Los judíos de los países árabes: los refugiados olvidados - Shlomi Eldar - Al Monitor

La sinagoga Shaar Hashamayim (Puerta del Cielo) del Cairo

La segunda reunión anual de los refugiados judíos de los países árabes se celebró el jueves 21 de noviembre en una sala de conferencias en la sede de la ONU en Nueva York. El evento fue organizado por la delegación de Israel ante la ONU, encabezada por el Embajador Ron Prosor, el Congreso Judío Mundial y la Organización Mundial de Judíos de los países árabes (WOJAC). La organización fue fundada en 1975 en París por el ex miembro de la Knéset y ministro Mordechai Ben-Porat y el fallecido millonario Leon Taman, quien trabajó como presidente de la Federación Sefardí del Reino Unido y fue uno de los líderes de la comunidad judía árabe.

La misión de WOJAC era, y es, "aumentar la conciencia mundial de la historia del millón de judíos de los estados árabes y musulmanes que se vieron obligados a huir de la persecución, el encarcelamiento y los pogromos". La organización, con su eslogan "The Forgotten Million" (el Millón olvidado), busca obtener el reconocimiento de la existencia de los refugiados judíos de los países árabes e indemnizaciones por las propiedades que se vieron obligados a dejar atrás.

Para todos los estados miembros de la ONU la combinación de las palabras "Israel" y "refugiados" es probable que les evoque inmediatamente la cuestión de los refugiados palestinos, uno de los mayores obstáculos a la resolución del conflicto palestino-israelí. Pero esta vez fueron invitados a escuchar una melodía diferente.

Tal Dror, un miembro de la delegación israelí ante la ONU, le comentó a Al-Monitor que el año pasado, cuando los organizadores estaban poniendo en pie juntos la primera conferencia, encabezada por el ministro de Asuntos Exteriores, el entonces diputado Danny Ayalon, los representantes de los estados árabes se opusieron con vehemencia. Trataron de encontrar secciones del protocolo que podría ser utilizados para frustrarla, pero fracasaron. Esta vez, para sorpresa de todos, junto con unos 30 embajadores y diplomáticos que asistieron al evento, dos representantes de la delegación de Egipto ante las Naciones Unidas también estuvieron presentes.

Los organizadores y representantes de Israel ante las Naciones Unidas deberían haber quedado satisfechos, porque las cuestiones planteadas en el evento estaban destinadas especialmente para ellos.

La comunidad judía de Egipto fue una de las más prósperas de los países árabes del siglo XX. Según diversas estimaciones, contaba en su apogeo con casi 80.000 miembros, pero la mayoría la abandonó o huyó después de la llegada al poder del fallecido presidente egipcio Gamal Abdel Nasser y la Campaña del Sinaí en 1956.

Los representantes de Egipto en la ONU permanecieron en sus asientos, incluso después de que el discurso de apertura de Prosor y se quedaron hasta el final, a pesar de que el embajador no perdonó a los vecinos de Israel. "Han sido 65 años en los que los países árabes nunca han tenido que rendir cuentas por los crímenes que cometieron. En seis décadas y media, nunca han asumido la responsabilidad de la creación de los refugiados judíos".

Linda Menuhin, quien participó en un panel de testimonios de refugiados judíos, dejó su tierra natal en 1951, como la mayoría de los judíos iraquíes. Le pregunté acerca de sus demandas y de lo que planifican para presentarlas. "No voy a entrar en esos detalles, pero la mayoría estamos exigiendo reconocimiento, el reconocimiento de la existencia de los refugiados judíos, y que tienen unos derechos que les han sido arrebatados".

Y en efecto, la demanda central del WOJAC es el reconocimiento del hecho de que en el curso de las guerras entre judíos y árabes, dos poblaciones huyeron de sus hogares, los árabes de la tierra del Mandato sobre Israel / Palestina y los judíos de las tierras árabes. Por lo tanto, esta huida mutua debe ser considerada como un cambio de facto de población.

La segunda demanda de los que se definen a sí mismos como refugiados judíos, los miembros del WOJAC, es una compensación por las propiedades que tuvieron que ser abandonadas o fueron confiscadas cuando debieron emprender la huida o dejaron sus países.

Uno de los oradores en la conferencia fue Tawfiq Kasav, el jefe de la comunidad judía en Aleppo, Siria, hasta 1989. Les contó a los participantes las terribles experiencias de la comunidad judía de la ciudad, la persecución que sufrió hasta ser aniquilada y como sus bienes fueron abandonados, incluyendo obras de arte y judaica.

"Hay un concepto político que dice que, incluso en el marco de un proceso de paz, hay que hablar de estos temas", dice Tal Dror. "Muchos judíos prominentes que fueron forzados a escapar tuvieron que abandonar un gran número de propiedades. Es por eso que es correcto que ahora aparezca y se hable de ese problema".

Pero es poco probable que cualquiera de los ponentes y participantes, o incluso los invitados que llegaron a escuchar los testimonios de los judíos que huyeron de los países árabes, mantengan en serio la idea de que la reparación económica sea una afirmación realista en el actual y tormentoso Oriente Medio.

La mayoría de los judíos vinieron de la Siria del presidente Bashar al-Assad, de Egipto, que está inmerso en un colapso económico y de Irak, donde una guerra en curso entre sunitas y chiítas siega cientos de vidas cada mes. Los judíos también procedían de Marruecos y de Túnez, donde comenzó la primavera árabe. Pero Túnez también está en medio de una grave crisis económica y lo último que uno podría exigir de sus dirigentes es una compensación por los bienes judíos dejados allí.

Incluso si la demanda de reparaciones se deja colgando en el aire, los judíos que vinieron de las tierras árabes tienen mucho con que consolarse. Hoy Israel, una país que representa la reunión de los exiliados, es un país avanzado y desarrollado.

Silvan Shalom es el ministro israelí de Infraestructuras y de Desarrollo del Negev y la Galilea, y un miembro del gabinete diplomático de seguridad. En su intervención en la conferencia, habló a los participantes acerca de la brecha económica creada entre Israel y sus vecinos. Sus padres emigraron a Israel desde la ciudad portuaria tunecina de Gabes. Durante años, la familia escuchó historias acerca de esa hermosa ciudad. Cuando era ministro de Asuntos Exteriores en 2005, Shalom organizó una delegación israelí a Túnez e incluyó a su madre, una residente en la ciudad meridional israelí de Beer Sheva, para que pudiera ver por sí misma el lugar del que huyó.

Cuando llegó allí, relató Shalom, la decepción fue enorme. La Gabes actual se no parecía en nada a lo que ella recordaba y se imaginaba. "Hace sesenta años, Gabes era una ciudad hermosa y Beersheba era una gris y pequeña ciudad erigida en las arenas del desierto", le comentó ella. Hoy en día, resumió su hijo, el ministro, Beersheba es floreciente y Gabes sigue atrapada en el pasado.