Los arqueólogos encuentran la última guarida de la revuelta judía en Jerusalén - Ariel David - Haaretz

Así terminó la Gran Revuelta contra Roma: el enemigo rompió las defensas, y los combatientes judíos asediados se escondieron en el sistema de alcantarillado, en un intento de escapar del asedio, o tal vez para organizar una última y desesperada posición. Pero las fuerzas romanas tecnológica y numéricamente superiores rápidamente se deshicieron y mataron a los rebeldes restantes.

Este vívido flashback surgió cuando los arqueólogos desenterraron secciones de una carretera escalonada y monumental, datada a principios del siglo I d. C., ubicada en la zona más antigua de Jerusalén.

El ancho camino corría cuesta arriba durante aproximadamente un kilómetro desde la piscina de Siloam hasta el Monte del Templo. Probablemente fue utilizada principalmente por peregrinos que, después de purificarse en las aguas que brotaban de la fuente principal de la ciudad, Gihón, ascenderían para rezar en el sitio más sagrado del judaísmo.

Si bien los eruditos ya conocían el camino hace un siglo, solo se había excavado adecuadamente en la última década. La naturaleza extraña de los hallazgos al excavar este sistema de carreteras ha llevado a los arqueólogos a concluir que fue aquí donde se escribió uno de los últimos capítulos de la Gran Revuelta.

Debajo de las calles, gruesas losas de piedra formaban un gran canal de drenaje que canalizaba el agua de lluvia hacia la ciudad. Fue en este canal subterráneo, que era lo suficientemente ancho y alto como para que la gente pudiera estar cómodamente, donde los arqueólogos encontraron el primer rompecabezas.

Entre los sedimentos y desechos de los que estaba lleno, había varias monedas del período de la revuelta que confirmaban la datación del sitio, así como también ollas y utensilios de cocina.

Encontramos dos ollas perfectamente conservadas, dice Ronny Reich, profesor emérito de arqueología en la Universidad de Haifa quien, hasta hace poco, encabezaba la excavación de la carretera escalonada. Si hubieran rodado o hubieran sido arrojadas como basura, estarían hechas pedazos. El hecho de que estuvieran intactas indica que la gente las usó en el canal y vivió allí durante un tiempo.

La segunda pista vino del estado de la calle en la zona elevada. La mayor parte estaba intacta, excepto que en cinco lugares los adoquines habían sido rotos y removidos para crear una abertura en el canal de abajo, dice Reich.

Los investigadores ahora conectan estos hallazgos con el texto de Flavius Josephus (Josefo), el judío rebelde convertido en colaborador romano que escribió la historia de la revuelta. En Las Guerras Judías, Josefo relata cómo, después de que las legiones romanas, dirigidas por Tito, violaran las murallas de Jerusalén y quemaran el Templo, algunos de los rebeldes y civiles sobrevivientes se refugiaron en las alcantarillas y los espacios subterráneos de la ciudad.

En un pasaje, en el libro seis, describe cómo un grupo de rebeldes huyó inmediatamente a ese valle que estaba bajo Siloé y, tras no poder abrir la muralla romana, descendieron a las cavernas subterráneas.

Los romanos, dice Josefo, recorrieron el área en busca de enemigos, y cuando descubrieron dónde estaban, rompieron el terreno y mataron a todos los que encontraron.

Reich cree que los agujeros abiertos en la calle escalonada son un testimonio de esta operación romana de limpieza.

Cuando los romanos finalmente aplastaron la rebelión judía, arrasaron Jerusalén. El área alrededor de Siloé fue destruida, y no fue incluida en la ciudad cuando fue reconstruida como una ciudad romana llamada Aelia Capitolina, aproximadamente medio siglo después. La calle escalonada estaba enterrada bajo sedimentos y escombros de casas derrumbadas. Sin embargo, ninguno de estos escombros tenía el tamaño y el peso para perforar las losas de 20 centímetros de espesor de la calle y el techo del canal, dice Reich. Tenemos monedas del período, los agujeros, las herramientas en las zanjas y el texto de Josefo, comentó Reich en una entrevista telefónica. Todos los detalles apuntan al hecho de que fue parte de este evento.

Según Josefo, entre los que se refugiaron en el sistema de alcantarillado estaba Juan de Giscala, uno de los líderes de la revuelta.

Josefo dice que, impulsado por el hambre, finalmente se rindió a los romanos y pasó el resto de su vida en prisión, aunque probablemente nunca sabremos si la calle escalonada de Siloam fue el lugar exacto de su captura.

Siloé es también donde Jesús curó milagrosamente a un hombre ciego, según el Evangelio de Juan.

Los visitantes pueden acceder a partes de la calle, que permanece bajo tierra, a través del sitio arqueológico de la Ciudad de David. El área, un espolón montañoso en el lado sur del Monte del Templo, fue el núcleo original de la ciudad hace unos 6.000 años, comenzando en la Edad del Bronce.

Los palestinos lo consideran parte del vecindario de Silwan, en Jerusalén Este, y las excavaciones arqueológicas en el área generan controversia de manera rutinaria .

Pero la investigación también descubrió innumerables tesoros del pasado de Jerusalén, que van desde el sistema de agua subterránea construido en el período del Primer Templo, hasta los recientes descubrimientos de un podio romano y los restos del Akra, la fortaleza helenística que dominó la ciudad en el segundo siglo a. C.