Utilizando la tecnología del ADN, los investigadores israelíes disciernen nuevas pistas para reconstruir los Manuscritos del Mar Muerto - JNS

Cueva 11 de Qumran

Utilizando la tecnología del ADN, investigadores israelíes han descubierto nuevas pistas sobre los orígenes de los Manuscritos del Mar Muerto, proporcionando una nueva visión de la vida judía durante los últimos días del período del Segundo Templo.

Investigadores de la Universidad de Tel Aviv, dirigidos por el profesor Oded Rechavi de la Facultad de Ciencias de la Vida George S. Wise y el profesor Noam Mizrahi del Departamento de Estudios Bíblicos, en colaboración con colegas de la Universidad de Uppsala de Suecia, la Autoridad de Antigüedades de Israel y la Universidad de Cornell, han tenido éxito en decodificar antiguo ADN extraído de las pieles de animales en las que se escribieron los Manuscritos del Mar Muerto.

Al caracterizar las relaciones genéticas entre diferentes fragmentos de pergaminos, los investigadores pudieron discernir conexiones históricas, incluidas cuestiones sobre las diferencias en los textos encontrados en las cuevas de Qumran y en otros lugares. Con algunas de las copias más antiguas de los textos bíblicos, los Manuscritos del Mar Muerto se refieren a unos 25.000 fragmentos de cuero y papiro descubiertos ya en 1947, principalmente en las cuevas de Qumran, pero también en otros sitios en el desierto de Judea.

Los investigadores han estado desconcertados durante mucho tiempo sobre si las obras encontradas en las cuevas de Qumran solamente representaban las de una secta radical del judaísmo, conocida como los esenios, o si eran una colección que refleja el amplio entorno cultural del judaísmo del Segundo Templo.

"Imaginen que Israel es destruido en el suelo, y solo una biblioteca sobrevive: la biblioteca de una secta 'extremista' aislada: ¿Qué podríamos deducir, con esta biblioteca, sobre el gran Israel?", se plantea  Rechavi.

“Para distinguir entre los pergaminos particulares de esta secta y otros pergaminos que reflejan una distribución más generalizada, secuenciamos el antiguo ADN extraído de las pieles de animales en las que se inscribieron algunos de los manuscritos. Pero la secuenciación, decodificación y comparación de genomas de 2.000 años de antigüedad es muy difícil, especialmente porque los manuscritos están extremadamente fragmentados y solo se pueden obtener muestras mínimas".

"Sin embargo, uno de los hallazgos más significativos hasta ahora sobre esta cuestión nos indica que, hace 2.000 años, la sociedad judía estaba abierta a la circulación paralela de diversas versiones de libros de las Escrituras. En particular, el descubrimiento de que dos fragmentos del libro de Jeremías en realidad estaban hechos de piel de vaca, no de ovejas".

"Se descubrió que dos muestras estaban hechas de piel de vaca, y estas pertenecían a dos fragmentos diferentes tomados del libro de Jeremías", comenta Rechavi.

“En el pasado, se pensaba que uno de los fragmentos hechos de piel de vaca pertenecía al mismo pergamino que otro fragmento que encontramos hecho de piel de oveja. Ese desajuste ahora refuta oficialmente esa teoría".

Rechavi explicó además que las versiones de piel de vaca de Jeremías probablemente no se procesaron en Qumran, sino en un lugar diferente con un más abundante pasto y agua necesaria para la cría de vacas, lo que significa que los rollos en Qumran podrían haber venido de otros lugares.

"Este hallazgo tiene una importancia crucial, porque los fragmentos de piel de vaca provienen de dos copias diferentes del libro de Jeremías, que reflejan diferentes versiones del libro, que se apartan del texto bíblico tal como lo conocemos hoy".

Además, las diferentes versiones de Jeremías pueden sugerir un debate dentro de la sociedad judía sobre las interpretaciones correctas de la Biblia.

"Desde la antigüedad tardía, ha habido una uniformidad casi completa del texto bíblico", nos comenta Mizrahi. “Un pergamino de la Torá en una sinagoga en Kiev sería prácticamente idéntico a uno en Sydney, hasta la letra. Por el contrario, en Qumran, encontramos en la misma cueva diferentes versiones del mismo libro".

"Este hecho sugiere que el concepto de autoridad bíblica, que emana de la percepción de los textos bíblicos como un registro de la Palabra Divina, fue diferente en este período del que dominó después de la destrucción del Segundo Templo".

Como tal, el pueblo judío en ese momento probablemente estaba "enfocado en determinar la interpretación correcta" de los textos bíblicos, no su redacción o su forma lingüística exacta, sugiere Mizrahi.

En el futuro, los investigadores comentan que las pistas proporcionadas por el análisis de ADN de fragmentos de pergaminos plantean preguntas adicionales sobre otros lugares donde los pergaminos pueden haberse originado. Uno de esos ejemplos es un fragmento del libro de Isaías que resultó ser diferente de otros manuscritos de Qumran.

“Esto plantea una nueva y curiosa pregunta: ¿se encontró realmente este fragmento en las cuevas de Qumran? ¿O se encontró originalmente en otra ubicación aún no identificada?", se pregunta Mizrahi. "Esta es la naturaleza de la investigación científica: resolvemos viejos acertijos, pero luego descubrimos nuevos misterios".

'Shabat' revelado: los fragmentos de pergamino del Mar Muerto 'en blanco' del Reino Unido revelan sorpresas - Amanda Borschel-Dan - Times of Israel

Una universidad británica ha descubierto que los trozos de cuero "en blanco" extraídos de las famosas cuevas de Qumran no estaban en blanco.

En cambio, ahora se consideran fragmentos auténticos de los Manuscritos del Mar Muerto, los únicos en Gran Bretaña. Y su estatus recientemente elevado contrasta con otros fragmentos de un número creciente de instituciones prominentes de los Estados Unidos que este año se enteraron de que sus muy caros fragmentos de los Manuscritos del Mar Muerto eran falsos.

El descubrimiento de esos fragmentos de pergamino británico que no estaban en blanco se realizó en la Biblioteca John Rylands de la Universidad de Manchester, gracias a la profesora Joan Taylor del King's College London.

“En cuanto observé uno de los fragmentos con una lupa, me pareció ver una pequeña, descolorida letra - un lamed , la letra hebrea 'L' ”, dijo Taylor en un comunicado de prensa.

Al examinar docenas de fragmentos, su equipo multidisciplinario encontró eventualmente muchas más letras en cuatro de ellos: "un texto legible hebreo / arameo escrito en tinta a base de carbón". Y el fragmento más sustancial produjo los restos de cuatro líneas de texto, posiblemente del Libro de Ezequiel, incluida una palabra muy clara: "Shabat".

Cuando vio las letras por primera vez, comentó Taylor: "Pensé que podría estar imaginando cosas".

Los manuscritos del Mar Muerto son un depósito oculto de unos 950 rollos de escrituras y otros escritos religiosos que datan desde el siglo III a. C. Las costas del Mar Muerto han estado bajo control israelí desde 1967 y todavía se están llevando a cabo excavaciones actualmente .

Muchos de los pergaminos fueron descubiertos por los beduinos, que los vendieron en el mercado de antigüedades. En la década de 1950, una serie de excavaciones descubrieron la mayoría del resto de manuscritos y artefactos.

Desde su descubrimiento hace más de 70 años, los manuscritos han capturado la imaginación del público y esta semana, una conferencia internacional gratuita , "Los manuscritos del Mar Muerto en la academia actual" se llevará a cabo en línea hasta el 20 de mayo. Está patrocinada por Friends of the Israel Antiquities Autoridad, en asociación con la Universidad de Nueva York, la Red Global de Investigación Avanzada en Estudios Judíos y el Departamento de Estudios Hebreos y Judaicos Skirball de la NYU.

Escritura revelada

Los pequeños fragmentos con los que Taylor estaba trabajando se habían alojado, básicamente intactos, en la Biblioteca John Rylands de la Universidad de Manchester desde 1997.

Según el comunicado de prensa de la Universidad de Manchester sobre el nuevo descubrimiento, fueron descubiertos durante las excavaciones en Qumran en la década de 1950, cuando el gobierno jordano los entregó al experto en cuero de la Universidad de Leeds, Ronald Reed.

Los fragmentos fueron retirados del "Rollo" del Museo Arqueológico de Palestina: en 1956, la mayor parte de la colección DSS fue llevada al Museo Rockefeller de Jerusalén Este (anteriormente PAM), que fue administrada por un consejo de administración nominal por una junta internacional hasta 1966.

Dado que estos fragmentos de cuero no parecían contener texto, la idea era que Reed y su alumno John Poole pudieran estudiar con seguridad el material y sus originales sin dañar la palabra de Dios. Aunque se pensó que estaba en blanco, la colección fue muy apreciada por destacados académicos del DSS que escribieron en un artículo de 2007: “Los fragmentos en el archivo de Manchester no han sido sometidos a ninguna contaminación sustancial por los tratamientos modernos que se han administrado a muchos otros fragmentos y manuscritos del Mar Muerto, y solo a ese respecto la colección representa un conjunto único para fines de comparación".

Aún así, la Colección Reed se depositó en un estante desde 1997 hasta hace poco, cuando Taylor, de King's College London, decidió que merecía un mayor escrutinio. Ella ahora ha encontrado oro.

“Francamente, dado que se suponía que todos estos fragmentos estaban en blanco e incluso habían sido cortados para estudios de cuero. También pensé que podría estar imaginando cosas. Pero luego parecía que quizás otros fragmentos también podrían tener letras muy desvaídas”, comentó Taylor en el comunicado de prensa.

Utilizando imágenes multiespectrales, Taylor y su equipo fotografiaron 51 fragmentos "en blanco", cada uno más grande que un centímetro (0,4 pulgadas), tanto desde adelante como desde atrás. En total, en cuatro se observó que podían contener un texto hebreo o arameo legible, que estaba escrito en tinta a base de carbón. Se vio que otros fragmentos contenían alineamientos ocultos para el escriba, y algunos tenían otros restos rotos de letras".

Según el comunicado de prensa, "el fragmento más sustancial tiene los restos de cuatro líneas de texto con 15-16 letras, la mayoría de las cuales solo se conservan parcialmente, pero la palabra Shabat (sábado) se puede leer claramente". Los investigadores dicen que puede ser un fragmento del Libro de Ezequiel (46: 1-3), pero se necesitan más estudios.

Más de lo que a simple vista puede ver

En 2018, el investigador israelí Oren Ableman tuvo un momento de eureka similar. Fragmentos de pergaminos del Mar Muerto no vistos previamente, que habían sido almacenados en cajas de cigarros desde que los arqueólogos los desenterraron en la década de 1950, fueron identificados utilizando un microscopio infrarrojo conectado a una computadora.

Llamando a las cajas de cigarros "los contenedores Tupperware para los arqueólogos de la década de 1950", le dijo Ableman a The Times of Israel en el momento del descubrimiento que estaba trabajando en unos 82 fragmentos de la cueva 11 de Qumran, de los cuales 12 parecían contener texto. Estimó que había unas 20 cajas de material de la cueva que aún no se habían clasificado.

Del mismo modo, en 2017, las imágenes multiespectrales fueron clave para revelar texto "oculto" en fragmentos de cerámica que contenían el Primer Templo Hebreo de hace casi 3.000 años.

En ese caso, un cuerpo de 91 fragmentos de tinta sobre arcilla (o ostraca) escrito en vísperas de la destrucción del Reino de Judá por Nabucodonosor fueron desenterrados en Tel Arad, al oeste del Mar Muerto, en la década de 1960. Los fragmentos se encontraron juntos en el piso de una habitación individual y se consideraron un notable hallazgo.

La escritura legible que se discernía en la arcilla fue descifrada a fondo por los mejores académicos hace décadas.

Durante los últimos 50 años, estos restos de arcilla se han exhibido de manera prominente en el Museo de Israel. El texto adicional se reveló solo después de que un equipo de matemáticos aplicados, arqueólogos y físicos de la Universidad de Tel Aviv, codirigido por el profesor de arqueología Israel Finkelstein y el profesor de física Eli Piasetzky, desarrollara una nueva técnica de imágenes multiespectrales fácil de usar utilizando una cámara digital doméstica. Desde entonces han usado su técnica para estudios posteriores.

El análisis de los fragmentos del Mar Muerto de Manchester es la base de una próxima publicación, el resultado de un estudio financiado por Leverhulme realizado en el King's College de Londres, que fue una colaboración entre Taylor; el profesor Marcello Fidanzio, de la Facultad de Teología de Lugano; y el Dr. Dennis Mizzi, de la Universidad de Malta, y forma parte de la Red para el Estudio de Artefactos y Fuentes de Archivo de Cuevas de Qumran Dispersadas (DQCAAS).

“Con las nuevas técnicas para revelar textos antiguos ahora disponibles, sentí que teníamos que saber si estas letras podrían estar expuestas. Hay solo unas pocas en cada fragmento, pero son como piezas perdidas de un rompecabezas que encuentras debajo de un sofá”, señaló Taylor

Los Manuscritos del Mar Muerto cumplen setenta años - Timothy Lim - Aso.org

Este año marca el septuagésimo aniversario del descubrimiento de los Manuscritos del Mar Muerto. ¿Qué hemos aprendido en los últimos años?

En primer lugar, se ha reconocido cada vez más que no tenemos una "biblioteca de los esenios" tal como se entendía anteriormente. No todos los pergaminos encontrados en las once cuevas son esenios. Hay pergaminos que reflejan los puntos de vista de una o más sectas o escuelas judías, muy probablemente asociadas con los Esenios, pero el corpus de 800-900 pergaminos conocidos como "Manuscritos del Mar Muerto" constituye una colección heterogénea de manuscritos. Dentro de ella hay textos que pertenecen al judaísmo mayoritario del período tardío del Segundo Templo, como por ejemplo los manuscritos bíblicos del Mar Muerto. En el pasado, los estudiosos marginaron estos manuscritos bíblicos, pero no hay evidencia de que sean manuscritos bíblicos sectarios.

En segundo lugar, el consenso sobre la teoría macabea que reinó totalmente durante la primera generación de erudición sobre los pergaminos ha dado lugar a un tipo diferente de hipótesis esenia, resultando de ello una reconsideración de la arqueología de Khirbet Qumran y el análisis literario de las diferentes versiones de la Regla de la Comunidad de las Cuevas 1 y 4 (1QS y 4QS). Una reconsideración de la "fase comunal", y de los diferentes períodos dentro de ella por Jodi Magness, y más recientemente por Dennis Mizzi, ha llevado a una actualización de los orígenes de la secta remontándola a comienzos del siglo I a. C., en lugar de a mediados del siglo II a. C.

Una visión que tiene un mérito particular es la que describiré como “teoría de las comunidades múltiples". En el pasado, se dijo que había por lo menos dos órdenes diferentes de esenios: la comunidad de Yahad, en Qumran, orientada principalmente a los hombres, y quizás célibe, y la comunidad de miembros casados y orientada hacia la familia del Documento de Damasco (Josefo , BJ 2.120, 160).

John J. Collins desliza esta visión hacia adelante argumentando que hay muchas más comunidades esenias. La descripción de Filón y Josefo de unos 4.000 Esenios que vivían en Judea es consistente con esta visión. No hay una sola comunidad monolítica de esenios viviendo en Qumran, sino varias secciones que florecieron al mismo tiempo en toda Judea. Collins ancla su teoría en la interpretación de la cláusula de 1QS 6.3, "en cada lugar donde haya diez hombres del consejo de la comunidad", como refiriéndose a comunidades múltiples. Más específicamente, "el consejo de la comunidad" debe entenderse en sentido partitivo (el todo del que se toma una parte), en lugar de locativo (expresión de un lugar). Múltiples comunidades esenias se dispersaron en diferentes asentamientos y al mismo tiempo por toda Judea, y no solo en Qumrán. Para él, esto explica por qué siguieron copiando diferentes ediciones de la Serekh ha-yahad o Regla de la Comunidad, y por qué la versión más primitiva (en el sentido literario y halájico) de 4QSd no fue reemplazada por la versión más desarrollada de 1QS.

En tercer lugar, los sectarios no tenían una comprensión desarrollada del "canon", pero sí tenían el concepto de "escrituras acreditadas". He caracterizado la visión sectaria de esas "escrituras acreditadas" como un patrón dual de autoridad y de gradación de dicha autoridad. Tenían una colección ampliamente bipartita del Pentateuco y una colección indefinida de libros de los profetas. Estas escrituras tradicionales fueron interpretadas y complementadas por otras escrituras no bíblicas pero acreditadas, como el libro de los Jubileos y los pesharim.

En cuarto lugar, las ideas religiosas de las comunidades sectarias fueron extraídas de lo que he denominado la "matriz sectaria" del judaísmo antiguo. Las comunidades sectarias reflejadas en los Manuscritos del Mar Muerto no deben identificarse con los primeros seguidores de Jesús y de la iglesia primitiva. Sin embargo, el uso de tantas terminologías e ideas iguales o similares en sus escritos sugiere una conexión entre ellos que es difícil de negar. La identificación de la puerta Esenia y el barrio esenio de Jerusalén es consistente con la opinión de que las comunidades probablemente interactuaron entre sí.

La teoría de la matriz sectaria postula que los esenios y los seguidores de Jesús llegaron a los mismos textos bíblicos e ideas distintivas, pero extrajeron diferentes lecciones de ellos. Estas ideas estuvieron ausentes o fueron ignoradas por el judaísmo mayoritario de la época. Por ejemplo, los sectarios y la iglesia primitiva fueron los únicos que usaron el concepto del "nuevo pacto" de la profecía de Jeremías. Otros judíos de la época no comentaron "el nuevo pacto" ni lo usaron en sus escritos. Los sectarios de los Manuscritos, Pablo y otros autores cristianos del Nuevo Testamento recurrieron a esta noción religiosamente significativa de un “nuevo pacto en la escritura profética”, pero entendieron la "novedad" de manera diferente. Estos seguidores de un “nuevo pacto” consideraron esta novedad como una renovación del antiguo pacto, mientras que Pablo y el autor de la epístola a los Hebreos vieron en la profecía de Jeremías una nueva dispensa en la vida y la muerte de Jesús. La matriz sectaria era un subconjunto del judaísmo antiguo con ideas distintivas y superpuestas. Fue el manantial en el que se inspiraron los esenios, los cristianos y otros sectarios.

Los Manuscritos del Mar Muerto a menudo han sido aclamados como el mayor descubrimiento de manuscritos de la historia. En este septuagésimo aniversario de su descubrimiento, vale la pena preguntarse si merecen tal descripción. ¿Por qué emocionarse con algunos manuscritos polvorientos y retazos de antiguas escrituras judías? ¿En qué sentido son "los mejores"? El público a menudo entiende por esta descripción sensacional algo que propicia un significado que cambia el paradigma, comparable a los grandes descubrimientos científicos de la historia. Para el erudito, sin embargo, la descripción superlativa es mucho más específica. Comparado con lo que anteriormente estaban disponibles a través de fuentes primarias que datan de los siglos que rodearon el cambio de era, el descubrimiento de los Manuscritos del Mar Muerto ha sido revolucionario. Ahora sabemos mucho más sobre la transmisión de los textos bíblicos y sobre la otra literatura judía, además del sectarismo en el período del Segundo Templo y el trasfondo judío del cristianismo primitivo.

Un enigmático manuscrito del mar Muerto se convierte en un raro espectáculo en Jerusalén - AP e Ynet

Un fragmento de un enigmático manuscrito del Mar Muerto se exhibió públicamente en el Museo Israelí de Jerusalén por primera vez desde su descubrimiento hace 70 años.

El Génesis Apócrifo, la única copia de un antiguo texto judío elaborado con historias del primer libro de la Biblia, se remonta al siglo I antes de Cristo y fue uno de los primeros siete manuscritos encontrados en el desierto de Judea en 1947.

Los Manuscritos del Mar Muerto, una colección de textos judíos encontrados en cuevas del desierto en Cisjordania cerca de Qumran en los años 1940 y 1950, datan del siglo III a. C. al siglo I d. C. Incluyen las primeras copias conocidas de textos bíblicos, documentos que describen las creencias de una secta judía poco conocida, así como textos como el apócrifo Génesis Apocryphon (Apócrifo).

"Esta es la única copia de este libro en la Tierra", dijo Adolfo Roitman, el curador del Santuario del Libro del Museo de Israel, donde se encuentran los manuscritos y rollos.

Los versos arameos del Génesis Apócrifo describen las vidas de Noé, Abraham, Enoc y Lamec, personajes del libro de Génesis, y están escritos en primera persona. "De alguna manera, lo que tenemos son historias paralelas que no tenemos en la Biblia hebrea, en la que los patriarcas se presentan de formas diferentes a las que tenemos hoy en el Pentateuco", señala Roitman.

El fragmento muy dañado de esa historia que se muestra trata sobre el Arca de Noé que se posa en los picos del Monte Ararat después de la legendaria inundación. Noah cuenta cómo "expió por toda la tierra en su totalidad" al ofrecer varios sacrificios de animales.

El pergamino del Génesis Apócrifo ya estaba en un estado precario cuando fue descubierto por los pastores beduinos en 1947.

Una rara grabación de los pastores, Muhammed EDH-Dhib y Jum'a Muhammed, relatando su descubrimiento forma parte de una exposición que se acompaña con algunos de los personajes que intervienen en la búsqueda y el desbloqueo de los manuscritos del Mar Muerto.

"Estaba oscuro al principio, pero cuando pude ver delante de mí, había alrededor de 10 vasijas en la cueva en ambos lados, y las vasijas del medio estaban rotas por unas ruinas que caían desde la parte superior", comentaba EDH-Dhib hablando en árabe en una entrevista de 1961. "Solo había tres manuscritos en una vasija cubierta: dos de ellos estaban enrollados en tela y el otro no, y su color era verdoso".

El frágil manuscrito del Génesis Apocryphon permaneció desenrollado hasta casi una década más tarde, cuando tras ser llevado a Nueva York fue comprado por el Estado de Israel junto con otros tres manuscritos, y regresó a Jerusalén.

Desde entonces, solo una sección del Génesis Apócrifo estuvo en una breve exposición pública en la década de 1960.

"Es la primera vez que el público en general lo ve", nos dice el director del Museo de Israel Ido Bruno. "Hoy tenemos una oportunidad para verla por unos meses y luego volverá a las bodegas y no volverá a ver la luz por docenas de años".

Para proteger el delicado pergamino, el fragmento se presenta en una vitrina especial de "vidrio inteligente" dentro del Santuario del Libro evitando su exposición a la luz directa. Cuando los visitantes presionan un botón, el vidrio blanco opaco se vuelve transparente durante 30 segundos, lo que permite a los espectadores estudiar su textura marrón e irregular antes de que se vuelva a oscurecer.

"Cuando le echas un vistazo a este manuscrito, no es como echar un vistazo a un Botticelli", dijo Roitman, el curador de la exposición. "No se ve muy estético, ese no es el tema. El asunto en realidad es el tipo de información de este documento, como una tradición perdida, que no conocíamos antes. Abre una nueva perspectiva sobre la antigua historia y civilización judía".

Descifrado un manuscrito del Mar Muerto de 2.000 años de antigüedad que revela las luchas de poder durante el Segundo Templo - Amanda Borschel-Dan - Times of Israel

Escrito en un antiguo hebreo antiguo uno de los últimos manuscritos inéditos del Mar Muerto finalmente ha sido descifrado por una investigadora de postdoctorado de la Universidad de Haifa. Según la Dra. Eshbal Ratson, la casi imposible misión de un año fue como "armar un rompecabezas, sin saber cuál era la imagen".

Utilizando imágenes de alta tecnología proporcionadas por la biblioteca digital Leon Levy Dead Sea Scrolls de la Autoridad de Antigüedad de Israel (IAA), Ratson, de 38 años, pasó incontables horas frente a su computadora manipulando, descifrando y uniendo las 60 minúsculas "piezas del rompecabezas" que ahora forman un extenso "calendario", "un documento que describe los complejos cálculos matemáticos utilizados por la secta de Qumran para establecer el ritmo de su año y su forma de vida".

Su descubrimiento es aclamado por los académicos esta semana como "importante" y "emocionante".

"Siempre es emocionante descubrir una pila de pequeños fragmentos que, básicamente, se consideraban como un conglomerado de fragmentos sin esperanza, y darse cuenta de que se puede extraer un texto significativo de todo eso", dijo el profesor de la Universidad de Tel Aviv Noam Mizrahi . "Es importante en varios niveles".

El monumental descifrado de este pergamino, el penúltimo de la memoria de más de 900 pergaminos descubiertos cerca de Qumrán en el desierto de Judea, comenzó hace 70 años, y solo podría haberse completado con las nuevas tecnologías digitales, señaló Ratson.

Lo que se reveló avanza el conocimiento en una serie de disciplinas: además de los aspectos técnicos del calendario de la secta, el contenido del manuscrito, y escrito principalmente por un escriba con correcciones ocasionales y notas de otro escriba, se confirman los usos lingüísticos hebreos, incluido la temprana utilización de la palabra "tekufa" para festividad o día de fiesta en el cambio de estación, y es una mención rara de una poca conocida "Festividad de la ofrenda de la madera".

Más allá de los cálculos matemáticos y la lingüística, el pergamino también abre una ventana a las muy humanas luchas por el poder durante los 150 años del asentamiento de Qumrán, durante el Período del Segundo Templo, cuando la pequeña secta se rebeló contra la autoridad religiosa ejercida por la clase sacerdotal que controlaba el calendario.

Las conclusiones preliminares de Ratson se publicaron recientemente en un artículo del Journal of Biblical Literature , "Un pergamino calendárico recien reconstruido de Qumran en un críptico manuscrito", del que es coautora con su supervisor, el Prof. Jonathan Ben-Dov, director del Proyecto Haifa para Investigación sobre los Manuscritos del Mar Muerto.

Ratson tal vez más que nadie está sorprendida por los resultados de su intenso trabajo. Durante una larga conversación con el Times of Israel, Ratson dijo que ella asumió que estaba realizando un trabajo técnico y delicado. "Pero el rompecabezas comenzó y me di cuenta de que tenía algo en la mano".

Extremadamente frágil, los 60 fragmentos del pergamino se agruparon hace décadas con otros fragmentos encriptados en hebreo y ensamblados en placas por los primeros investigadores de los Manuscritos de Qumran. Uno de ellos, el sacerdote católico Józef T. Milik, sintió que los fragmentos provenían de un mismo manuscrito. Otro, Stephen J. Pfann, pensó que provenían de seis manuscritos diferentes. Desafortunadamente, ninguno de los investigadores dejó notas sobre su trabajo, pero Ratson tomó nota de cómo los fragmentos fueron colocados en las placas.

Los fragmentos de pergamino marrón oscuro varían en tamaño desde 3.9 cm × 2.8 cm para el fragmento más grande hasta numerosas piezas pequeñas que no superan 1.5 cm × 1.5 cm. Ratson utilizó un programa de procesamiento de fotos similar al Photoshop para agrandar y manipular las astillas de las palabras.

Lentamente, cuando Ratson movió y unió fragmentos en la pantalla de su computadora, notó una nota marginal muy larga, retorcida y giratoria que decía que "era clave para descifrar el pergamino".

La nota, que es un relato detallado de cómo observar la ofrenda esotérica de la Fiesta de la Madera, se rompió en aproximadamente seis fragmentos. Comenzó entre dos columnas, pero de repente, la dirección de la escritura cambió, haciendo que se preguntara si realmente era el mismo comentario. En los laboratorios de Haifa, el estudiante de doctorado Asaf Gayer sugirió que tal vez el escriba simplemente se quedó sin espacio entre las columnas y cambió de dirección.

En base al comentario de Gayer, ella volvió a armar las piezas de la escritura en las dos direcciones de la nota marginal. Esto permitió a Ratson conectar piezas de diferentes columnas, creando más cohesión en un texto parecido a un queso suizo. "A veces necesitas el comienzo y luego se prosigue".

Ratson estima que los 60 fragmentos ensamblados son solo aproximadamente la mitad del texto original. Sin embargo, dado que ese texto sigue una fórmula conocida de otros manuscritos de calendarios, siente que fue capaz de reconstruir de manera convincente el texto a partir de palabras o sugerencias de oraciones.

"Una vez que tienes unas pocas oraciones completas, puedes adivinar todo el resto", dijo Ratson. "Si piensas en un acertijo, cuando comenzamos, no teníamos la imagen, pero después de un tiempo sabíamos qué esperar, así que sabíamos cómo juntar las piezas".

En general, Mizrahi, de la Universidad de Tel Aviv, acepta la reconstrucción textual general de Ratson, pero agrega que dado que la mayor parte del lenguaje de la fórmula también se basa en fragmentos incompletos, pueden existir agujeros.

"Siempre tenemos que tener cuidado con una reconstrucción textual, pero este género en particular es muy explícito", dijo Mizrahi. "La reconstrucción es relativamente segura, pero tenga en cuenta que es esquemática y que nunca puede ser precisa". La reconstrucción puede dar al lector una idea aproximada, pero encontrar una discordancia o disparidad aquí y allá no sorprendería al erudito, ni le quitaría toda la imagen.

Este pergamino, así como otros ocho manuscritos del Mar Muerto, están escritos en lo que el erudito Milik denominó "textos Cripticos A". Descifrado en la década de 1950, el guión del cifrado es un código de reemplazo, señala Ratson. El escriba reemplazaría las letras hebreas con otras letras del alfabeto, o con signos especiales, incluyendo letras al revés o símbolos que son similares a las letras griegas o paleo-hebreas. "Es una encriptación bastante simple... el lenguaje en sí es hebreo".

Ben-Dov plantea la hipótesis de que el cifrado es "una cuestión de prestigio". Mizrahi está de acuerdo y dice que "escribir con un guión esotérico tiene algún tipo de función social. Hace que uno se sienta muy importante para leer cosas que otros no pueden".

Al mismo tiempo, comenta Ratson, todo lo que ha sido descifrado, que fue escrito Críptico A, también se ha encontrado sin cifrar, lo que deja a los eruditos desconcertados aún sobre su uso.

La nota al margen que estimuló a Ratson a descifrar el enigma del pergamino fue sobre la festividad de la Ofrenda de la Madera. Se menciona en la Biblia en Nehemías (13:31), "y para la ofrenda de la madera, a veces señalada, y para las primicias", pero es una fiesta casi desconocida en la literatura rabínica.

"Cada nuevo texto arroja luz sobre algunos aspectos de la antigüedad", dijo Mizrahi. "Este texto en particular agrega un elemento que no se aprecia lo suficiente, una festividad controvertida. Alguien sintió el impulso de agregarlo post-factum, insistiendo en que esta festividad debería ser en esta o aquella fecha. El texto original no se leyó de esa manera. Como no sabemos nada sobre esa festividad, ahora podemos reconstruir la controversia legal y religiosa sobre ella", comenta Mizrahi.

La controversia trata realmente sobre la conducta adecuada del culto del templo de Jerusalén: "que es una polémica mucho más complicada en la vida religiosa del período", comenta Mizrahi.

El intrincado calendario detallado en el manuscrito se basa en un sistema simétrico de 364 días. Según el artículo, "los miembros de Yahad [los miembros de la secta de Qumran] se adhirieron a un año de 364 días, que era diferente del año luni-solar del templo de Jerusalén y del estado Hasmoneano... El número de 364 días está claramente dividido por siete, un número tipológico con una connotación religiosa significativa. Cada año de 364 días contiene exactamente cincuenta y dos semanas, un hecho que permite anclar las festividades en días de la semana fijos, evitando así su coincidencia con el día del reposo o sabbath. Además, el número 364 también se divide claramente por cuatro, produciendo una buena simetría de las cuatro estaciones, cada una conteniendo exactamente 91 días".

Solo hay un problema: el calendario ignora por completo la propiedad natural de la rotación de la tierra alrededor del sol en 365 (y un cuarto) de días al año, por lo que en unas pocas décadas, las estaciones se habrían desplazado completamente de su ritmo natural.

Pero el principio detrás de la obsesión de la secta con su calendario y sus cálculos es muy instructivo para apreciar el control social del templo de Jerusalén y la rebelión de la secta. Por ejemplo, la nota al margen sobre la ofrenda de la madera, que en la literatura rabínica se extiende durante nueve días a lo largo del año, en Qumrán se observa durante seis días al final del año.

"El calendario parece ser un aspecto técnico de este manuscrito, pero de hecho es un tema muy significativo", comenta Ratson. "Pensamos en el tiempo como una forma de coordinar las actividades de las personas en la sociedad, pero en realidad es algo muy político. Este calendario en particular es probablemente una de las razones para el establecimiento de la secta, una de las razones por la que abandonaron el templo".

Ratson postuló que el calendario es una piedra angular en la diferencia entre las sectas, "porque cualquiera que gobierna el calendario gobierna el culto en el templo". Y el que controla el templo, rige la conexión con la diáspora y la economía: los ciudadanos pagan impuestos según el calendario.

"El que gobierna el calendario, rige todos los aspectos de la vida", afirma Ratson. La secta de Qumran no aceptaría tal autoridad promovida por el hombre. "Su propio calendario ya estaría establecido desde el comienzo de la creación, es el calendario que Dios había decidido".

Revelado por los ángeles, "este calendario sería considerado perfecto", señala Ratson, y eliminaba los conflictos que surgían con el calendario rabínico normativo cuando, por ejemplo, las festividades caían en sábado, lo que hacía que los penitentes se preguntaran cuál era la prioridad. En Qumran, a medida que las estaciones cambiaban, los miembros de la secta culpaban a las "estrellas pecaminosas", bromea Ratson, no a su "calendario perfecto".

Fuera de los escritos de Qumran y otras pocas tradiciones contemporáneas, el calendario de 364 días casi ha desaparecido de la historia.

Ratson ahora está trabajando en un segundo manuscrito inédito del Mar Muerto, un pergamino astronómico calendárico, que también está escrito en Críptico A.

Pero si realmente se trata del último manuscrito inédito aún no resulta evidente. Durante el año pasado, los investigadores de la Biblioteca Digital Leon Levy Dead Sea Scrolls de la IAA descubrieron varias cajas de fragmentos previamente sin clasificar de la Cueva 11 de Qumran en el almacén de manuscritos del IAA. Según un boletín reciente publicado por el Centro Orion de la Universidad Hebrea para el Estudio de los Manuscritos del Mar Muerto y la Literatura Asociada, "en su mayor parte, estos fragmentos nunca han sido examinados sistemáticamente por los estudiosos y los fragmentos nunca han sido fotografiados".

Un investigador del IAA, Oren Ableman, revisó una caja y retiró 82 fragmentos en condiciones relativamente malas. "En algunos casos, se pudo descifrar suficiente secuencia de letras para leer palabras completas e incluso para identificar los manuscritos a los que probablemente pertenecen los fragmentos", según el boletín.

El trabajo de Ableman, así como una iniciativa conjunta de la IAA y el gobierno para registrar más cuevas del Mar Muerto, está en curso, y se espera ansiosamente.

Nuevas evidencias halladas en los esqueletos podría poner fin al debate de hace décadas sobre quienes habitaban Qumran - Amanda Borschel-Dan - Times of Israel

En el sitio donde se descubrieron los Manuscritos del Mar Muerto hace 70 años, un nuevo análisis de 30 tumbas recientemente excavadas respalda la teoría de que hace 2.200 años Qumran fue colonizada por una secta predominantemente masculina, probablemente los esenios, cuyos rituales fueron descritos en detalle por los antiguos los autores Josefo, Filón y Plinio.

"La gente de Qumran - Nuevos descubrimientos e interpretaciones paleodemográficas" fue presentado en la reunión anual de las Escuelas Americanas de Investigación Oriental, la semana pasada, por el antropólogo de la Autoridad de Antigüedades de Israel Yossi Nagar, y los arqueólogos Hanania Hizmi y Yevgeny Aharonovich, y explora quién habitaba en Qumran cuando en el Mar Muerto se escribieron los manuscritos, entre alrededor del 150 a. C. y la caída del Segundo Templo con la conquista romana del año 70 d.C.

El uso de la datación por C14 de uno de los huesos y otras inspecciones de la morfología y patología de los restos esqueléticos han llevado al equipo a reafirmar "la singularidad de la sociedad de Qumran, apoyando las teorías más antiguas, que ven a Qumran como una comunidad ideológicamente de hombres célibes".

El estudio confirma que la abrumadora mayoría de los 33 esqueletos hallados en las tumbas excavadas en 2016 eran hombres, y revaluó otros restos del cementerio que habían sido falsamente clasificados como femeninos. Según Science News, "el reexamen de 53 esqueletos humanos previamente desenterrados del cementerio de Qumran, que ahora se encuentran en Francia, encontró que seis de los siete individuos etiquetados anteriormente como mujeres eran en realidad hombres".

Esta nueva evidencia, afirma el equipo, debería poner fin al debate sobre la identidad de los residentes en el área, donde se encontraron los Manuscritos del Mar Muerto, en una serie de 11 cuevas que rodean el asentamiento.

"No sé si estas fueron las personas que produjeron los Manuscritos del Mar Muerto de la región de Qumran", dijo Nagar a Science News. "Pero la alta concentración de hombres adultos de distintas edades enterrados en Qumrán es similar a la que se ha encontrado en los cementerios conectados a los monasterios bizantinos". Los monjes bizantinos se establecieron en regiones remotas como el desierto de Judea comenzando en el siglo IV-V d.C.

Los colonos del lugar helenístico-romano de Horbat Qumran y su gran cementerio circundante "han sido objeto de interminables publicaciones científicas, cuestionando la asociación de este sitio con un grupo enigmático de personas, los esenios", escriben los autores.

Mucho antes del descubrimiento de los Manuscritos del Mar Muerto, los exploradores europeos conocían ese cementerio masivo que ya existía en el siglo XIX. Sin embargo, desde las primeras excavaciones extensas del lugar en la década de 1950 por parte de Roland de Vaux, hace más de 60 años, "la arqueología no nos había proporcionado una prueba convincente" de la asociación entre los residentes y la secta esenia, afirma el documento.

Debido a los hallazgos contradictorios en las cerca de 1.100 tumbas descubiertas en el lugar, han abundado las teorías acerca de los restos enterrados allí. Podría decirse que la teoría más popular es que los residentes eran una secta de hombres predominantemente célibes, los esenios, cuyos rituales espartanos y su estilo de vida comunitario explicaban la mayoría de los entierros simples, encontrados en el lugar.

Según el nuevo estudio, "la excavación de 30 tumbas recientemente descubiertas en 2016 en el cementerio de Qumran podría poner fin a los debates. Los restos óseos fueron examinados usando una variedad de metodologías de estimación de la edad y el sexo, y las estimaciones pasadas fueron reinspeccionadas".

Según los autores, "los nuevos resultados e interpretaciones demográficas nos dicen que los niños y las mujeres están ausentes de la muestra de esqueletos, estando la población compuesta por hombres adultos, y solo unos pocos menores aparecen representados; la proporción de menores y personas de edad adulta en la distribución de los enterrados coinciden con las sociedades monásticas del desierto, muy comunes en períodos posteriores".

En otras palabras, era un club de hombres.

¿Qué dice Flavio Josefo?

El historiador judío del siglo I, Flavio Josefo ​​(nacido Yosef ben Matityahu), escribió extensamente sobre los esenios en "Las Guerras Judías" y otras historias. El experto en Josefo, el profesor Steve Mason de la Universidad de Groningen, escribió una traducción literal de "La Guerra de Judea" del griego en un volumen que publicó en 2008, que fue extractado en la web de Arqueología bíblica.

Josefo escribe que los esenios eran judeanos por ascendencia, pero con distinciones. "Hay entre ellos un desdén por el matrimonio, con adopción de hijos de personas ajenas a ellos, cuando todavía eran lo suficientemente maleables para que los consideraran como su familia y les inculcaran sus principios de carácter". De esta manera, escribe Josefo, los miembros de la secta se "protegen de los caminos desenfrenados de las mujeres, persuadidos de que ninguna conservaba su fidelidad a un solo hombre".

La sociedad masculina que describe Josefo es estricta en su disciplina piadosa y en su naturaleza comunitaria: "Ya que [ellos] desprecian la riqueza, su patrimonio común es asombroso, uno no puede encontrar una persona entre ellos que tenga más en términos de posesiones... los activos de cada miembro han sido combinados, como si fueran hermanos, para crear un fondo para todos".

Los cuerpos se descomponen, escribe Josefo, pero hay una creencia indeleble en la secta de que "nuestras almas perduran para siempre, son inmortales: se entremezclan, han emanado de un éter más refinado, como atraídas por cierto encanto hacia las cárceles que son cuerpos".

Al mismo tiempo, escribe Josefo, "También hay un orden diferente de esenios. Aunque están de acuerdo con los demás sobre el régimen, las costumbres y loa asuntos legales, se han separado en su opinión sobre el matrimonio. Porque ellos sostienen que aquellos que no se casan cortan la mayor parte de la vida, la sucesión, y más: si todos pensaran de la misma manera, la estirpe desaparecería rápidamente".

Josefo continúa afirmando que las relaciones sexuales fueron simplemente una cuestión de procreación, y solo se llevaron a cabo después de "probar a las esposas" en un intervalo de tres años, una vez que se han purificado tres veces como prueba de que pueden tener hijos. Además, una vez que la mujer está embarazada, las relaciones sexuales se detienen, "lo que demuestra que la necesidad de casarse no es por placer, sino por los hijos".

Estos "esenios casados" podrían explicar las atípicas fosas con mujeres y niños. Otros lo han explicado, a esas tumbas en las que se encuentran bienes funerarios, en la creencia de que en períodos posteriores, los beduinos reutilizaron una porción de las sepulturas, a veces sin retirar a los ocupantes anteriores.

Los eruditos opinan

Si bien hay quienes, incluido el especialista en literatura de Josefo, Steve Mason, que no creen que el testimonio del historiador Josefo sobre los esenios sea confiable, otros señalan el hecho de que dedica una gran cantidad de espacio, unos 43 párrafos de 47, a los esenios en su descripción de las formas principales del judaísmo en su Guerras Judías, según una revisión de arqueología bíblica del 2009 de los arqueólogos Kenneth Atkinson, Hanan Eshel y Jodi Magness.

Los arqueólogos citan la biografía de Josefo en la que describe un aprendizaje de tres años con un esenio llamado Bannus, "quien vivía en el desierto, vistiendo solamente la ropa que le proporcionaban los árboles, alimentándose de cosas que crecían por sí mismas y usando abluciones frecuentes de agua fría, de día y de noche, por el bien de la pureza. Me convertí en su devoto discípulo. Con él, viví por tres años".

En un correo electrónico, Magness, profesora del Departamento de Estudios Religiosos de la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill, afirmó que el nuevo estudio respalda la opinión mayoritaria de que los residentes eran una secta masculina, probablemente los esenios.

"Yo diría que la imagen obtenida de las 30 tumbas recién excavadas es consistente con la evidencia de las tumbas excavadas por de Vaux en la década de 1950, específicamente, que la comunidad de Qumran consistía abrumadoramente en hombres judíos adultos. La ausencia de entierros de niños (aunque es cierto que la muestra excavada es pequeña) es llamativa a la luz de la alta tasa de mortalidad infantil en el mundo antiguo", afirma después de hablar en una conferencia sobre los Manuscritos del Mar Muerto en Nueva York. .

"Esta nueva evidencia parece respaldar la opinión consensuada (de la mayoría) sobre Qumran, que comparto - que Qumran era un asentamiento sectario -, y que muchos eruditos (incluyéndome a mí) identifican esa secta con los esenios mencionados por autores antiguos como Josefo, Filón y Plinio", afirma Magness.

Una sopa de letras en los Manuscritos del Mar Muerto abre ventanas al antiguo mundo del hebreo - Nir Hasson - Haaretz

Los Manuscritos del Mar Muerto son famosos por contener textos bíblicos y escritos de la comunidad judía esenia del antiguo Qumran, cerca del Mar Muerto. Pero los manuscritos también contienen decenas de miles de fragmentos, a veces ofreciendo sólo unas pocas palabras o letras, lo que ha obstaculizado a los investigadores durante décadas.

El manuscrito conocido como 4Q124 (que significa el manuscrito 124 de la cueva número cuatro en Qumran) es uno de esos enigmas. Está escrito en el antiguo alfabeto paleo-hebreo, considerado desde hace tiempo una variante del alfabeto fenicio. Los eruditos lograron descifrar sólo unas cuantas palabras y letras, pero no obtuvieron sin nada significativo.

Entonces Alexey (Eliyahu) Yuditsky, un investigador que trabaja en el Historical Dictionary Project (proyecto de diccionario histórico) en la academia hebrea de la Universidad Hebrea, decidió echarle otra mirada.

El Historical Dictionary Project es un gran intento de catalogar y analizar cada palabra hebrea escrita en decenas de miles de fuentes desde la antigüedad hasta nuestros días. Yuditsky cataloga las palabras de los Manuscritos del Mar Muerto, examinando todos los manuscritos y fragmentos de más de una palabra. Así es como se encontró con el 4Q124.

"Llegamos a este manuscrito y tratamos de descifrarlo. Cualquier persona que estudió el manuscrito en el pasado logró descifrar tres palabras: la palabra adama [tierra], alguna forma del verbo shin lamed het [la raíz de 'enviar'] y la palabra garshu [expulsado]", comenta Yuditsky.

"Busqué en la base de datos de la Biblia donde aparecían juntas estas tres palabras... Resulta que está en la historia de la expulsión de Adán del Jardín del Edén, capítulo 3 del Libro de Génesis. El problema era que las palabras todavía no eran lógicas, las combinaciones no tenían sentido".

Yuditsky dice que su esposa propuso que si se trataba de la historia del Jardín del Edén, entonces una de las palabras que él no entendía, dalal (dispersar) debería ser kalal (maldición). El problema era que la letra implicada parecía un dalet (ד) o un resh (ר), no un qoph (ק), tal como kalal parecería requerir.

Efectivamente, las cosas tenían más sentido cuando se sustituía un qoph por un dalet o un resh en algunos casos. El qoph que encontró formaba parte de un alfabeto hebreo poco conocido. Más tarde, los investigadores vieron las nuevas fotografías de la Autoridad de Antigüedades de Israel de los Manuscritos del Mar Muerto - un producto de la fotografía multiespectral que puede revelar marcas o letras invisibles para el ojo humano -.

Comprender el uso del qoph y examinar las nuevas fotografías permitió a Yuditsky descifrar 25 palabras del manuscrito.

Este análisis arroja mucha más luz sobre la comunidad de Qumrán. Según Yuditsky, una parte del manuscrito está dedicada a la historia de la expulsión del hombre del Jardín del Edén, mientras que la otra es un sermón sobre la moralidad o una interpretación de un maestro o líder de la secta.

"En mi opinión, explica que el hombre en el Jardín del Edén recibió sólo un mandamiento: no comer del fruto del Árbol del Conocimiento", dice Yuditksy. "Y por violar este mandamiento, recibió un gran castigo. Tú, les dice a los creyentes, tenéis muchos más mandamientos, así que piensa en el castigo que recibirás si los violas".

Al igual que el resto de los manuscritos escritos en la escritura paleo-hebrea, el 4Q124 está fechado al final del período de la comunidad de Qumrán, alrededor del siglo I d.C. Hasta ahora, el manuscrito se consideraba como una fuente muy poco clara. Algunos estudiosos han dicho que debido a que estos fragmentos contienen solamente secciones bíblicas escritas en un alfabeto poco común en Qumran, provienen de una fuente diferente. Por ejemplo, de la biblioteca de los saduceos en Jerusalén.

La lectura de Yuditsky contradice esta teoría, porque está claro que el texto incluye secciones no bíblicas que son muy similares a las existentes en otros textos indiscutiblemente de la comunidad de Qumrán.

Sin embargo, un cambio en la escritura hebrea del manuscrito en cuestión demuestra que la comunidad de Qumrán no estaba aislada del mundo exterior, como algunos afirman, dice Yuditsky.

"Vemos que el guión cambia", agrega. "Dice que esta no es una secta verdaderamente aislada: son personas educadas, una élite que está involucrada en lo que está pasando".

¿Era célibe la Comunidad de Qumran? - Hershel Shanks - Bar

Una de las muchas y fascinantes cuestiones sobre los manuscritos de la Comunidad del Mar Muerto que vivía en Qumran es si sus miembros eran célibes. ¿Se casaban y tenían hijos, o no?

Según el historiador judío Josefo y el filósofo judío Filón de Alejandría, los esenios eran de hecho célibes. El filósofo y naturalista romano Plinio el Viejo estaba de acuerdo, y parece localizar una comunidad esenia en Qumrán. La cuestión, por supuesto, es si la comunidad de Qumran era de hecho esenia.

Los esenios eran un grupo religioso judío, al igual que los fariseos y los saduceos (y al igual que otras comunidades más pequeñas). Si la comunidad de Qumran era esenia es una cuestión muy debatida. De acuerdo con una reciente y exhaustiva revisión de la investigación de los Manuscritos del Mar Muerto de la académica israelí Devorah Dimant, la comunidad de Qumran probablemente era esenia. "A mi juicio”, escribe, “esa identidad fundamental ha resistido la prueba del tiempo”. Pero eso no nos dice si la comunidad de Qumran, incluso si fuera esenia, era célibe.

Tendiendo en la dirección opuesta, dos grandes manuscritos del Mar Muerto, el Documento de Damasco y la Regla de la Congregación (1QSa I), hablan de mujeres y niños. El Documento de Damasco detalla reglas especiales para una comunidad que consta de familias.

Durante un tiempo se pensó que los enterramientos de mujeres y niños en el gran cementerio adyacente iba en contra del argumento de que los qumranitas eran célibes. Pero resultó que se trataba de enterramientos beduinos del período medieval, por lo que el cementerio parece argumentar en favor del celibato.

Al final, la cuestión del celibato de la comunidad de Qumran sigue siendo sólo eso, una cuestión o un problema espinoso, tal como lo caracteriza Dimant . “Dificultades sin resolver que aún permanecen”.

Y esta es sólo una de las restantes dificultades relativas a Qumrán y a los manuscritos del Mar Muerto, que con el tiempo se han multiplicado más que resuelto, en opinión de Dimant. Lo que parecía claro al principio de las investigaciones, ahora parece más complicado. Tal vez, por ejemplo, existían dos grupos de manuscritos del Mar Muerto, o un mismo grupo con dos aspectos: uno que refleja una apocalíptica similar a la de grupos cristianos posteriores, y uno más halájico, que refleja puntos en común con el judaísmo contemporáneo.

La naturaleza de la relación de los qumranitas con los seguidores contemporáneos del judaísmo del Templo es otro asunto que ahora debe ser tratado con más sutileza, Dimant así lo cree, ya que la ruptura no es tan clara.

Lo que está claro, sin embargo, es que los qumranitas adoptaron un calendario de 365 días, en lugar del calendario lunar del Templo (y del moderno judaísmo). Esto significaba que los qumranitas observaron los días festivos en fechas diferentes que los seguidores del judaísmo del Templo. Y no es solamente eso, el calendario de 365 días también se encuentra en otros textos tales como 1 Enoc, que es un texto no sectario. En opinión de Dimant, el diferente calendario de la qumranitas no implica necesariamente un cisma religioso. Ella cita al académico británico Sacha Stern con aprobación: “La noción de que el calendario es crítico para el sectarismo de Qumrán no sigue siendo más que una moderna suposición científica”. Dimant pasa a preguntarse si los términos tales como “escisión” y “ruptura” son realmente “apropiados”cuando se describe la relación entre el grupo de Qumrán y la corriente principal del judaísmo del Templo.

Esto introduce otro tipo de división académica entre los que enfatizan el aspecto apocalíptico de los manuscritos, y encuentran una fuerte similitud con “las creencias y organización de los primeros grupos cristianos”, y los que por el contrario hacen hincapié en la devoción de los qumranitas por la halajá (las normas legales), como lo ilustran las seis copias parcialmente supervivientes de la llamada Carta halájica (4QMMT), la cual enumera las disputas legales, y principalmente relativas a la pureza cultual, entre el grupo de Qumrán y, presumiblemente, el judaísmo dominante de la época.

Otro compromiso de Qumrán con la halajá judía se refleja en el Rollo del Templo, el más extenso de los manuscritos del Mar muerto, y que tiene la forma de un mandato divino a Moisés en relación con la construcción y el funcionamiento del Templo. Está centrado exclusivamente en cuestiones legales.

Al final, se refiere Dimant a unos problemas muy complejos “en la escena sin asentar de la investigación sobre Qumrán". Dimant advierte contra “la administración de conclusiones generales y simplistas”.

Nuevos fragmentos de manuscritos del Mar Muerto encontrados en el desierto de Judea - Philippe Bohstrom - Haaretz

Nuevos fragmentos de los Manuscritos del Mar Muerto han sido hallados en la Cueva de las Calaveras en el Mar Muerto en Israel, en una excavación de rescate de las autoridades israelíes. Los fragmentos son pequeños y la escritura en ellos se desvanecería sin un análisis avanzado. En esta etapa los arqueólogos ni siquiera están seguros de si están escritos en hebreo antiguo, arameo o en otro idioma.

"Lo más importante que puede salir de estos fragmentos es si podemos conectarlos con otros documentos que fueron saqueados del desierto de Judea, y que no tienen origen conocido", dice el Dr. Uri Davidovich de la Universidad Hebrea de Jerusalén, entre los científicos que investigan las cuevas.

En 1947, un pastor beduino al tirar una piedra dentro de una cueva en las cercanías de Qumran oyó el sonido de una jarra de barro que se rompía, lo que dio lugar a lo que algunos han denominado el descubrimiento arqueológico más grande del siglo XX. Tras rastrear en el interior, se encontró con el primero de lo que llegó a ser conocido como los Manuscritos del Mar Muerto.

La Cueva de las Calaveras, denominada así por los siete cráneos humanos y otros restos óseos descubiertos por el profesor Yohanan Aharoni en 1960, forma parte del complejo de La Gran Cueva y de una serie de espacios naturales encima de un acantilado escarpado en la orilla norte del Tze'elim Stream, en la parte sur del desierto. El sitio está en una de las zonas más crudas del desierto de Judea.

El complejo también incluye la Cueva de las Flechas, donde unas condiciones extraordinariamente áridas han conservado una docena de flechas de 30 pulgadas de aproximadamente 1.800 años, así como puntas de flecha de hierro, y la Cueva de los Rollos, donde fueron descubiertos por los arqueólogos los documentos más antiguos conocidos de la época de la revuelta de Bar Kojba.

Peines de piojos y papiros

Los últimos hallazgos realizados fueron dos fragmentos de papiro con escritura de dos por dos centímetros y varios fragmentos sin letras discernibles, todo ello durante una excavación de rescate de tres semanas en la Cueva de las Calaveras realizada en mayo y junio por una expedición conjunta de la Autoridad de Antigüedades de Israel y la Universidad hebrea de Jerusalén. Las excavaciones fueron dirigidas por Uri Davidovich y Roi Porat  de la Universidad Hebrea, junto con Amir Ganor y Eitan Klein de la IAA.

Vale destacar que muchos de los manuscritos encontrados previamente tenían una escritura perfectamente clara, y algunos otros son más oscuros y todavía deben ser descifrados.

A pesar de que los hallazgos hasta ahora son pequeños y muchos de ellos pueden proceder de restos secundarios asociados con el saqueo moderno de las cuevas, las excavaciones arrojan nueva luz sobre las actividades humanas en las cuevas de los acantilados del desierto de Judea. A pesar de las condiciones inhóspitas, fueron ocupadas de manera intermitente durante miles de años desde los tiempos prehistóricos y hasta la época romana.

Cientos de fragmentos de cuero, cuerdas, textiles, objetos de madera y herramientas de hueso fueron descubiertos dentro de la cueva gracias a la aridez del desierto de Judea, la cual conserva el material orgánico.

Algunas cosas nunca cambian, evidentemente, y una de ellas son las plagas. Uno de los hallazgos más sorprendentes en la cueva fueron trozos de peines de piojos de madera de la época de la revuelta de Bar Kojba.

Junto a ello se encontraron dentro de la cueva otros artefactos realizados con materiales orgánicos, fragmentos de cerámica, vasijas de piedra y objetos de sílex. Además se hallaron varios objetos de metal, así, como agujas y peajes cosméticos, así como tachuelas para las sandalias.

Otro descubrimiento interesante fue un manojo textil que envolvía a un conjunto de perlas, que fue encontrado en un lecho natural en el borde del ala occidental de la cueva. Este paquete aún no se ha abierto, pero parte ha sido radiografiado para identificar su contenido. Junto a otros dos conjuntos de perlas descubiertos anteriormente, esta es la mayor colección de perlas que se han descubierto en el Levante desde el Calcolítico, una época prehistórica anterior a la Edad del Cobre.

Se ha realizado hincapié en que los saqueadores han dañado tanto la estratificación que ciertos artefactos no pueden ser fechados con fiabilidad.

¿Una vivienda para los pastores?

A pesar de ello, miles de restos de alimentos como trigo y cebada, dátiles, aceitunas y granadas apoyan desde hace mucho tiempo la afirmación de los arqueólogos de que estas cuevas fueron utilizadas por los refugiados durante la época romana y el Calcolítico. Lo cierto es que fueron utilizadas por los guerreros y rebeldes judíos para esconderse de los ejércitos romanos que les asediaban hace más de 2.000 años.

Para qué servían estas cuevas en el Calcolítico es otro tema de especulación. Las sugerencias van desde zonas temporales de residencia para ganaderos o comerciantes o bien lugares de refugio relacionados con las tensiones sociales dentro de las comunidades situadas al oeste del desierto de Judea.

Davidovich piensa que la segunda explicación es la más probable. "Estas cuevas son de muy difícil acceso, y fueron utilizadas sus formas naturales sin realizar cambios o modificaciones que las hicieran más convenientes para una ocupación prolongada. Esto tiene sentido cuando se piensa en estancias efímeras de pastores o similares, pero es mucho más plausible si tenemos en cuenta que servían de refugio como lugares temporales".

Las nuevas excavaciones en la Cueva de las Calaveras solamente son el primer paso de un nuevo proyecto de la IAA y la Universidad Hebrea de continuar explorando las cuevas del Desierto de Judea para salvar los tesoros ocultos que aún podrían estar en las cuevas, al menos antes de que ladrones las saqueen del todo. "Tenemos todas las razones para creer que todavía hay pergaminos ocultos", dice Davidovich. "Varios documentos de la época romana e incluso de la Edad del Hierro han surgido en los últimos años en el mercado de antigüedades. Ellos deben tener su origen en las cuevas del desierto de Judea".

William Sheik al-Speare y los palestinos Manuscritos del Mar Muerto - Petra Marquardt-Bigman

 



Al igual que William al Sheik al-Speare fue un famoso escritor palestino, los Manuscritos del Mar Muerto son, por supuesto, parte de la antigua e impresionante herencia cultural palestina. Pero mientras que los usuarios de Twitter tuvieron mucha diversión con el último esfuerzo palestino de apropiarse de la historia judía, hay muchas razones para esperar que la UNESCO se muestre ansiosa por respaldar esta afirmación palestina absolutamente patética, ya que después de todo, declarar a los Manuscritos del Mar Muerto como parte del patrimonio palestino, sería un digno seguimiento de la reciente votación de dicha organización para declarar al Monte del Templo como un lugar sagrado exclusivamente musulmán.

Curiosamente, esta no es la primera vez que los palestinos están tratando de reclamar los Manuscritos del Mar Muerto como parte de su "patrimonio". En el 2009, los manuscritos fueron exhibidas en el Museo Real de Ontario en Toronto, y los palestinos con prontitud protestaron ante este "ilegal uso de sus manuscritos", y finalmente empujaron al gobierno jordano a solicitar a Canadá que los retuviera, "en un intento de mantener los manuscritos fuera de las manos de Israel". De acuerdo con el informe sobre dicho incidente, "los expertos palestinos reconocían que los manuscritos eran judíos, pero argumentaban que también son parte de la antigua herencia palestina, ya que como las ruinas romanas y bizantinas comprenden parte de su historia".

En otras palabras, si los ejércitos musulmanes árabes hubieran conquistado Bretaña después de la muerte de Shakespeare, realmente ahora podríamos enfrentarnos a reclamaciones ya que sus obras serían "parte del patrimonio palestino".

Pero la reivindicación de los Manuscritos del Mar Muerto como "parte del patrimonio palestino" en realidad debería plantear un dilema real para esos expertos palestinos que todavía "reconocen que los manuscritos son judíos", ya que después de todo, ¿cómo cuadrar eso con las interminables y repetidas reivindicaciones palestinas de que la judíos sólo son unos malignos colonizadores europeos que están fingiendo, mediante una desesperada campaña de hallazgos arqueológicos, reclamar una antigua conexión con la Tierra de Israel? Y qué hacer con los hechos inconvenientes , ¿como que "el hebreo es el idioma más utilizado en los manuscritos" y que dichos manuscritos son "copias parciales o completas de todos los libros de la Biblia hebrea (excepto el libro de Ester)"?

Bueno, no debería ser demasiado difícil de conseguir que la UNESCO vote una declaración afirmando que el "hebreo en el Mar Muerto era en realidad un dialecto árabe" y que esas copias de los libros de la Biblia hebrea son solamente en realidad esbozos del Corán. (Y de paso, que la UNESCO confirme que “Shakespeare era en realidad un árabe llamado William al Sheik-Speare"?)

Si se está preguntando lo bajo que están dispuestos a llegar los palestinos  con el fin de impulsar su falsa reclamación de los Manuscritos del Mar Muerto, el "galardonado periodista palestino" Daoud Kuttab escribió una reveladora columna en el Huffington Post sobre "Crecer en Belén con la historia de los Manuscritos del Mar Muerto" en un intento de reforzar las demandas palestinas en el 2009 cuando se exhibieron en Toronto, Canadá. En un comentario relacionado con dicho artículo y con el título "Manuscritos del Mar Muerto: ¿Cualquier cosa menos judíos?", ponía de relieve como Kuttab se mostraba particularmente molesto por las afirmaciones israelíes de que "los Manuscritos no tienen conexión con Jordania o el pueblo jordano", y estaba furioso con el portavoz del ministerio de Asuntos Exteriores israelí, Yigal Palmor, por realizar la "absurda afirmación" de que el dominio de Jordania sobre sus compañeros palestinos desde 1948 a 1967 fue una "ocupación".  En otras palabras, en realidad no importaba si los Manuscritos del Mar muerto formaba parte de ese tan antiguo patrimonio palestina o jordano, lo único que importaba era el innegable hecho de que en realidad formaban "parte intrínseca de la herencia y la religión judía".

Como señalé en aquel entonces, Kuttab estaba tan absorto en sí mismo que fue suficiente para convencerse de que estas afirmaciones israelíes quedaban invalidadas por sus propios recuerdos de la infancia, cuando le contaron la historia del descubrimiento de los primeros manuscritos por un pastor de cabras beduino, le cual le pidió a un zapatero árabe que le hiciera unas sandalias de ellos. Por fortuna, el zapatero se dio cuenta de que estos manuscritos podrían ser valiosos (y que merecía la pena llevarlos ante un anticuario). Según Kuttab, los manuscritos pasaron  eventualmente a un funcionario de alto rango de la Iglesia Ortodoxa siria, quién logró venderlos a precio de oro. ¿Podría haber una mejor ilustración de la gran y sentida unión árabe con este tesoro histórico único?

Pero la parte quizá más atroz del artículo de Kuttab es cuando pontifica acerca de cómo la "Tierra Santa es sagrada para las tres religiones monoteístas",  porque lo que da a entender aparentemente es que los seguidores de la primera religión monoteísta, los judíos, no pueden considerar a esa Tierra Santa como parte de su propia herencia. Por lo tanto, Kuttab clama contra "las reclamaciones de una exclusividad religiosa" y argumenta: "Los fragmentos de todos los libros del Antiguo Testamento fueron encontrados en varias cuevas, no todos los cuales estaban limitados a la fe judía, pues algunos forman parte integral del cristianismo. Y el Islam también considera sagrado al Antiguo Testamento".

Pues bien, señor Kuttab, he aquí una idea: si el Islam "también considera al Antiguo Testamento como sagrado", tal vez ha llegado el momento de que los musulmanes comiencen a demostrar algo de respeto por los seguidores del Antiguo Testamento y por la herencia que judíos y cristianos crearon mucho antes que el Islam.

Pero tal vez realmente esto sea pedir demasiado en un momento en que la UNESCO tiene tantas ganas de promover el supremacismo religioso musulmán, y ayudar a los palestinos a saquear la "herencia" de ese pueblo judío cuya historia en el área entre el río Jordán y el Mediterráneo se remonta a unos tres mil años.

Docenas de fragmentos de Manuscritos del Mar Muerto han sido descubiertos - Live Science

Más de 25 fragmentos inéditos de los "Manuscritos del Mar Muerto" que datan de hace 2.000 años, y que forman parte del texto de la Biblia Hebrea, han visto la luz en dos nuevos libros.

Los diversos fragmentos de los manuscritos registran partes de los libros de Génesis, Éxodo, Levítico, Deuteronomio, Samuel, Ruth, Reyes, Miqueas, Nehemías, Jeremías, Joel, Josué, Jueces, Proverbios, Números, Salmos, Ezequiel y Jonás. Sin embargo, en las cuevas de Qumran - donde  los Manuscritos del Mar Muerto  fueron descubiertos por primera vez - no se habían descubierto fragmentos del Libro de Nehemías. Si se autentican estos fragmentos recién revelados serían los primeros.

Los estudiosos han expresado su preocupación de que  algunos de los fragmentos puedan ser falsificaciones.

Estos 25 fragmentos publicados recientemente parecen ser sólo la punta del iceberg. Un experto le dijo a Live Science que alrededor de 70 fragmentos descubiertos recientemente han aparecido en el mercado de antigüedades desde el año 2002. Además, el encargado de la Autoridad de Antigüedades de Israel (IAA), junto con un número de eruditos, creen que existen pergaminos que han sido encontrados por los saqueadores en cuevas sel desierto de Judea. El IAA patrocina una nueva serie de estudios científicos y excavaciones para encontrar estos rollos antes de que los saqueadores lo hagan.

Los Manuscritos del Mar Muerto fueron descubiertos entre 1947 y 1956 en una serie de 11 cuevas de la zona arqueológica de  Qumrán, en el desierto de Judea, cerca del Mar Muerto. Durante ese tiempo, los arqueólogos y los beduinos locales desenterraron miles de fragmentos de cerca de 900 manuscritos.

Algunos de los beduinos vendieron sus pergaminos en Belén a través de un comerciante de antigüedades llamado Khalil Shahin Iskander, conocido como "Kando". Shahin murió en 1993 y su hijo William Kando dirige ahora su negocio y sus bienes.

Muchos estudiosos creen que los Manuscritos del Mar Muerto fueron escondidos en las cuevas de Qumran en torno al año 70 d. C., durante la revuelta judía contra el Imperio Romano. Puede que algunos de ellos fueron escritos por una secta judía conocida como los esenios .

Aunque el término Manuscritos del Mar Muerto por lo general se refiere a los rollos y pergaminos encontrados en Qumrán, los que se han encontrado en cuevas en otros lugares del desierto de Judea también se consideran Manuscritos del Mar Muerto.

Los 25 fragmentos de manuscritos recién publicados fueron adquiridos por dos coleccionistas. Entre 2009 y 2014, Steve Green, el propietario de una cadena de tiendas de artesanía, compró 13 de los fragmentos que ha donado, junto con miles de otros artefactos, al Museo de la Biblia. Green está ayudando a financiar la construcción del museo, que se inaugurará en Washington, DC, el próximo otoño.

Un equipo de investigadores ha publicado los detalles de estos fragmentos donados en el volumen del libro "Fragmentos de lo Manuscritos del Mar Muerto en la colección del Museo".

La procedencia de este lote de manuscritos no es segura.

"Algunos de estos fragmentos deben haber venido de Qumrán, probablemente de la cueva 4, mientras que los otros pueden haber derivado de otros sitios en el desierto de Judea", escribió Emanuel Tov, un profesor de la Universidad Hebrea de Jerusalén,  en el libro. "Por desgracia, poco se sabe acerca de la procedencia de estos fragmentos porque la mayoría de los vendedores no proporcionó dicha información en el momento de la venta".

"Los científicos están realizando pruebas en los fragmentos donados para ayudar a determinar si hay falsificaciones", dijo Michael Holmes, el director ejecutivo del Museum of the Bible Scholars Initiative. Los resultados se combinarán con un análisis de la escritura para ayudar a determinar cuáles son las posibilidades de que los diferentes fragmentos sean falsificaciones.

"Los resultados se incorporarán en nuestras futuras exposiciones en el museo, invitando a los visitantes a comprender y comprometerse con los problemas involucrados con la evaluación de la autenticidad", dijo Holmes.

Martin Schøyen, un coleccionista de Noruega, posee el otro lote de los recién revelados nuevos fragmentos de los Manuscritos del Mar Muerto. Los textos de estos fragmentos se detallan en el libro "Pasajes de las Cuevas: Manuscritos del Mar Muerto y los objetos de la Colección Schøyen". También se detallan en el libro otros artefactos relacionados con los manuscritos, incluyendo una envoltura de lino en el que se encontró uno de los manuscritos del Mar Muerto.

Schøyen, quien tiene una  vasta colección de antigüedades, comenzó a recoger manuscritos bíblicos en 1986. "El último desafío se había convertido en adquirir un fragmento de los Manuscritos del Mar Muerto con un texto bíblico", escribe Schøyen en el libro. "Era para mí una Misión... imposible".

Su determinación valió la pena ya que, poco a poco, fue capaz de localizar fragmentos de los manuscritos que estaban a la venta por un diverso número de fuentes. Compró varios a una colección familiar que se encuentra ahora en en Zurich y otros a los descendientes de turistas o coleccionistas que los habían comprado en la tienda de pergaminos de Shahin en Belén, en la década de 1950. También compró unos pocos fragmentos que fueron poseídos por dos investigadores que habían trabajado en las cuevas de Qumran como estudiantes en 1948 (los estudiantes recibieron los fragmentos como regalos de un obispo que apoyó el trabajo).

"La búsqueda que comenzó como una Misión imposible en 1986, se desarrolló gradualmente hasta convertirse en una colección de cerca de 115 fragmentos de alrededor de 27 diferentes pergaminos", dijo Schøyen. Añadió que algunos de los fragmentos de su colección proceden de cuevas 1, 4 y 11 en Qumran, mientras que otros vienen de otras cuevas en el desierto de Judea.

Nehemías

Lo más destacado de la reciente publicación de la colección sobre el Museo de la Biblia es un fragmento del libro de Nehemías (Nehemías 2: 13-16).

El fragmento habla de un hombre llamado Nehemías que vivió en el siglo V antes de Cristo, después de que Jerusalén hubiera sido destruido por los  babilonios en el año 586 a. C.  El Imperio Persa se había hecho cargo del territorio de Babilonia y a los judíos, que habían sido obligados a abandonar Israel  por los babilonios, se les permitió regresar a casa.

Los fragmentos de Nehemías dibujan una Jerusalén en ruinas, encontrando que sus puertas habían sido "consumidas por el fuego". De acuerdo con el texto del fragmento, se inspeccionan los restos de los muros antes de empezar a trabajar en su reconstrucción.

Los estudiosos han observado en estudios previos que los arqueólogos no habían encontrado ninguna copia del libro de Nehemías en las cuevas de Qumran. Como este fragmento llegó a los Estados Unidos de manera desconocida, los eruditos dicen que no pueden estar seguros de que sea de Qumrán.

"Se supone que viene de la cueva 4 [en Qumrán], pero a fin de cuentas, hay que decir que la procedencia del fragmento sigue siendo desconocida", escribió Martin G. Abegg Jr., profesor de la Trinity Western University que dirigió el equipo que analizó el fragmento en el libro "Fragmentos de los Manuscritos del Mar Muerto en la colección del Museo".

Levítico

Lo más destacado de la colección Schøyen es una parte que contiene un fragmento del libro de Levítico. En el texto del fragmento, Dios promete que si se observa el sábado y los Diez Mandamientos son obedecidos, el pueblo de Israel será recompensado.

"Si caminan según mis leyes, y guardan mis mandamientos y los ponen en práctica, a continuación les daré lluvia en su momento, de manera que la tierra de su fruto, y los árboles del campo den el suyo", dice parte del fragmento.

"Voy a conceder la paz en la tierra, y dormiréis sin problemas ante cualquiera, y exterminaré las bestias feroces de la tierra, y ninguna espada cruzará vuestra tierra ", continúa el fragmento. "Os miraré favorablemente, y os haré fértiles y os multiplicareis"

Schøyen publicó una nota de William Kando diciendo que el fragmento de desplazamiento Levítico fue una vez propiedad de su padre, quien lo recibió de beduinos en 1952 o 1953 y se vendió, junto con otros fragmentos, a un cliente en Zurich en 1956.

Volviendo a pensar la "Comunidad de Qumran": Enfoques recientes - C.D. Elledge y Olivia Yeo - ASOR

¿Quién escribió realmente los Manuscritos del Mar Muerto? Hace veinte años, las opciones disponibles para conocer la identidad de la comunidad de los Manuscritos del Mar Muerto eran relativamente concisas. El consenso asociaba los orígenes de la comunidad con la comunidad ascética de los esenios. Algunas opiniones disidentes destacan sus similitudes con los sacerdotes saduceos o asociaba los pergaminos con los refugiados que huyeron de Jerusalén al desierto durante la Gran Revuelta Judía (66-70 d. C.). Una suposición común es que los manuscritos de alguna manera representaban la literatura religiosa de una sola comunidad. La interpretación arqueológica de Qumran tras la excavación del lugar por el padre Roland De Vaux vinculaba aún más ese lugar con las cuevas cercanas en las que se encontraron los manuscritos, situando las actividades de ese movimiento en el desierto en la era hasmonea temprana, en algún momento después del 140 antes de Cristo. La imagen parecía bastante clara.

Hoy, sin embargo, el panorama es cada vez más complejo gracias a dos factores importantes. En primer lugar, la publicación completa de los pergaminos ha desafiado a los estudios actuales de Qumran para que den cuenta de la amplia diversidad de su literatura, así como de las complejas historias literarias de los escritos individuales. Las dinámicas históricas y sociales subyacentes a esa comunidad dieron forma a esa literatura bajo todas sus diversas formas de redacción, lo que sigue siendo aún un problema permanente.

En segundo lugar, mientras que la defensa de una interpretación sectaria de Qumrán, que Jodi Magness data después de la ocupación helenística del lugar de la primera mitad del siglo I a. C., ha incrementado la necesidad de considerar la era hasmonea tardía como el escenario fundamental de la ideología y polémica religiosa en curso de la mencionada comunidad. Por otra parte, esta datación más tardía también ha planteado cuestiones acerca de la extensión de la "pre-historia" del "movimiento que precedió" a Qumran.

Dos enfoques recientes destacan los importantes intentos por tener en cuenta una gama más amplia de la evidencia textual, así como de la ocupación sectaria después de Qumrán.

Una teoría reciente sobre ese movimiento que precedió e inspiró a la comunidad de los Manuscritos del Mar Muerto es la de su origen enócico. Los académicos a menudo han considerado al libro primero de Enoc (que no estaba incluido en el Tanakh) como la expresión textual de una comunidad judía que se encontraba distanciada ya que rechazaba la narrativa rival de un judaísmo promovido por los editores post-exilio de la Torah. Ese judaísmo enócico consistía en una ideología única, con una interpretación diferente de los orígenes humanos (donde los ángeles caídos instruyeron a la humanidad y crearon una raza de gigantes), con una comprensión determinista de la teodicea o del problema del mal, y una veneración de Enoc (bisabuelo de Noé) como el vehículo sin paralelo de la revelación divina.

El especialista de Enoc de la Universidad de Michigan, Gabriele Boccaccini, argumenta que entre la proliferación de sectas judías durante la inicial era hasmonea, fueron los esenios, en particular, los que adoptaron antes que nadie este patrimonio enócico. La secta más religiosa de Qumran representaba la consecuencia radicalizada de ese temprano movimiento enócico-esenio, creado por un cisma sobre las autorizadas reclamaciones del "Maestro de Justicia". Este concepto permite a Boccaccini distinguir los restos literarios del temprano y previo movimiento enócico (que incluía textos bíblicos, porciones del primer libro de Enoc, así como el Libro de los Vigilantes, manuscritos del Mar Muerto como el Rollo del Templo, los Jubileos, 4QMMT) de los diseñados por el cisma emergente (por ejemplo, el famoso Documento de Damasco) y posterior literatura sectaria de Qumran (por ejemplo, la Regla de la Comunidad, Pesharim). Los sectarios en el asentamiento de Qumrán de principios del siglo I a. C. no representaban a la orgullosa sede de un movimiento más grande, sino más bien su descendencia cada vez más alejada e irrelevante.

Otros estudiosos, sin embargo, han criticado los supuestos que utiliza Boccaccini para construir y llegar a sus conclusiones. John J. Collins, de la Yale Divinity School, por ejemplo, cuestiona la relación dibujada entre los esenios y la literatura enócica: "A mí me parece injustificable aplicar la etiqueta de 'esenio' a los libros enócicos o incluso a los Jubileos, que no contienen una descripción de una vida comunitaria. También podemos preguntarnos por qué los libros de reglas sectarios comunitarios, como la Regla de la Comunidad y el Documento de Damasco, no hacen mención de Enoc como una figura con rango de autoridad, ellos simplemente atribuyen la autoridad a la Torah”.

Collins también ha reconsiderado la identidad de la comunidad de los Manuscritos del Mar Muerto, regresando a un análisis de los principales libros de sus reglas y a su historia literaria. En “Más allá de la comunidad de Qumrán”, sostiene que los dos conjuntos de reglas no reflejan un cisma o diferentes etapas cronológicas de una única entidad, sino que más bien existieron el uno al lado del otro dentro de un movimiento religioso socialmente diverso. El "nuevo pacto" del Documento de Damasco refleja el carácter más bien amplio del movimiento. Sus miembros convenían en formar familias aunque, sin embargo, estaban organizados en una estructura comunitaria más grande. El pacto comprendía demandas rigurosas y seguir las normas patriarcales tradicionales, aunque sin más cosas que implicasen un aislamiento total de la sociedad.

Junto a la alianza de Damasco, está ese grupo más especializado denominado Yahad, de la Regla de la Comunidad. Este grupo, dedicado a la "santidad perfecta", no lo conformaba una sola congregación, sino un colectivo formado por estructuras comunitarias más pequeñas que se habían constituido en "varios lugares de residencia". En cuanto a las relaciones de Yahad con Qumran, Collins sugiere que "los manuscritos no debían estar demasiado atados a un lugar. A lo sumo, Qumran debió ser un asentamiento de la Yahad. Nunca fue la Yahad en su totalidad".  Históricamente, Collins sitúa al Maestro de Justicia en la primera mitad del siglo I a. C. Sus conflictos con el Sacerdote Malvado sólo pueden deberse a una serie de episodios al final de su carrera. Según este punto de vista, el impulso original para la comunidad de los manuscritos del Mar Muerto se originó en los conflictos que mantuvieron con los fariseos sobre la ley judía, no en un estado de agitación interno entre el sacerdocio de Jerusalén.

Collins se refiere a la literatura de las reglas como concurrente, produciendo un retrato de las diversas formas en que la comunidad de los manuscritos del Mar Muerto vivía su ideología religiosa. Tal vez la implicación más prometedora del enfoque de Collins es que puede proporcionar un modelo de vida comunitaria que da cuenta de la diversidad de la misma, e inclusive de las variantes existentes en las principales obras sectarias dentro de su colección de manuscritos. Uno puede, por ejemplo, imaginar a diferentes células o centros dentro de la Yahad produciendo diversas variantes dentro de la misma literatura sectaria, de acuerdo con sus propias necesidades más inmediatas.

Desde el principio del descubrimiento, los académicos que investigaron a la comunidad de los manuscritos del Mar Muerto se enfrentaron a los desafíos de unas evidencias limitadas y ambiguas, así como las incertidumbres acerca de las relaciones entre los manuscritos y la arqueología de Qumrán. Ya sea que nos estamos moviendo entre "Más allá de la hipótesis de los Esenios" o "Más allá de la comunidad de Qumrán", el camino a seguir estará pavimentado con un incremento de la complejidad.

Entre los muchos problemas planteados por los estudios de Boccaccini y Collins, al menos tres pueden conformar los futuros estudios. En primer lugar estaría determinar qué textos de la colección de manuscritos del Mar Muerto nos proporcionan las mayores evidencias sobre la comunidad subyacente. En segundo lugar, ¿cuáles son las implicaciones de cambiar el enfoque de unos orígenes de Qumrán en una temprana etapa hasmonea a un ajuste hacia una etapa hasmonea más tardía? Y en tercer lugar, incluso entre los estudiosos que se asocian Qumran con la comunidad de manuscritos del Mar Muerto, cómo podemos determinar el carácter exacto de esa relación? ¿Fue una sede sectaria, el hogar de una rama radical, o un asentamiento de la Yahad ? Estas preguntas proliferarán en el futuro.

¿El misterio de los autores de los Manuscritos del Mar Muerto finalmente resuelto? - Owen Jarus - Live Science

Los Manuscritos del Mar Muerto pueden haber sido escritos, al menos en parte, por un grupo sectario llamada los Esenios, de acuerdo a cerca de 200 restos textiles descubiertos en las cuevas de Qumran, en la Ribera Occidental, donde esos textos religiosos habían sido almacenados.

Los estudiosos están divididos en cuanto a quienes eran los autores de la Manuscritos del Mar Muerto y sobre como textos había llegado a Qumran, por lo que el nuevo hallazgo podría ayudar a aclarar este misterio de larga duración.

La investigación revela que todos los textiles eran de lino, en lugar de lana, el tejido preferido y más utilizado en el antiguo Israel. También carecían de decoración, algunos incluso se blanqueaban, a pesar de que los tejidos de la época a menudo tenían colores vivos. En total, los investigadores dicen que estos hallazgos sugieren que los esenios, una antigua secta judía, fueron quienes redactaron algunos de los manuscritos.

No todos están de acuerdo con esta interpretación. Un arqueólogo que ha excavado en Qumran le comentó a LiveScience que dichos textiles podrían proceder de las personas que habían huido del ejército romano después de la caída de Jerusalén en el 70 d. C., y que de hecho serían los responsables de llevar los pergaminos a las cuevas.

Los Manuscritos del Mar Muerto constan de cerca de 900 textos, el primer lote de los cuales fue descubiero por un pastor beduino en 1947. Datan de antes del año 70 d. C., y algunos pueden ser de época tan temprana como el siglo III a. C. Los Manuscritos contienen una amplia variedad de textos como las primeras copias de la Biblia hebrea , junto con himnos, salmos y calendarios, entre otras obras.

Los cerca de 200 restos textiles se han hallado en las mismas cuevas, junto con algunos ejemplos en el propio Qumran, el sitio arqueológico cercano a las cuevas (donde fueron escondidos los Manuscritos).

Orit Shamir, curador de materia orgánica de la Autoridad de Antigüedades de Israel, y Naama Sukenik, una estudiante graduada en la Universidad Bar-Ilan, compararon los tejidos de hilo blanco hallados en las 11 cuevas con otros restos hallados en otro lugares en el antiguo Israel, publicando sus resultados en la más reciente edición de la revista Dead Sea Discoveries..

Un gran avance en el estudio de estos restos textiles ya se hizo en 2007, cuando un equipo de arqueólogos pudo comprobar que los textiles de lana de colores encontrados en un sitio arqueológico ubicado al sur de Qumrán, y conocido como la Christmas Cave, no tenía relación con los habitantes del lugar. Esto significaba que Shamir y Sukenik pudieron ser capaces de centrarse en los 200 restos textiles encontrados en las cuevas y en los propios Manuscritos del Mar Muerto de Qumran, sabiendo que estos son los únicos restos textiles supervivientes que tiene relación con los Manuscritos.

Los investigadores descubrieron que todos y cada uno de estos restos textiles era de lino, a pesar de que la lana era el material más popular en aquel momento en Israel. También encontraron que la mayoría de los textiles habían sido utilizados originalmente como ropa, después cortados y vueltos a utilizar para otros fines, tales como vendas y embalaje para los Manuscritos en las jarras (donse se guardaron).

Algunos de los textiles habían sido blanqueados y la mayoría de ellos carecían de decoración, a pesar de que su decoración era muy común en la industria textil de otros lugares del antiguo Israel.

Según los investigadores los hallazgos sugieren que los residentes de Qumran vestían sencillez.

"Ellos querían ser diferentes del mundo romano", comentó Shamir a LiveScience en una entrevista telefónica. "Ellos eran muy humildes, no querían usar tejidos de colores vivos, querían utilizar tejidos muy simples".

Los propietarios de la ropa probablemente no eran pobres, ya que sólo uno de los tejidos tenía un parche. "Esto es muy, muy, importante", nos dijo Samir. "El uso de parches podría estar conectado con la situación económica del lugar"-

Shamir señaló que los productos textiles que se encuentran en sitios donde las personas estaban bajo estrés, como en la Cave of Letters, que fue utilizada en una revuelta contra los romanos, estaban arreglados y reparados con frecuencia. Por otro lado, "si el sitio tenía una buena situación económica, si era un lugar muy rico, los textiles no suelen repararse". En Qumran, "creo que la situación [económica] era intermedia, pero estoy seguro de que no eran pobres".

Robert Cargill, un profesor de la Universidad de Iowaq que ha escrito extensamente sobre Qumran y ha desarrollado un modelo virtual del mismo, nos dijo que la evidencia arqueológica del sitio, incluidas las monedas y los objetos de vidrio, también sugieren que los habitantes no eran pobres.

"Lejos de ser una especie de monjes pobres, creo que había riqueza en Qumrán, por lo menos alguna forma de riqueza", dijo Cargill, argumentando que el comercio era importante en el lugar. "Creo que ellos hicieron su propia cerámica y vendieron parte de ella, creo que criaron animales y los vendieron, creo que hicieron miel y la vendieron".

Los estudiosos están divididos en cuanto a la autoría de los Manuscritos del Mar Muerto y cómo los textos llegaron hasta Qumran. Algunos argumentan que los Manuscritos fueron escritos en el mismo sitio, mientras que otros dicen que fueron escritos en Jerusalén o en otras partes de Israel.

Qumran fue excavado por primera vez por Roland de Vaux, en la década de 1950. Llegó a la conclusión de que el sitio fue habitado por una secta religiosa llamada los esenios, la cual escribió los Manuscritos y los almacenó en cavernas. Entre los descubrimientos que se hicieron había pozos o cisternas, que él creía que fueron utilizados para el baño ritual, y tinteros múltiples que se encontraron en una habitación que se conoció como el "scriptorium". Con base a sus excavaciones, los investigadores han estimado que la población del lugar llegó hasta cifras tan altas como 200 personas.

El trabajo arqueológico más reciente, realizado por Yitzhak Magen y Yuval Peleg, de la Autoridad de Antigüedades de Israel, sugiere que el sitio no podría haber sostenido a más de una docena de personas y no tenía nada que ver con los Manuscritos en sí mismos. Ellos creen que los Manuscritos fueron depositados en las cuevas por refugiados que huían del ejército romano después de que Jerusalén fuera conquistada en el año 70 d. C.

Magen y Peleg descubrieron que el sitio comenzó a existir alrededor del 100 a. C. como un puesto militar utilizada por los Asmoneos, un reino judío que floreció en la zona. Después de que los romanos se hicieran cargo de Judea en el año 63 a. C., el sitio fue abandonado y, finalmente, se hizo cargo de él civiles que lo utilizaron para la producción de cerámica. Ellos encontraron que las cisternas o baños que Vaux descubrió incluían una fina capa de arcilla propia de alfareros.

Hay también otras suposiciones. Cargill argumenta que mientras Qumran comenzó siendo una fortaleza, fue ocupada más tarde por un grupo sectario cuyos miembros estaban muy preocupados con la pureza ritual. "Ya sea que fueran o no esenios, esa es una cuestión diferente", afirma. "Este grupo, mucho más pequeño que las estimaciones anteriores de 200 personas, escribió algunos de los manuscritos, mientras que recogió o recopiló los restantes. Otros grupos, que no formaban parte de la comunidad de Qumran, también almacenaron Manuscritos en las cuevas", asegura Cargill.

La nueva investigación sobre los restos textiles puede ayudar a identificar a los autores de los Manuscritos del Mar Muerto.

Shamir dijo a LiveScienc e que era poco probable que los Manuscritos fueran depositados en las cuevas por refugiados que huían de los romanos. Si ese fuera el caso, la industria textil más popular en el antiguo Israel, la lana, se habría encontrado en las cuevas junto con otras prendas.

"Si la gente huyo de Jerusalén, llevaría todo tipo de textiles con ellos, no sólo textiles de lino", nos dice. "La gente que se escapó a la Cave of Letters llevó a tejidos de lana con ellos".

Peleg, el arqueólogo que co-dirigió los recientes trabajos arqueológicos en Qumran, comentó a LiveScience que está en desacuerdo con esa evaluación. Él dice que apoya la idea de que no hay conexión entre Qumrán y los manuscritos almacenados en las cuevas.

"Debemos recordar que casi todos los textiles fueron encontrados en las cuevas y no en el lugar (Qumran). La cuestión principal es la conexión entre el lugar y los pergaminos", nos escribió en un correo electrónico. "Puedo encontrar explicaciones alternativas al hecho de que los Manuscritos fueron encontrados junto a restos de lino".

“Por ejemplo, la ropa podría haber sido elegida como envoltura para el desplazamiento por motivos religiosos, o tal vez los sacerdotes se encargaron de almacenar los Manuscritos y ellos sí llevaban ropa de lino. La ropa de los sacerdotes era de lino", nos comenta Peleg.

En su artículo, Shamir y Sukenik dicen que la ropa encontrada en las cuevas que contenían los Manuscritos del Mar Muerto es similar a las descripciones históricas de la ropa de los esenios, lo que sugiere que en realidad ellos vivieron en Qumran. Apuntan a un antiguo escritor judío, Flavio Josefo, quien escribió que los esenios "mantienen su piel seca y estan siempre vestidos de blanco". (Sin embargo, Josefo nunca dijo nada acerca de que su ropa estuviera hecha de lino, nos señala Peleg).

Flavio Josefo también escribió que los esenios eran muy frugales cuando se trataba de prendas de vestir y lo compartían con los demás.

"En su vestimenta y comportamiento se asemejan a unos niños sometidos a una rigurosa disciplina. No cambian sus vestidos o zapatos hasta que se rompen en pedazos o desgastan con la edad. No los compran o venden, pero cada uno da lo que tiene a cualquier de los suyos que pase necesidad y recibe de él algo útil en intercambio”.

En su artículo, Shamir y Sukenik también mencionan a otro antiguo escritor, Filón de Alejandría, que escribió que los esenios llevaban una vestimenta común muy sencilla.

"Y no sólo su comida se hace en común, sino la ropa también. Porque en invierno tienen un stock de abrigos gruesos preparado, y vestidos ligeros y baratos en verano, así que cualquiera puede tomar fácilmente cualquier prenda que le guste, ya que lo que uno tiene pertenece a todos, y por el contrario lo que todos tienen pertenece a cada uno" (Filón).

Cargill dice que la ropa es una prueba más de que hubo un grupo sectario judío viviendo en Qumrán.

"Usted tiene pruebas de un grupo que crió a sus propios animales, que hizo su propia miel, que parece haber usado una ropa distintiva y que elaboró su propia cerámica, además de seguir su propio calendario, por lo menos un calendario diferente al del sacerdocio del templo. Esos son los signos de un grupo sectario".

También destacó la presencia de mikves ( baños rituales) en el lugar y el hecho de que los residentes podían hacer cerámica que fuera ritualmente pura.

Este grupo parece haber querido separarse de los sacerdotes con sede en el templo de Jerusalén. "Hay una congruencia en muchos de los documentos sectarios que parecen ser consistentes con la presencia de un grupo sectario que se ha separado del sacerdocio del templo en Jerusalén", señala Cargill.

Según la teoría de Cargill, la gente de Qumran podría haber escrito algunos de los Manuscritos, mientras que recogió otros. "Es obvio que no escribió todos los Manuscritos", dijo Cargill. Su datación indica que algunos de los Manuscritos fueron escritos antes de Qumran existiera. Un raro manuscrito hecho de cobre podría haber sido depositado después de que Qumrán fuera abandonado tras el año 70 d. C.

Cargill dice que es posible que algunos de los Manuscritos podrían haber sido depositados en las cuevas por personas ajenas a la comunidad. Si eso es cierto, algunos de los textiles también podrían provenor de personas ajenas a Qumran.

"Si no todos los Manuscritos del Mar Muerto son responsabilidad de los sectarios de Qumrán, entonces se deduce que no todos los textiles descubiertos en las cuevas son producto de la secta de Qumrán".

La nueva investigación también podría arrojar luz sobre quién elaboró las prendas textiles.

Los tejidos son de alta calidad y, basándose en los propios hallazgos arqueológicos de Qumran, donde hay poca evidencia de malacates o pesas de telar, el equipo piensa que es poco probable que se elaboraran allí mismo.

"Esto es muy, muy importante, porque se trata de trabajar el género", dice Shamir, “e hilar nos conecta con las mujeres".

Shamir nos explica que los textiles fueron creados probablemente en otro lugar de Israel, en donde las mujeres desempeñan un papel clave en su producción. Esto sugiere que había pocas mujeres viviendo en Qumran. "Las prendas textiles conectan a los hombres y a las mujeres, pero el hilado propiamente era un trabajo de mujeres, y no encontramos de esto en Qumran".