¿Misterio sobre quién envió el avión no tripulado al espacio aéreo israelí? - Ben Caspit - Al Monitor

La fuerza aérea israelí no están acostumbrada al fracaso. De este modo este cuerpo, que se había convertido en sinónimo de excelencia y rigor, ha estado en un dilema durante los últimos 10 días: el 17 de julio lanzó dos misiles Patriot contra un vehículo aéreo no tripulado (UAV) que penetró en el espacio aéreo israelí sobre la zona de los Altos del Golán y los dos Patriots perdieron su huella. Un avión de combate F-16 también fue despachado contra el misterioso UAV y lanzó un misil aire-aire contra él, pero también perdió el objetivo. Para gran consternación de la fuerza aérea, el avión tuvo éxito a la hora de dar la vuelta para desaparecer en territorio sirio, tan rápido como vino.

Hasta ahora, la fuerza aérea no conoce las respuestas a las preguntas fundamentales: ¿Qué tipo de vehículo aéreo no tripulado era, quien lo lanzó y por qué no pudieron interceptarlo?. Al-Monitor recibió información de que el UAV estuvo sobre el territorio israelí durante unos 30 minutos. En términos de la fuerza aérea, esto es prácticamente una eternidad.

"La investigación está en marcha", una fuente de alto rango de la Fuerza Aérea le dijo a Al-Monitor esta semana bajo condición de anonimato. "Todavía está en Investigación de Operaciones. Por el momento no podemos dar a conocer sus conclusiones. Esperamos que vamos a saber qué ocurrió exactamente y cómo, y que vamos a ser capaces de sacar las conclusiones apropiadas".

La fuente añadió que el incidente cogió a la fuerza aérea por sorpresa. "Los misiles Patriot tienen una capacidad probada de interceptar vehículos aéreos no tripulados. Esto se logró con éxito en los ejercicios de entrenamiento y también en incidentes reales en la campaña Escudo Protector", agregó. "Esta vez no pudimos cumplir nuestra misión, y lo más importante es entender por qué".

Este fue el primer fracaso vergonzoso de la batería de misiles israelí Patriot que ha protegido durante mucho tiempo el norte del país. El 23 de septiembre de 2014, un misil antiaéreo israelí derribó un Su-24 avión de ataque sirio que había penetrado el espacio aéreo israelí por encima de los Altos del Golán. Un mes antes, un misil Patriot había interceptado un vehículo aéreo no tripulado, al parecer, característico de la fuerza aérea siria. En el momento en que parecía que los Patriot ofrecían a Israel una capacidad de respuesta inmediata incluso más eficaz que los aviones de intercepción. Entonces vino el fallo actual.

En ciertos aspectos, la interceptación de vehículos aéreos no tripulados es vista como un desafío mucho mayor que derribar aviones de combate. La razón: estos aviones son más pequeños que los aviones de combate, por lo que a veces es considerablemente más difícil. Su lentitud los hace un objetivo difícil para los misiles de un avión de combate y también para los misiles de intercepción que están diseñados para bloquear a objetos mucho más grandes y rápidas. Estas cualidades (o debilidades aparentes) dan ciertas ventajas a los vehículos aéreos no tripulados.

Las preguntas más importantes que ahora se está haciendo la fuerza aérea israelí son: ¿Quién operaba tras el UAV que no fue interceptado? ¿Era un objeto de la fuerza aérea siria que, al tratar de recopilar información de inteligencia sobre los rebeldes en la zona Golan, penetró el espacio aéreo israelí por error y regresó? O tal vez pertenecía a la fuerza aérea rusa que vino a ayudar a las fuerzas del presidente sirio Bashar al-Assad y accidentalmente cruzó la frontera?

Pero aún hay otra, aunque remota, posibilidad: que se tratara de un avión ruso que intentó sondear las fronteras de Israel y tal vez recoger información de inteligencia sobre el despliegue masivo de Israel en los Altos del Golán. En tal caso, todavía no está del todo claro cual debería ser la respuesta de la fuerza aérea israelí.

Ya se ha informado al Al-Monitor por una fuente militar israelí de muy alto nivel que un avión ruso que penetrara el espacio aéreo israelí no sería derribado. Esta política supone un marcado contraste con las reglas y órdenes permanentes del despliegue de intercepción israelí que dice que cualquier cosa que cruce la frontera será derribado, sin hacer preguntas, ya que Israel es un país pequeño y su tiempo de respuesta es extremadamente corto. Pero en el caso de que un avión ruso cruce las fronteras, las órdenes son de no intercepción y punto.

"No vamos a cometer el error del presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, quien ordenó el derribo de un avión de guerra de Rusia en noviembre de 2015", nos dijo un contacto militar israelí en condición de anonimato. "Los  rusos no son nuestros enemigos y un avión de Rusia no amenaza a Israel. Estamos hablando de un error, y no hay necesidad de derribar un avión".

El 17 de julio, no se sabía quién había puesto en marcha el UAV que penetró en el espacio aéreo de los Altos del Golan. Sin embargo, Israel disparó dos misiles Patriot contra él. ¿Qué hubiera pasado si el avión hubiera sido derribado y resultara después que fuera ruso? Israel no sabe realmente la respuesta a eso. Un UAV no está en la misma categoría que un avión de combate tripulado por pilotos rusos, como el que derribó el año pasado Turquía. De una forma u otra, la fuerza aérea no descansará hasta que se conozca por qué dos misiles Patriot no cumplieron con su objetivo, al igual que el avión de combate de defensa aérea F-16. Es bien conocida la política de Israel de mantener la superioridad aérea absoluta y una tolerancia cero a la hora de permitir que las aeronaves extranjeras penetren en el espacio aéreo del Estado de Israel.

En los primeros días de la participación rusa en los combates en Siria, Israel tenía la esperanza de que algún tipo de coordinación permanente y de que se mantuviera la conexión entre las fuerzas rusas (en especial la Fuerza Aérea de Rusia), y el IDF y las fuerzas aéreas israelíes. Ahora bien, es evidente que dicha coordinación simplemente no existe. No hay canales de comunicación entre las dos fuerzas aéreas, y los rusos no siempre transmiten avisos a Israel antes de embarcarse en actividades aéreas en regiones próximas a las fronteras israelíes. Y esto a pesar de las muy publicitadas reuniones entre el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, y el presidente ruso, Vladimir Putin, en una de las cuales había sido asistido por el jefe del gabinete israelí, el teniente general Gadi Eizenkot en septiembre de 2015.

El mecanismo alternativo que se crea entre las partes es un mecanismo de conflictividad en la que Israel sigue la actividad de Rusia en su radar e intenta evitar ser activo en las mismas regiones al mismo tiempo. Por lo tanto, la actividad israelí se lleva a cabo mucho más meticulosamente ahora que en el pasado para evitar posibles fricciones con los rusos.

Israel no está especialmente preocupado por este estado de cosas, sobre todo porque los estadounidenses no pierden de vistas los contactos entre los ejércitos israelíes y rusos. "No podemos permitir que se origine cualquier duda sobre la identidad de nuestro aliado estratégico", dijo una fuente militar israelí dijo a Al-Monitor en condición de anonimato. "Rusia es un agente extranjero amistoso que opera en la zona y no interferimos en sus actividades. Los Estados Unidos es nuestro aliado estratégico"