", Shain sostiene que la historia judía alcanzó una cierta culminación en el establecimiento del Estado de Israel y su notable crecimiento en fuerza y vitalidad desde entonces. El futuro judío, argumenta Shain, converge en buena medida en el del Estado de Israel o, al menos, se dirige a convertirse en el único nodo vital de la vida judía. El futuro judío se basará en la israelidad, con el predominio de la forma israelí sobre los modos o formas del judaísmo de la diáspora, ya sean religiosas o seculares.

No se me puede considerar un observador imparcial cuando se trata de evaluar el trabajo de Yossi Shain, que ahora es miembro de la Knesset por el partido Yisrael Beiteinu tras una larga carrera como profesor de ciencias políticas y gobierno en la Universidad de Tel Aviv y en Georgetown. Shain ha sido un mentor y un camarada con el que he participado en varias tareas intelectuales a lo largo de los años, así como en algunas travesuras.  

Un ejemplo de esas travesuras: Hace un par de años ayudé a Shain a organizar una conferencia en la Universidad de Tel Aviv con el escritor francés Bernard-Henri Lévy y otros, centrada en la entonces incipiente Primavera Árabe. En un primer ejemplo de viralización, el vídeo del discurso de Lévy señalaba casualmente que deberíamos desconfiar del gobierno de los Hermanos Musulmanes en Egipto. Ese vídeo llegó a una conferencia de prensa del líder turco Erdogan como una auténtica pistola humeante que "demostraba" que Israel, Estados Unidos y Francia - todos bajo la dirección de un "judío internacional" con camisa de Charvet - estaban conspirando contra sus aliados egipcios. Este es el tipo de cosas encantadoras que ocurren en Israel todo el tiempo, y hace que ese pequeño país parezca a veces mucho más grande de lo que es. 

A pesar de no ser una figura política destacada, Shain como miembro del partido Yisrael Beiteinu, dirigido por los ex rusos, a menudo ha sido calificado de derecha. El parentesco entre Shain y el movimiento de Avigdor Lieberman tiene menos que ver con la política exterior que con una especie de molestia compartida - expresada en este libro - por el creciente poder o protagonismo de la religión y lo religioso en la vida pública israelí. Entiendo esta molestia aunque, como quedará claro más adelante, no la comparto. 

Shain ha escrito muchas cosas provocativas sobre las relaciones entre la diáspora e Israel a lo largo de los años en ensayos y libros, y The Israeli Century es su declaración completa sobre el tema. Mediante un erudito recorrido por la historia judía, Shain argumenta que el establecimiento de Israel representa el destino al que la historia judía siempre pretendió llegar y que, por tanto, deja obsoletos muchos aspectos del judaísmo de la diáspora. 

El recorrido del siglo israelí por la historia judía no puede resumirse adecuadamente aquí, pero sí el argumento de que la historia está destinada a avanzar. Según Shain, el judaísmo rabínico surgió como respuesta compensatoria a la pérdida de soberanía tras la destrucción romana de la Segunda Comunidad (Templo) en el transcurso de los siglos I y II de nuestra era. El judaísmo de la diáspora supuso un destino problemático que a veces condujo a logros brillantes, pero dejó a los judíos expuestos a las persecuciones que sufrían con frecuencia. El hecho de que los judíos casi siempre anhelaran regresar demuestra que éste era el aspecto esencial del pueblo judío.  

Shain no sostiene que el restablecimiento de un Estado soberano haga superfluas todas las leyes y tradiciones religiosas judías anteriores. Pero sí da a entender que Israel sí lo hace, podrá salir airoso haciendo menos hincapié en ellas. Y un aspecto emocionante de la vuelta a la nacionalidad y la soberanía es que los judíos pueden producir nuevos y emocionantes productos culturales mientras siguen cultivando su genio nacional.  

Mientras tanto, Shain considera que el compromiso con Israel - ya sea positivo o negativo - es la principal fuente de energía del judaísmo de la diáspora en la actualidad. Así, Shain señala un sorprendente punto en común entre el activista judío antisionista, por un lado, y un zio (sionista) de la vieja escuela, como yo, por otro. Ambos encontramos un propósito ex-céntrico a través de los asuntos reales o imaginarios de un pequeño país de Oriente Medio. Los judíos antisionistas necesitan a Israel, argumenta Shain, aunque sólo sea para patearlo e incrementar su autoestima.  

¿Están, entonces, el judaísmo y la vida judía en proceso de israelización? Hay muchas cosas acertadas en el relato de Shain, aunque a muchos judíos de la diáspora no les gustaría oírlas. Cada vez es más difícil alejarse de Israel si uno quiere seguir siendo judío en la diáspora. La reciente novela de Joshua Cohen, The Netanyahus, ilustra bien este punto. Cohen, que parece aspirar a ser un cronista literario de la experiencia judía estadounidense, intenta en su libro caracterizar de forma bastante desafortunada a un típico intelectual judío de mediados del siglo XX. Pero para hacer la historia interesante, tuvo que recurrir a un interesante elenco de israelíes. Philip Roth, por supuesto, también escribió novelas sobre Israel y las relaciones diáspora-Israel. Pero también hizo y pudo escribir novelas sobre judíos estadounidenses interesantes en su propio entorno. Hoy en día todavía se escriben novelas sobre este tema. ¿Pero son tan buenas?   

Pero quizás ya no haya muchas novelas buenas sobre ningún tema. Es injusto señalar a los judíos estadounidenses como poco interesantes, excepto en la medida en que están comprometidos con Israel. Si los judíos estadounidenses se han vuelto menos interesantes, puede ser porque los estadounidenses en general se han vuelto menos interesantes. Y Estados Unidos posee una asombrosa capacidad para revivir y, si se observa con atención, se encuentran algunos signos de renovación intelectual y política. Los judíos estadounidenses desempeñaron papeles importantes en algunos de los principales fenómenos intelectuales y políticos del siglo XX no relacionados con Israel. El círculo intelectual que rodeaba al filósofo político Leo Strauss era fuertemente judío y llevaba consigo una cierta sensibilidad judía. ¿Por qué habría que pensar que no podría surgir de nuevo un movimiento comparable?   

La limitación del argumento de que el judaísmo se está israelizando radica en el hecho de que el propio Israel es cada vez más judío. Y el judaísmo de Israel no es simplemente un judaísmo centrado en la Biblia y la cultura hebrea que buscaron, en diversos momentos, David Ben-Gurion y otros fundadores de Israel. Y el judaísmo de la diáspora trata de contraatacar. 

Yossi Shain, por supuesto, es consciente de este hecho, y no está precisamente contento con ello. De hecho, más allá de los obvios dilemas políticos a los que se enfrenta el país, algo que podría sabotear el desarrollo continuado de éste siglo israelí, según Shain, sería que un número cada vez mayor de israelíes cada vez más religiosos se negara a trabajar. 

Es fácil entender por qué algunos israelíes se han enfadado con los haredíes que reciben asistencia social, que no sirven en el ejército y a los que se les paga para que estudien, mientras que otros arriesgan sus vidas en el frente y son llamados al servicio de miles de otras maneras a lo largo de sus vidas. Pero, más allá de los argumentos sobre la necesidad de perpetuar las tradiciones de aprendizaje, esta idea ya no capta el panorama religioso que cambia rápidamente en Israel. 

Una reforma poco observada (fuera de Israel) durante los primeros años de la década de 2010 fue un modesto pero notable recorte de los estipendios para los estudiantes haredíes que optan por estudiar a tiempo completo. Y, como resultado de esta y otras tendencias, muchos más haredíes se han incorporado al mundo laboral. Además, ha aumentado el número de israelíes que se definen a sí mismos como hardal, una mezcla de haredi y ortodoxos modernos que participan plenamente en la vida pública del Estado.       

La judaización de Israel es, sin embargo, algo difícil de ver porque gran parte de ella está en proceso de cambio. Las tradiciones y la observancia están creciendo en la esfera pública israelí. Pero, ¿qué formas adoptarán las creencias y prácticas judías en los próximos años? ¿Se fortalecerá aún más el misticismo? ¿Seguirá creciendo una ortodoxia más racionalista, compatible con el patriotismo y el liberalismo? ¿Los movimientos religiosos de la diáspora más antiguos y más recientes (reformistas, conservadores, reconstruccionistas, etc.) despegarán finalmente en Israel aunque se desvanezcan en Norteamérica? El judaísmo puede transformarse en Israel, pero no escapará a las formas y prácticas desarrolladas en la diáspora. Es muy posible que el mayor papel que los judíos de la diáspora puedan desempeñar en el siglo israelí venidero sea el de ayudar a los israelíes a reflexionar sobre la política de la religión.