'Shabat' revelado: los fragmentos de pergamino del Mar Muerto 'en blanco' del Reino Unido revelan sorpresas - Amanda Borschel-Dan - Times of Israel

Una universidad británica ha descubierto que los trozos de cuero "en blanco" extraídos de las famosas cuevas de Qumran no estaban en blanco.

En cambio, ahora se consideran fragmentos auténticos de los Manuscritos del Mar Muerto, los únicos en Gran Bretaña. Y su estatus recientemente elevado contrasta con otros fragmentos de un número creciente de instituciones prominentes de los Estados Unidos que este año se enteraron de que sus muy caros fragmentos de los Manuscritos del Mar Muerto eran falsos.

El descubrimiento de esos fragmentos de pergamino británico que no estaban en blanco se realizó en la Biblioteca John Rylands de la Universidad de Manchester, gracias a la profesora Joan Taylor del King's College London.

“En cuanto observé uno de los fragmentos con una lupa, me pareció ver una pequeña, descolorida letra - un lamed , la letra hebrea 'L' ”, dijo Taylor en un comunicado de prensa.

Al examinar docenas de fragmentos, su equipo multidisciplinario encontró eventualmente muchas más letras en cuatro de ellos: "un texto legible hebreo / arameo escrito en tinta a base de carbón". Y el fragmento más sustancial produjo los restos de cuatro líneas de texto, posiblemente del Libro de Ezequiel, incluida una palabra muy clara: "Shabat".

Cuando vio las letras por primera vez, comentó Taylor: "Pensé que podría estar imaginando cosas".

Los manuscritos del Mar Muerto son un depósito oculto de unos 950 rollos de escrituras y otros escritos religiosos que datan desde el siglo III a. C. Las costas del Mar Muerto han estado bajo control israelí desde 1967 y todavía se están llevando a cabo excavaciones actualmente .

Muchos de los pergaminos fueron descubiertos por los beduinos, que los vendieron en el mercado de antigüedades. En la década de 1950, una serie de excavaciones descubrieron la mayoría del resto de manuscritos y artefactos.

Desde su descubrimiento hace más de 70 años, los manuscritos han capturado la imaginación del público y esta semana, una conferencia internacional gratuita , "Los manuscritos del Mar Muerto en la academia actual" se llevará a cabo en línea hasta el 20 de mayo. Está patrocinada por Friends of the Israel Antiquities Autoridad, en asociación con la Universidad de Nueva York, la Red Global de Investigación Avanzada en Estudios Judíos y el Departamento de Estudios Hebreos y Judaicos Skirball de la NYU.

Escritura revelada

Los pequeños fragmentos con los que Taylor estaba trabajando se habían alojado, básicamente intactos, en la Biblioteca John Rylands de la Universidad de Manchester desde 1997.

Según el comunicado de prensa de la Universidad de Manchester sobre el nuevo descubrimiento, fueron descubiertos durante las excavaciones en Qumran en la década de 1950, cuando el gobierno jordano los entregó al experto en cuero de la Universidad de Leeds, Ronald Reed.

Los fragmentos fueron retirados del "Rollo" del Museo Arqueológico de Palestina: en 1956, la mayor parte de la colección DSS fue llevada al Museo Rockefeller de Jerusalén Este (anteriormente PAM), que fue administrada por un consejo de administración nominal por una junta internacional hasta 1966.

Dado que estos fragmentos de cuero no parecían contener texto, la idea era que Reed y su alumno John Poole pudieran estudiar con seguridad el material y sus originales sin dañar la palabra de Dios. Aunque se pensó que estaba en blanco, la colección fue muy apreciada por destacados académicos del DSS que escribieron en un artículo de 2007: “Los fragmentos en el archivo de Manchester no han sido sometidos a ninguna contaminación sustancial por los tratamientos modernos que se han administrado a muchos otros fragmentos y manuscritos del Mar Muerto, y solo a ese respecto la colección representa un conjunto único para fines de comparación".

Aún así, la Colección Reed se depositó en un estante desde 1997 hasta hace poco, cuando Taylor, de King's College London, decidió que merecía un mayor escrutinio. Ella ahora ha encontrado oro.

“Francamente, dado que se suponía que todos estos fragmentos estaban en blanco e incluso habían sido cortados para estudios de cuero. También pensé que podría estar imaginando cosas. Pero luego parecía que quizás otros fragmentos también podrían tener letras muy desvaídas”, comentó Taylor en el comunicado de prensa.

Utilizando imágenes multiespectrales, Taylor y su equipo fotografiaron 51 fragmentos "en blanco", cada uno más grande que un centímetro (0,4 pulgadas), tanto desde adelante como desde atrás. En total, en cuatro se observó que podían contener un texto hebreo o arameo legible, que estaba escrito en tinta a base de carbón. Se vio que otros fragmentos contenían alineamientos ocultos para el escriba, y algunos tenían otros restos rotos de letras".

Según el comunicado de prensa, "el fragmento más sustancial tiene los restos de cuatro líneas de texto con 15-16 letras, la mayoría de las cuales solo se conservan parcialmente, pero la palabra Shabat (sábado) se puede leer claramente". Los investigadores dicen que puede ser un fragmento del Libro de Ezequiel (46: 1-3), pero se necesitan más estudios.

Más de lo que a simple vista puede ver

En 2018, el investigador israelí Oren Ableman tuvo un momento de eureka similar. Fragmentos de pergaminos del Mar Muerto no vistos previamente, que habían sido almacenados en cajas de cigarros desde que los arqueólogos los desenterraron en la década de 1950, fueron identificados utilizando un microscopio infrarrojo conectado a una computadora.

Llamando a las cajas de cigarros "los contenedores Tupperware para los arqueólogos de la década de 1950", le dijo Ableman a The Times of Israel en el momento del descubrimiento que estaba trabajando en unos 82 fragmentos de la cueva 11 de Qumran, de los cuales 12 parecían contener texto. Estimó que había unas 20 cajas de material de la cueva que aún no se habían clasificado.

Del mismo modo, en 2017, las imágenes multiespectrales fueron clave para revelar texto "oculto" en fragmentos de cerámica que contenían el Primer Templo Hebreo de hace casi 3.000 años.

En ese caso, un cuerpo de 91 fragmentos de tinta sobre arcilla (o ostraca) escrito en vísperas de la destrucción del Reino de Judá por Nabucodonosor fueron desenterrados en Tel Arad, al oeste del Mar Muerto, en la década de 1960. Los fragmentos se encontraron juntos en el piso de una habitación individual y se consideraron un notable hallazgo.

La escritura legible que se discernía en la arcilla fue descifrada a fondo por los mejores académicos hace décadas.

Durante los últimos 50 años, estos restos de arcilla se han exhibido de manera prominente en el Museo de Israel. El texto adicional se reveló solo después de que un equipo de matemáticos aplicados, arqueólogos y físicos de la Universidad de Tel Aviv, codirigido por el profesor de arqueología Israel Finkelstein y el profesor de física Eli Piasetzky, desarrollara una nueva técnica de imágenes multiespectrales fácil de usar utilizando una cámara digital doméstica. Desde entonces han usado su técnica para estudios posteriores.

El análisis de los fragmentos del Mar Muerto de Manchester es la base de una próxima publicación, el resultado de un estudio financiado por Leverhulme realizado en el King's College de Londres, que fue una colaboración entre Taylor; el profesor Marcello Fidanzio, de la Facultad de Teología de Lugano; y el Dr. Dennis Mizzi, de la Universidad de Malta, y forma parte de la Red para el Estudio de Artefactos y Fuentes de Archivo de Cuevas de Qumran Dispersadas (DQCAAS).

“Con las nuevas técnicas para revelar textos antiguos ahora disponibles, sentí que teníamos que saber si estas letras podrían estar expuestas. Hay solo unas pocas en cada fragmento, pero son como piezas perdidas de un rompecabezas que encuentras debajo de un sofá”, señaló Taylor