Excelente, artículo a leer: George Steiner, el profeta del antisemitismo progresisra - William Kolbrener - Tablet

En las Conferencias Conmemorativas TS Eliot de 1970, pronunciadas en Yale, el crítico literario George Steiner ofreció una explicación convincente de la persistencia del antisemitismo: los judíos sufrieron durante milenios como retribución por introducir el "ideal" en la cultura occidental. Con su idealismo e imperativos éticos, la revelación en el Sinai "desgarró la psique humana por sus raíces antiguas", privando a sus herederos no solamente del Dios material y de su imagen, sino también de la "conciencia natural" y de las "necesidades politeístas instintivas". Los judíos, los puritanos originales, rechazaron la satisfacción tanto del cuerpo como de la imagen, todo por la pureza y la vida ascética dictada por la palabra divina. Desde esta perspectiva, el judaísmo representa la celebración más antigua del absoluto, el superyó punitivo de Occidente, que demanda idealismo y abnegación.

El odio a los judíos por parte de los occidentales comienza así con la ansiedad derivada por las afirmaciones judías de excepcionalidad. Solo puede haber un portador del ideal: la ciudad en la colina no es Jerusalén, sino Roma, más tarde será Londres, y aún más tarde, Boston. En esta forma de antisemitismo, que Steiner describió y respaldó de alguna manera, los judíos son detestados porque representan un recordatorio de su afirmación anterior del Ideal, una afirmación que causa tanta ansiedad que debe ser extirpada. Los movimientos mesiánicos no judíos rechazan la noción judía de su excepcionalidad, porque ellos son los excepcionales. La continua existencia de los judíos y el resurgimiento de Israel son recordatorios preocupantes de que los judíos fueron los primeros en ser seleccionados como el "pueblo elegido de Dios".

Los escritos de Steiner sobre el Estado de Israel proporcionan una temprana introducción sobre la dinámica de la forma específica del antisemitismo secular que ha cautivado a tantos progresistas en el mundo académico y entre los miembros del partido Laborista británico, por ejemplo, así como a cada vez más entre los progresistas americanos. Para Steiner, el nacionalismo es una "locura", como lo es la "mística vulgar de la bandera y del himno". Pero son los "alambres de púas y las torres de vigilancia del dogma nacional" de Israel los que representan una "retórica de autoengaño tan desesperada como cualquier otra creado en la historia del nacionalismo”. Para Steiner, y en esto, los progresistas contemporáneos lo siguen, Israel debe cargar con todos los pecados por la existencia del Estado-nación. El dramaturgo griego Esquilo en su celebración de Atenas, la Oresteia, dice que la Ciudad-estado se basa en la sangre: para los progresistas contemporáneos, como para Steiner, solo Israel, el Estado-nación non plus ultra, tiene sangre en sus manos.

Sin duda, la narrativa de la independencia israelí, la celebración del Estado judío como un movimiento de un pueblos indígena, permanece obsesionada por una narrativa diferente, la de la Naqba, con Israel como un intruso colonialista. El perfil de esta última narrativa se vuelve aún más convincente dada la posición incómoda de Israel en la historia cultural del siglo XX. Los grandes escritores del modernismo internacional, Eliot, James Joyce y Ezra Pound, celebraron la idea griega de Nostos, el retorno. Para los tres, el retorno o regreso fue un viaje literario: al clasicismo, especialmente a los escritos y a la cultura de los griegos. La obra de Joyce sobre la Odisea de Homero, Ulises, se publicó en 1922, el mismo año en que la Liga de las Naciones confirmó el Mandato para Palestina. La reescritura de Eliot de Esquilo, "El cóctel", se publicó en 1949, un año después de la fundación de Israel. El regreso judío, el particular descaro de la empresa sionista, no implicaba una encarnación literaria, sino literal, de retorno, de reunión de los exiliados, el pueblo judío en el Estado de Israel. Para los modernistas literarios, el retorno era un ideal cultural, mientras que para los judíos era un sueño milenario, realizado en la Tierra que otras personas reclamaban como propia.

El hecho de que el Occidente de la posguerra se apartara decisivamente de la visión del mundo expresada en el modernismo internacional hizo que el Estado judío, en un contexto de nuevo énfasis posmoderno sobre la diferencia y el Otro, pareciera aún más retrógrado. Steiner, aunque él mismo es un clasicista de formación, prefiere la visión de la nacionalidad judía expresada por el anti-ideal posmoderno de la "falta de hogar" de la "textualidad". Para él, la patria judía debe seguir siendo una empresa literaria marginal, una figura del discurso y nada mas. El retorno literal a Sión, para Steiner, es, por lo tanto, el último y más desfavorable de los proyectos modernistas.

Desde una perspectiva posmodernista, los judíos e Israel especialmente, que apenas han escapado al antisemitismo de los nazis al estilo antiguo, expresan "su elección una vez más", en una horrorosa afrenta a una sensibilidad que desea renunciar a todas las formas de excepcionalismo. Es este impulso el que explica por qué el movimiento de boicot, desinversión y sanciones (BDS), con su agenda ostensiblemente universalista de los derechos humanos, niega específicamente la diferencia judía, es decir, el excepcionalismo hecho concreto en el Estado judío, al tiempo que insiste en la moral absoluta y la necesidad política de un estado palestino, no importando cuán teocrática pueda ser esa entidad.

Los apologistas pueden discutir sobre los matices del "desde el río hasta el mar" (es decir, la supresión de Israel), pero el eslogan cantado por los agentes de Hamas en la frontera de Gaza, por los terroristas de Hezbolá en el Líbano y por los estudiantes universitarios en los campus universitarios de los Estados Unidos, en su interpretación más generosa defiende el ideal de una solución de un solo estado, una fantasía de torre de marfil que solo podría surgir a través de un catastrófico derramamiento de sangre y la pérdida de vidas humanas. En su defensa de este sueño académico, el BDS se ha convertido en el rostro civilizado y políticamente aceptable para la defensa de la destrucción del Estado judío.

Pero a pesar de toda su retórica anti-excepcionalista, es obvio que los progresistas se han apropiado de la retórica del excepcionalismo judío como propia. Donde para Steiner, la conciencia judía se basa en el ideal trascendente, la verdad de la conciencia progresista ha tomado un giro cristiano y se encarna en cada individuo. Aunque los progresistas reclaman complejidad y matices con respecto a Israel / Palestina, sus opiniones son absolutas: los palestinos son los buenos, mientras que los sionistas son los malos. Si solo los judíos se despojaran de su particularidad, de sus reclamos innecesarios de nación, podrían ser tolerados, pero Israel, como proyecto nacional, es el diablo del Estado-nación hecho carne.

Steiner no se avergüenza de su franqueza, reconociendo que la nación judía es tan abominable y "monstruosa" que se ve obligado a preguntar: "¿Ha valido la pena la supervivencia del pueblo judío ante un coste tan espantoso?", y "¿no sería preferible, ante el balance de las misericordias humanas, si el pueblo judío hubiera optado por la asimilación y los mares comunes?”. Para Steiner y sus adeptos, los judíos deberían habitar adecuadamente el no-lugar utópico de la textualidad, el shtetl de sus salas de estudio, una versión en vivo de las muñecas y figuritas hasídicas que se venden en las tiendas de Polonia.

Los sionistas judíos (para Steiner, los judíos están definidos por su sionismo) merecen ese destino, porque tienen la duradera culpa histórica de haber introducido la idea horriblemente opresiva de un Dios trascendente y abstracto. Son responsables de la adicción occidental a las "abstracciones especulativas", que a su alcance no solo son peligrosas sino que, en el lenguaje contemporáneo, están armadas y son asesinas. El sionismo es el último jadeo cultural de la pretensión judía de ser árbitro de la verdad absoluta - un pecado cardinal posmodernista - y es tanto más culpable por haber transformado esta idea retorcida en una realidad vivida. El Estado-nación tiene fallas, pero solamente Israel, en una expiación postmodernista por los pecados de todas las demás naciones del mundo, no solo debe ser vilipendiado, sino también extirpado.

Las imperfecciones de Israel son muchas, y una gran mayoría de los israelíes quieren que las confronte. Pero la métrica absolutista de Steiner se aplica solamente a Israel. Para todos los demás países, como escribe el filósofo Hilary Putnam, "lo suficiente puede que no sea todo lo necesario, pero ya sería suficiente". Solo los judíos tienen un nivel de perfección imposible.

La versión perversa de Steiner del exilio judío tiene la virtud de ser genuina; de hecho, dice la verdad que los críticos contemporáneos de izquierda de Israel no se atreven a mencionar (al menos públicamente): sería mejor que Israel no existiera en absoluto. El juego de la alegórica moral de un mal radical e irredimible que representaría Israel ha dado origen a una nueva versión corrosiva del antisemitismo, una nueva y radical variante del odio más antiguo del mundo disfrazado de idealismo político.