¿Una decisión acertada pero errónea? - ‭Ron Ben-Yishai - Ynet

Parte I - Anatomía de la retirada‭
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A día de hoy,‭ ‬me estremezco de vergüenza al recordar aquella noche de mayo de‭ ‬2000.‭ ‬No puedo olvidar a un soldado del Cuerpo de Blindados gritando en su móvil:‭ "‬Mamá,‭ ‬estoy fuera". ‬No puedo olvidar al comandante de la zona cerrando la‭ "‬valla‭‭" ‬detrás de él con una expresión congelada,‭ ‬no puedo olvidar a los miembros del grupo de las Cuatro Madres celebrando su victoria política en una conferencia de prensa‭ (‬algo raro,‭ ‬por no decir algo más fuerte‭) ‬con el jefe del ejército y el jefe del Comando del Norte.
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A la vista de esas imágenes,‭ ‬yo tampoco puedo olvidar a Nasrallah,‭ ‬quien durante esas mismas horas probablemente perfeccionaba su famosa teoría de Israel como una débil‭ "‬tela de araña‭"‬.‭ ‬Él ya sabía que la retirada de la zona de seguridad no era más que el comienzo de un nuevo capítulo ‬y no el final del derramamiento de sangre.
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Lo irritante es que la retirada de la zona de seguridad del sur del Líbano fue un acto correcto de por sí.‭ ‬Barak,‭ ‬quien en‭ ‬1985‭ ‬era un general del IDF,‭ ‬se opuso a la presencia del ejército en la zona,‭ ‬y comprobó ya como político la razón que tenía:‭ ‬18 años después de entrar en el Líbano,‭ ‬quedaba claro que nuestra presencia allí hacía más daño que bien.‭ ‬Esa zona montañosa no ofrecía a‭ ‬los residentes del norte de Israel protección contra los cohetes,‭ ‬y a la vez permitía a Hezboláh adquirir experiencia y ‬confianza en sí misma en la guerra de guerrillas y en la utilización de artefactos explosivos y‭ ‬misiles anti-tanque.

Y lo que fue peor de todo,‭ ‬con la ayuda de Siria y de la Guardia Revolucionaria de Irán,‭ ‬los miembros de Hezboláh nos conocieron.‭ ‬Aprendieron no sólo el modus operandi y las vulnerabilidades del IDF,‭ ‬sino que la sociedad israelí también es sensible a las bajas,‭ ‬así como los beneficios inherentes a las disputas endémicas entre el campo de la izquierda y de la derecha dentro de Israel.‭ ‬Por esa razón,‭ ‬en‭ ‬1999,‭ ‬Barak prometió sacar al IDF del Líbano en caso de ser elegido,‭ ‬y si fuera posible,‭ ‬en el marco de un acuerdo con Siria.
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Después de su tiunfo,‭ ‬Barak decidió hacer realidad su promesa electoral,‭ ‬incluso sin un acuerdo con Siria.‭ ‬Ésta se hizo a pesar de la preocupación justificada de que una retirada unilateral por parte del IDF sería percibida por parte de Hezboláh y de sus patrocinadores como una victoria que erosionaría por completo al IDF y al poder disuasorio de Israel.‭ ‬También quedó claro que una retirada podía alentar a los palestinos a lanzar su propia ofensiva de terror‭ (‬como en efecto sucedió).

Con el fin de resolver este problema,‭ ‬el ex jefe del Comando del Norte,‭ ‬Amiram Levin,‭ ‬propuso un poderoso y destructivo golpe contra los bastiones de Hezboláh en el Líbano antes de la retirada.‭ ‬Su propuesta fue rechazada por el temor de que privara a Israel de la legitimidad internacional y del apoyo solicitado por Barak,‭ ‬así como de la tranquilidad que se esperaba prevalecería tras la estela de la retirada.‭ ‬A fin de garantizar esa legitimidad,‭ ‬Israel marcó la frontera con el Líbano conjuntamente con las Naciones Unidas.
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El momento de la retirada fue en julio del‭ ‬2000,‭ ‬provocando que el Comando del Norte,‭ ‬al mando del general Gabi Ashkenazi,‭ ‬preparara a fondo a las tropas del IDF para la retirada y para nuestra defensa al día siguiente.‭ ‬Los puestos avanzados,‭ ‬incluidos el de Beaufort,‭ ‬se vaciaron y se prepararon para la demolición.‭ ‬Hasta ese momento,‭ ‬las cosas se estaban gestionando de una manera lógica y razonable.‭ ‬Si todo se hubiera ejecutado según lo previsto,‭ ‬el IDF y el Ejército del sur del Líbano‭ (‬SLA‭) ‬hubieran abandonado la zona durante una noche de verano en una operación militar ordenada y bien organizada,‭ ‬sin dejar equipos abandonados y sin escenas desgarradoras de civiles corriendo por sus vidas,‭ ‬como sería el caso de una retirada apresurada.
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Dicha retirada ordenada,‭ ‬similar a la retirada de Gaza,‭ ‬habría sido percibida en el mundo,‭ ‬y también entre los árabes,‭ ‬más como la realización de una decisión estratégica israelí que como una victoria de Hezbolá.‭ ‬Sin embargo,‭ ‬las dinámicas nacionales libanesas entraron en juego y se demostraron capaces una vez más de poder hacer fracasar cualquier planificación estratégica militar.
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Al igual que en la Primera Guerra del Líbano y en otras campañas militares,‭ ‬no se apreció adecuadamente la debilidad de nuestros aliados libaneses y la capacidad de Hezboláh para utilizar a la mayoría chiíta del sur del Líbano para neutralizar nuestras acciones militares.‭ ‬Al declarar la intención de Israel de abandonar el Líbano,‭ ‬se despertó un gran y justificado temor entre los miembros del SLA.‭ ‬Intuían muy bien que el ejército israelí debía retirarse,‭ ‬pero dejándoles a ellos y a sus familias en sus aldeas,‭ ‬serían presa de una brutal y despiadada venganza por parte de Hezboláh.

Los funcionarios israelíes también lo sabían muy bien,‭ ‬por eso establecieron un mes antes de la retirada una administración que en secreto preparaba un plan de evacuación y de traslado de los miembros del SLA.‭ ‬Sin embargo,‭ ‬las tropas del SLA,‭ ‬cuyos temores crecían con cada semana que pasaba,‭ ‬sólo recibieron insinuaciones y promesas vagas.‭ ‬Por ejemplo,‭ ‬se les dijo que no había ninguna decisión final sobre la retirada y que todavía existía una oportunidad de asegurar un acuerdo con los sirios que permitiría a los miembros del SLA permanecer en sus aldeas.
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La conducta de Israel se explica por su preocupación de que las fuerzas del SLA supieran que la próxima retirada era un hecho,‭ ‬y que dada esa realidad, o bien pasaran a cooperar con Hezbolá para salvar su propia piel‭ ‬o, como alternativa, exigieran partir ellos también a Israel.‭ ‬Esta fue también la razón por la cual el ejército‭ ‬israelí no retiró los equipos de‭ ‬los puestos de SLA y no preparó con ellos‭ ‬la retirada.

Sin embargo,‭ ‬los soldados del SLA vieron como se retiraba y eliminaba el equipo existente en los puestos avanzados del ejército israelí y se dieron cuenta de lo que estaba pasando.‭ ‬Recuerdo una reunión entre el entonces jefe del Comando del Norte,‭ ‬Ashkenazi,‭ ‬y altos mandos del SLA en abril de‭ ‬2000.‭ ‬Los miembros del SLA,‭ ‬que vestían uniformes del IDF,‭ ‬describieron ‬sombríamente lo que Hezboláh les haría‭ ‬a‭ ‬ellos y a sus familias,‭ ‬y exigieron conocer lo que Israel planeaba para ellos.‭ ‬Ashkenazi‭ ‬les manifestó su simpatía y les‭ ‬prometió que Israel no los abandonaría si decidía retirarse.‭ ‬Sin embargo,‭ ‬no les proporcionó ningún detalle.
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Los semblantes de los‭ ‬miembros‭ ‬del SLA en la reunión fueron‭ ‬duros.‭ ‬No tocaron el café y‭ ‬los bocadillos situados en la mesa delante de ellos.‭ ‬La reunión terminó en un ambiente sombrío.‭ ‬En el‭ ‬camino hacia el helicóptero‭ ‬escuché‭ ‬como‭ ‬Ashkenazi‭ ‬le decía a uno de sus oficiales:‭ "‬no van a esperarnos " (es decir, tomarían sus propias decisiones sin esperar a las decisiones israelíes).‭ ‬De hecho,‭ ‬escaparon de sus puestos avanzados incluso antes de decidirse cuándo‭ ‬sería la retirada.
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De hecho,‭ ‬esto es lo que sucedió un mes después.


Parte II - La desgracia televisada del Líbano
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El colapso comenzó cuando un manifestación de partidarios de Hezbolá se puso en marcha hacia el puesto avanzado de Taibe, perteneciente a un regimiento del Ejército del sur del Líbano (‬SLA‭)‬.‭ ‬Ese regimiento,‭ ‬la mayoría de cuyos miembros eran residentes en la zona chiíta,‭ ‬sostenía otros muchos puestos avanzados en la cordillera de Ramin.‭ ‬Los participantes del desfile se acercaron al puesto avanzado levantando las banderas amarillas de Hezboláh y no fueron disuadidos por proyectiles de tanques disparados para advertirles y disuadirlos.‭ ‬Siguieron sin inmutarse a pesar del fuego de aviso.

El‭ ‬jefe del Estado Mayor del IDF,‭ ‬Mofaz,‭ ‬y el Mayor General,‭ ‬Ashkenazi,‭ ‬que estaban en la sala central de guerra en ese momento,‭ ‬decidieron no tirar a matar,‭ ‬puesto que los manifestantes estaban desarmados.‭ ‬También quedó claro que los combatientes del SLA en el puesto avanzado no dispararían contra sus paisanos,‭ ‬y se temía que esos soldados fueran capturados por Hezboláh una vez que el desfile entrara en el puesto avanzado.‭ ‬Así,‭ ‬Mofaz y Ashkenazi ordenaron a las fuerzas del SLA evacuar el puesto avanzado.

Sabemos lo que sucedió después:‭ ‬otros puestos avanzados del SLA se colapsaron uno tras otro y su gente huyó.‭ ‬El gobierno y el ejército israelí se enfrentaron a una difícil elección entre dos opciones:‭ ‬la obtención de fuerzas de reserva para retomar los puestos avanzados y contralarlos hasta que el gobierno decidiera una retirada‭ ‬-‭ ‬y que los miembros del SLA fueran evacuados a nuestro territorio de manera ordenada‭, es decir, ‬un movimiento que habría impedido que la retirada apareciera como apresurada ‬pero que a la vez podría haber costado la vida a muchos soldados del IDF‭ ‬-,‭ ‬o bien, y como alternativa,‭ ‬prepararse para una temprana y rápida evacuación‭ ‬de la zona de seguridad por parte del IDF,‭ ‬de acuerdo con el plan y sin bajas.
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El Comando Norte del IDF ya estaba preparado para aplicar‭ ‬la retirada,‭ ‬incluyendo la demolición de‭ ‬los puestos avanzados del‭ ‬IDF.‭ ‬El gobierno de Barak optó por esta segunda opción.
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La retirada se llevó a cabo de una forma muy ordenada,‭ ‬sin ningún tipo de bajas entre nuestras tropas.‭ ‬Hezboláh disparó un poco,‭ ‬pero pareció sorprendida.‭ ‬Al parecer,‭ ‬sus hombres solo se dieron cuenta de lo que ocurría después de que vieron salir un humo enorme de la fortaleza‭ ‬de Beaufort.

Sin embargo,‭ ‬el SLA se quedó atrás,‭ ‬al parecer a propósito,‭ ‬de modo que la intención de retirarse no se filtrara a Hezboláh y así los hombres de Nasrallah no aumentarán sus esfuerzos a la hora de atacar a nuestras fuerzas en retirada.‭ ‬El general Lahad tuvo conocimiento del plan secreto,‭ ‬pero la mayoría de sus hombres y sus familias supieran retrospectivamente que el ejército israelí abandonaba el Líbano durante la noche.‭ ‬Ellos lo vieron por la televisión y se enteraron a través de rumores,‭ ‬lo que provocó una fuga masiva de mujeres y niños,‭ ‬fotografiados convergiendo impotentes ante la Puerta de Fatima‭ (‬lugar de entrada a Israel‭)‬.
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Al mismo tiempo,‭ ‬Hezboláh entraba en los puestos avanzados del SLA y capturaba el equipo y los tanques que se encontraron.‭ ‬Estas escenas están arraigadas en la memoria colectiva del mundo,‭ ‬y también en nuestra propia memoria colectiva,‭ ‬reforzando la noción de que la retirada de la zona de seguridad supuso una victoria para Nasrallah y sus hombres.‭ ‬La rápida y perfecta ejecución de la retirada por parte del IDF,‭ ‬y su ágil traslado a una nueva línea estratégica,‭ ‬sólo pudo ser valorada por aquellos que saben y por los expertos militares.
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Las cosas podrían haber sido distintas si Barak y sus ministros hubieran escuchado a los que recomendaron que la retirada se adelantara una vez que el colapso moral del SLA comenzó a emerger.‭ ‬Podía haber sido posible llevar a cabo la retirada de forma rápida durante una noche del mes de marzo o abril del‭ ‬2000,‭ ‬con el IDF y el SLA‭ ‬funcionando a la par,‭ ‬cubiertos tras un intenso fuego de cobertura dirigido contra las instalaciones de Hezboláh y sus lugares de lanzamiento de morteros y cohetes.

Hezboláh, probablemente, habría respondido lanzando cohetes contra Galilea,‭ ‬sin embargo,‭ ‬los pesados bombardeos del IDF habrían creado un efecto disuasorio,‭ ‬como de hecho ocurrió seis años después en la Segunda Guerra del Líbano.‭ ‬Sin embargo,‭ ‬no se hizo.‭ ‬Y así,‭ ‬nos quedamos con la desgraciada cobertura por parte de los medios de comunicación y pagando un alto precio.
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La segunda Intifada estalló cinco meses después,‭ ‬en gran medida gracias al ánimo que Arafat y Hamas extrajeron de los acontecimientos que rodearon la retirada del Líbano.‭ ‬Nueve días después,‭ ‬Hezbollah emboscó y asesinó a varios soldados del IDF,‭ ‬secuestrando a tres de ellos en el Monte Dov.‭ ‬Y aquí fue donde se cometió un segundo error,‭ ‬y peor que el primero.
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En vez de responder‭ ‬en‭ "‬profundidad en el Líbano‭"‬,‭ ‬como Barak prometió después de la retirada si Hezboláh continuaba atacando a Israel,‭ ‬se optó por una tibia respuesta localizada.‭ ‬Barak lo explicaba por su deseo de evitar una intensa guerra en dos frentes.‭ ‬No quería abrir un frente libanés mientras que el IDF y la Policía de Israel estaba tratando de contener la Intifada palestina, la cual acababa de estallar,‭ ‬así como los‭ ‬violentos‭ ‬enfrentamientos con los árabes israelíes‭ ‬en la zona de Wadi Ara.
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El respaldo internacional del que Israel podría haberse beneficiado‭ ‬a causa de su retirada del Líbano‭,‭ ‬en el caso de una dura respuesta contra Hezboláh,‭ ‬se habría desperdiciado en lugar de ser aprovechado.‭ ‬Estos hechos,‭ ‬y la moderación mostrada por el gobierno Sharon que reveló al de Barak durante los años posteriores,‭ ‬al parecer reforzó la idea de que Israel era un "tigre de papel" según Nasrallah y sus hombres,‭ ‬y marcó la agonía final de nuestra disuasión.‭ ‬Seis años más tarde,‭ ‬esa política permitió que Hezboláh se embarcara en otra operación de secuestro,‭ ‬la que provocó la Segunda Guerra del Líbano.
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Como sabemos,‭ ‬la historia no ha terminado todavía.‭ ‬Aunque el ejército israelí dejó el territorio libanés casi hasta el último centímetro,‭ ‬el peligro que representa para nosotros el actual Líbano es más grave que el que enfrentamos en mayo de‭ ‬2000‭ ‬y en julio de‭ ‬2006.‭ ‬La razón‭ ‬no son las granjas de Shabaa y el pueblo de Raghar,‭ ‬a los cuales aún se aferra Israel,‭ ‬sino más bien la forma en‭ ‬que‭ ‬Irán y Siria hacen‭ ‬uso de Hezboláh,‭ ‬a la vez que explotan‭ ‬el territorio del Líbano y‭ ‬la debilidad política de su Gobierno ‬para sus‭ ‬propias‭ ‬necesidades estratégicas.

En este momento,‭ ‬Hezboláh sirve como‭ ‬un largo‭ ‬brazo estratégico de Irán cuyo objetivo reside en disuadir a Israel de atacar el programa nuclear de Teherán,‭ ‬ante la amenaza que puede representar para el frente interno del‭ ‬Estado judío.‭ ‬Para los sirios,‭ ‬Hezboláh constituye un componente importante en su plan de guerra,‭ ‬por lo tanto‭ ‬Damasco‭ ‬le proporciona el armamento‭ ‬que posee.‭ ‬A los ojos de Siria,‭ ‬el objetivo‭ ‬del grupo sería‭ ‬pulverizar el frente interno israelí,‭ ‬mientras distrae y divide el esfuerzo ofensivo del IDF‭ ‬entre el Líbano y Siria,‭ ‬con lo que también impidiría una operación de flanqueo del IDF por el oeste y así Siria sólo debería centrarse en un esfuerzo defensivo en el Golán.
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Por esta razón,‭ ‬una solución al problema del Líbano no puede ser encontrada en Baalbek,‭ ‬en Beirut,‭ ‬o en el miedo a Hezboláh de‭ ‬los otros grupos étnicos del Líbano.‭ ‬La raíz del problema libanés radica en Damasco y Teherán,‭ ‬y‭ ‬es ahí donde Israel debería buscar una solución con la ayuda estadounidense.‭ ‬Si es posible,‭ ‬esto debería hacerse a través de la combinación de la disuasión militar y‭ ‬de una eficaz‭ ‬presión internacional.‭ ‬Sin embargo,‭ ‬si esto falla,‭ ‬la otra opción es una planificada campaña militar que se pondría en marcha antes de que los cohetes comiencen a explotar en nuestro territorio.