Velas y Piedras - Representaciones de la mujer en los cementerios judíos de Rumania - Ruth Ellen Gruber - Tablet

Era la primera semana de septiembre, y con mis jeans, mis botas de cowboy y mi cámara me disponía a atravesar la espesa y crujiente maraña de maleza que alfombraba el antiguo cementerio judío de Radauti, una ciudad mercado en el extremo norte de Rumania, cerca de la frontera ucraniana. A mí alrededor se extendían hacinadas filas de lápidas irregulares inclinadas: grises y verdes por el musgo, algunas todavía conservando parte de su decoración pintada en azul, negro y rojo, restos que alguna vez adornaron las exquisitamente talladas y decoradas lápidas.

Radauti es la ciudad desde la que los padres de mi padre emigraron a los Estados Unidos, pero este para mí no sería un viaje de retorno a las raíces. Tampoco era consciente del cumplimiento de la tradición de visitar las tumbas de los ancestros en época festiva.

Estaba ahí en ese momento para trabajar en un proyecto llamado Palos(Velas) de Piedra, evocador de cómo las mujeres judías están representadas en el arte de las lápidas judías a través de las representaciones de las velas del Shabat, y que finalmente espero que se convierta en un libro.

El proyecto, apoyado en parte por la subvención del Departamento de Estudios sobre la Mujer judía del Instituto Brandeis, incluye la creación de una documentación fotográfica de las mujeres judías de Radauti y de varias otras ciudades cercanas, como Siret, Botosani, y Gura Humorului. La mayoría de las lápidas en estos y otros cementerios judíos se encuentran en las actuales Rumania, Ucrania, Moldavia, Bielorrusia y Polonia, y conforman una colección asombrosa que ha adornado muchos cementerios que han ido desaparecido, mientras que en muchos otros las piedras se han ido erosionado y desmoronando. Pero aquellos que aún permanecen constituyen unos magníficos ejemplos del arte popular local y de la iconografía judía.

La amplia gama de símbolos tallados incluyen nombres, profesiones, atributos personales, o el linaje de la familia. Hay leones, pájaros, ciervos, osos, serpientes, flores, vides, guirnaldas y motivos geométricos. También se encuentran los cántaros de los levitas, la corona de la Torah y las manos de los Cohanim levantadas para bendecir, así como los poderosos símbolos de la muerte: la mano de Dios arrancando una flor o arrancando una rama del árbol de la vida.

Entre estos y otros símbolos, las velas y los candelabros son muy comunes en las tumbas de las mujeres judías, porque el encendido de las velas del Shabbat es uno de los tres mandamientos "desempeñados por las mujeres judías y el único fácilmente representable en términos visuales”. (Los otros incluyen la observación de las leyes de la pureza de la menstruación, o Nidda, y la de Jalá, o la quema de un trozo de masa al hacer pan).

Muchas son simples y esquemáticas siluetas, pero aquí, en el corazón de la Europa Oriental, también pueden conformar extravagantes y elegantes formas: velas talladas, candelabros trenzados que parecen hojas de plantas, candelabros flanqueados por viñas y grifos, candelabros que parecen flores, velas que se rompen y simbolizan la muerte. Por encima de todo ello, en muchas de las lápidas aparecen las manos talladas de una mujer, en un gesto piadoso de bendición de las llamas.

Un objetivo primordial de mi trabajo en este proyecto es presentar estas tallas como ejemplos de arte. Las piedras más antiguas, del s. XVIII y anteriores son ejemplares únicos de habilidad escultórica y de diseño imaginativo: a menudo es posible discernir la mano de la persona, anónima, o bien talladores judíos o sus talleres. Y mientras las piedras más tardías, a menudo tallados de acuerdo a unos modelos, presentan un aspecto más uniforme, su estilo y su formato varía mucho según cada ciudad.

Otro objetivo es más subjetivo. Como mujer judía que casi nunca ha encendido las velas de Shabat en mi casa, también no puede dejar de considerar que estos candelabros de piedra son una especie de taquigrafía de la “judeidad” y del "género". Pero también son testimonio de la tradición.

Fuente: Tablet