La Shema Yisrael, "el Señor es uno". Cómo cambió su significado - Armin Lange y Esther Eshel - Biblical Archeology Review

Cerca del pueblo de Halbturn, Austria, a unos 60 kilómetros al este de Viena, se encuentra una antigua finca con su propio cementerio. La finca fue ocupada desde finales del siglo II hasta mediados del siglo V. El cementerio asociado con el asentamiento incluye aproximadamente 300 tumbas.

Los eruditos descubrieron este antiguo lugar en 1986, cuando se encontraron dos tumbas inalteradas en un campo de cultivos. Una de estas tumbas, del siglo III d. C., pertenecía a un niño de unos 18 meses de edad. El esqueleto estaba tan mal conservado que su sexo no se pudo determinar.

Una especie de pequeña capsula de plata sin decorar fue enterrada con el niño. Dentro de la capsula había una pequeña hoja rectangular de oro que medía menos de una pulgada a cada lado,  y que estaba plegada y envuelta para formar un pequeño manuscrito.

Años más tarde, cuando se desenrolló y fue desplegado, se encontró una inscripción con un texto escrito en letras griegas, pero en idioma hebreo. La capsula de plata y el manuscrito de oro constituían un amuleto que contenía una versión de la confesión más sagrada del judaísmo, la conocido como la Shema Yisrael (literalmente, "Escucha, Israel", se pronuncia con acento en la segunda silaba de la Shema), del  Deuteronomio 6:4.

"Escucha, oh Israel, el Señor es nuestro Dios, el Señor es uno".

El texto griego inscrito en la hoja de oro, decía lo siguiente:

συμΑ        Escucha
ιστρΑη      Israe
λ ΑΔΩ l,    l, el Seño
Νε ελΩ d  r es Di
η ΑΔΩ d,  os, el Seño
Ν Α d        r es 1

En términos académicos, el amuleto de Halbturn es un phylakterion, un amuleto con un conjuro mágico o una cita de las Escrituras destinada a proteger a su portador. Para usar otra caracterización, su función es apotropaica, es decir, se supone que previene y evita todos los males, como por ejemplo los demonios.

Las excavaciones en el cementerio de la Edad de hierro de Jerusalen de Ketef Hinnom produjeron dos de las primeras referencias conocidas extrabíblicas  Yahve y la más antigua referencia conocida de un pasaje de la Biblia: la bendición sacerdotal de Números 6:24-26. Enrolladas en manuscritos en miniatura y luego desenrolladas cuidadosamente por los estudiosos, estas pequeñas inscripciones de plata eran probablemente amuletos destinados a alejar el mal.

Varios de estos amuletos ya se conocen en la historia judía. Los más antiguos y conocidos son  dos pequeños manuscritos de plata del siglo VII a. C. que se encontraron en una cámara funeraria en Ketef Hinnom, en Jerusalén. Laa dos placas de Ketef Hinom incluían unas citas primerizas de la bendición sacerdotal de Números 6:24-26 ( "El Señor te bendiga y te guarde; que el Señor haga resplandecer su rostro sobre ti, y tenga misericordia de ti: Que el Señor alce sobre ti su rostro y te conceda la paz"), toda una declaración confesional que se asemeja a la del Deuteronomio 07:09 , Nehemias 1:05 y Daniel 9:04. El descubrimiento de un amuleto de plata judío del siglo VI o VII a. C. en Roma, atestigua el continuo uso mágico de la bendición sacerdotal de Números 6:24-26.

Los denominados cuencos o bol mágicos que contienen versículos bíblicos y encantamientos hacen su aparición mas o menos al mismo tiempo que el amuleto romano. En algunos casos se citan versos enteros, mientras que en otros se utilizan solo partes de un verso o incluso adaptaciones para encajar el tema del encantamiento. Algunos cuencos mágicos de Mesopotamia citan solamente los versículos bíblicos. Por tanto, podemos concluir que en algunos casos se ha considerado que los versículos bíblicos solo tenían funciones apotropaicas (mecanismos de defensa que la superstición o las pseudociencias atribuyen a determinados actos, rituales, objetos o frases formularias).

Inmediatamente después del Shemá Israel, el Deuteronomio 6:8-9 nos dice que los israelitas están "atados [por estas palabras] como por una señal en su mano, fijados como un emblema (l'totaphot לששפת) en la frente, y las escribirás en los postes de la puerta (mezuzot) de tu casa y en tus puertas". Esta unión física sugiere que el Shema Yisrael tenia originalmente una función apotropaica. El destacado erudito israelí Moshe Weinfeld propuso que el Deuteronomio originalmente ordenó a los israelitas inscribir la Shemá en joyas, que se llevara como amuletos. (las filacterias o tefilín solo se inventaron después, durante el periodo del Segundo Templo).

El amuleto de Halbturn es importante en varios aspectos. En primer lugar, y junto con los hallazgos en otros lugares de la zona, documenta la vida judía a finales del segundo o principios del tercer siglo en la frontera germánica del Imperio Romano. Una villa rustica romana, o una gran finca rural, se encuentra al lado del cementerio antes mencionado. Las personas que poseían esta finca eran ricos, y el niño en cuya tumba se encontró el amuleto de Halbturn vivía en la finca en el siglo III d. C. Lo mas probable es que la familia viviera parte del año ahí y también pasara algún tiempo en las cercanías de Carnuntum, la metrópoli romana de la provincia de Panonia Superior. Situado en el río Danubio, Carnuntum fue una prospera ciudad fronteriza de 50.000 habitantes en la que estaban estacionadas legiones romanas, algunas de ellas procedentes de Siria. Muchos judíos llegaron a Carnuntum y otras partes de Panonia a raíz de la presencia de estas legiones. La Decimoquinta Legión (Apolinar) incluso participó en la supresión de la primera revuelta judía (66-70 d. C.). Alrededor del 200 d. C., otras legiones llegaron a Carnuntum y a las provincias de Panonia desde Siria a raíz de las guerras Marcomanicas entre los romanos y las tribus germánicas.

Varios pequeños hallazgos y dos inscripciones apuntan a una presencia judía en Carnuntum a partir del segundo o tercer siglo hasta el siglo IV de nuestra era. Una lampara de aceite lleva la inscripción en hebreo "Dios" (אלוח). Una antigua piedra lleva una inscripción griega que invoca varios nombres de Dios, así como el carácter hebreo aleph (א). Símbolos y caracteres mágicos se pueden encontrar en la parte trasera y en los margenes de una gema. Un epitafio en latín se recuperó del segundo o principios del tercer siglo, enumerando a un Mulvius, quien se describe a si mismo como un hombre de negocios o cambista, y que se identifica a si mismo como proveniente de la casa de Juda (domo Iudaeus).

Las pocas evidencias de los judíos de Carnuntum apuntan a una comunidad que se integró bien en la vida de la ciudad. Algunos de sus miembros eran ricos y probablemente empresarios influyentes. Otros vivían una vida más sencilla. Algunos practicaban la magia judía. Aunque integrados en la vida cotidiana de Carnuntum, los judíos de la ciudad también practicaban su judaísmo. La inscripción de Mulvius y la gema reflejan el hecho de que, a diferencia de muchos judíos que vivían en el Imperio Romano, los judíos de Carnuntum declararon abiertamente su religión. Dada la presencia judía en Carnuntum, es probable que el amuleto de oro de Halbturn fuera producido y comprado allí.

El amuleto Halbturn también es importante por la luz que arroja sobre la magia judía y el uso apotropaico de textos bíblicos seleccionados. Ni formulas mágicas ni símbolos mágicos se pueden encontrar en el amuleto de Halbturn, aunque ambos se utilizan en la piedra mágica de Carnuntum. En cambio, el amuleto de Halbturn, solamente a través de la inscripción de la Shema Yisrael, tenia la intención de proteger al niño en la tumba o tal vez en vida. Hay varias razones probables por que esté escrito en lenguaje hebreo pero con caracteres griegos. El griego era el idioma de la magia en esta parte del Imperio Romano. Los judíos de Carnuntum sabían como pronunciar la Shema Yisrael y probablemente practicaron su rezo a diario. Puede ser que hayan sabido como escribir la palabra "Dios", pero el mago que produjo el amuleto probablemente no sabia como escribir una frase hebrea. La Shema Yisrael era conocida como un dispositivo de protección de gran alcance. Se encuentra en las mezuza (literalmente "jamba") fijadas al lado de la puerta que protegía cada casa judía. Incluso la literatura rabinica atestigua este uso mágico de la Shemá . Por ejemplo, el Talmud de Jerusalén ( Pe'ah 01:01 [15d]) establece:

Artaban [Artabanus V], el ultimo gobernante del Imperio Parto, envió una preciosa perla de valor incalculable para nuestro santo maestro y le dijo: Envíame una cosa de igual valor. Y él le envió una mezuza . El [Artaban] le dijo: Yo te envié algo de incalculable valor y me has enviado algo digno de una Follis [una pequeña moneda de cobre de finales del Imperio Romano]. Él (maestro) le dijo, tus posesiones y las mías juntas no son iguales a ella (mezuza). No solo eso, sino que me enviaste algo que puedo ver y yo te envié algo que cuidara de tí mientras duermes, como esta escrito [Proverbios 06:22]: "Cuando camines te llevara, cuando te acuestes te cuidará".

Quizás el aspecto más intrigante del amuleto de Halbturn sea su relación con la historia del monoteísmo judío y la historia interpretativa de la Shema en el Deuteronomio 06:04. El amuleto de Halbturn proporciona mas documentación sobre la reinterpretación de la Shema, de su significado original en Deuteronomio 6:4 y de una interpretación diferente a partir de finales de la época del Segundo Templo.

En nuestra opinión, la Shema, tal y como aparece originalmente en Deuteronomio 06:04, debe traducirse, "Escucha, oh Israel! El Señor es nuestro Dios, el Señor solo". En el Deuteronomio, la Shema no estaba destinada a ser originalmente una declaración monoteísta. Lo que dice es que, a pesar de que otros pueblos (por ejemplo, egipcios y mesopotamios) adoraban a variados dioses, Israel solamente reconocía a YHWH (Yahweh). En el Deuteronomio, la Shema Yisrael argumenta de una manera positiva contra el politeísmo israelita, criticado por muchos textos Deuteronomistas. Israel debe recordarlo: YHWH, y sólo YHWH es su Dios. Por lo tanto, el Deuteronomio 6:4 seria una declaración monolátrica que hace hincapié en la relación exclusiva de Israel con su Dios, no negando la existencia de las deidades nacionales de otros pueblos.  YHWH era el Dios de Israel, pero los Amonitas podían tener a su dios nacional Milcom, los edomitas al suyo, Qos, los moabitas a Chemosh, etcétera. Originalmente la Shema Yisrael no negaba la existencia de los dioses nacionales de otras naciones.

En algún punto, los judíos comenzaron a entender la Shema Yisrael como una afirmación monoteísta, es decir, no solo refiriéndose a "su única divinidad", sino a la "única divinidad existiendo en el universo", el gobernante del mundo, no solo de Israel. Los estudiosos difieren sobre cuando se produjo este cambio. No hay duda de que se produjo gradualmente durante un largo periodo de tiempo. Algunos estudiosos como Andre Lemaire creen que se produjo durante el exilio en Babilonia. Nosotros creemos que el cambio se produjo mas tarde, durante el periodo del Segundo Templo (alrededor del siglo II a. C). Los primeros indicios de una lectura solo monoteísta se pueden encontrar en la Septuaginta y en el Papiro Nash. La Septuaginta es la traducción griega de la Torah. El Papiro Nash es del siglo II a. C. y contiene los Diez Mandamientos y la Shema Yisrael. En ambos textos la palabra hebrea que originalmente significaba "sólo" adquiere el significado numérico de "uno", dando a entender que el Deuteronomio 6:4 afirma que solo hay un Dios.

Lecturas monoteístas similares del Deuteronomio 6:4 son evidentes en la literatura judía griega. Por ejemplo, en un discurso de disculpa del monoteísmo filosófico griego, Aristobulo cita un texto pseudo-órfico judío que destaca que incluso los fundadores de la filosofía griega fueron guiados por el pensamiento de Moisés.

El amuleto de Halbturn marca un temprano indicio de esta interpretación monoteísta de la ShemaYisrael en Deuteronomio 06:04. En el amuleto de Halbturn se lee la ultima frase de la Shema Yisrael como ΑΔΩΝ Α "El Señor es el 1". Es decir, se sustituye la palabra hebrea אחד, que significaba originalmente "solo" por "uno" (en griego Α). La letra en griego antiguo representa el numero 1.

A nuestro entender, el amuleto de Halbturn es el primer texto que traduce la palabra hebrea ejad ( אחד ) por el número "1". Esta representación numérica de la última palabra de la Shema no deja lugar a dudas acerca de como el artesano judío que hizo el amuleto de Halbturn entendía la Shema Yisrael como una afirmación monoteísta. Solo el Señor es Dios, y no hay otro Dios. A pesar de que los judíos de Carnuntum estaban abiertos a la cultura de su ciudad multirreligiosa, esta apertura tenía definidos en unos claros límites. Para ellos, no existía otro Dios sino solo el Señor.

Los movimientos de cabeza de la Shema’ – Bezalel Naor – Seforim blog

El Shema' de Siddur

La oración más importante en el judaísmo es la Shema’: Shema' yisrael adonai eloheinu adonai ehad ("Escucha Israel, el Señor nuestro Dios, el Señor es uno"). Esta afirmación de la unidad absoluta de Dios es la piedra angular de nuestra fe. Por mandato bíblico, un judío recita la Shema’ dos veces al día, se-shokhbekha u-ve-kumekha ("cuando te acuestes y cuando te levantes"), véase Deuteronomio 6:7.

Todo lo anterior es bastante famoso. Lo que aún hoy en día es un hecho poco conocido es que hubo una época en la que esta recitación estuvo acompañada por movimientos de la cabeza hacia las cuatro direcciones, y arriba y abajo. Esta práctica se registra tanto en el Ge'onim (los sabios post-talmúdicos de Babilonia) y el Rishonim (sabios medievales europeos). La base para esta observancia es la siguiente declaración en el Talmud:

Symmachus dice: "El que prolonga la palabra ehad ("uno"), sus días y años se prolongan.
Dijo Rav Aha bar Ya’akov: "Y [especialmente] la letra dalet [de ehad]".
Dijo Rav Ashi: "Siempre que no acelera la letra het [de ehad]".
R. Yirmiyah estaba sentado ante R. [Hiyya bar Abba]. Él vio que se estaba prolongando demasiado. Y le dijo: "Una vez que le has proclamado Tú Rey arriba y abajo, y por los cuatro vientos del cielo, no necesitas nada más".

Rashi, el exegeta del siglo XI de Troyes, Francia, comenta: "Proclamado Tú Rey arriba, etc. Tienes que prolongar la cantidad [de tiempo] hasta pensar en tu corazón que el Señor está en el cielo y en la tierra y en sus cuatro direcciones".

Este es un método “sin cuerpo”, no hay mención en Rashi de los actuales movimientos del cuerpo. La visualización del cielo, la tierra y los cuatro puntos cardinales es puramente mental.

Sin embargo, si uno consulta el comentario del Rabbi Menahem Ha-Me'iri de Perpignan, Provenza (1249- 1306) se encuentra una dimensión adicional: "La cantidad de alargamiento de la letra dalet es la requerida para la imagen en el corazón que Él, bendito sea, gobierna sobre el cielo, la tierra y los cuatro vientos del mundo. Y por esta razón, es costumbre inclinar la cabeza y moverla hacia esos lados. Sin embargo, si se prefiere no inclinar la cabeza, no es necesario, porque la cuestión no depende de la inclinación de la cabeza y de sus movimientos, sino más bien del sentimiento en el corazón".

Me'iri vuelve a este tema en su comentario sobre el Tractatus Sukkah, cuando se discute sobre la na'anu'im o el ondear de las lulav (las ramas de palmera), durante la fiesta de Sukkot. Allí él opina que, tanto en lo que respecta al movimiento de la lulav durante el rezo del Hallel y el movimiento de la cabeza durante la Shema', sólo uno de vaivén y de arriba a abajo se denomina movimiento (a diferencia de las cuatro direcciones, y arriba y abajo). "Lo que ellos dijeron... Prolongar la palabra ehad ("uno") lo suficiente como para proclamarle Rey arriba y abajo y en los cuatro vientos del mundo, incluso eso requiere solo un movimiento hacia las dos direcciones, abajo y arriba. Por otra parte, algunos dicen que en ehad ningún movimiento es necesario, sólo hay que imaginarlo en el corazón".

Me'iri no es el único comentarista provenzal que da testimonio de la práctica de los movimientos de la cabeza. Su contemporáneo, el rabbi David ben Levi de Narbona escribe: "¿Por cuánto tiempo? El tiempo suficiente para proclamarlo Tú Rey, etc. Algunos interpretan que lo proclaman Rey moviendo solo la cabeza. Y así lo interpretó Rabbenu Hai, de bendita memoria".

En la Provenza, donde se encuentra la mayoría de las evidencias acerca de los movimientos de la cabeza, hubo algunos que encontraron esta práctica absurda (huka ve-itlula). Tal vez, estas autoridades son la excepción, más que los propios movimientos, como nos da entender el hecho de que como sucede a menudo en el caso de los rituales, la gente sencilla se centra en lo externo y no en la conciencia interior que es la esencia.

El codificador alemán rabbi Jacob ben Asher (muerto en Toledo, España antes de 1340) defendió la práctica de los movimientos de la cabeza que acompañan a la Shema':

"Hay que prolongar la dalet de ehad la cantidad [de tiempo] que pensar en nuestro corazón que el Santo, bendito sea Él, es único en Su mundo, arriba y abajo, y en los cuatro vientos del mundo. Hay algunos que están acostumbrados a una inclinación de la cabeza de acuerdo con el pensamiento, arriba y abajo, y hacia las cuatro direcciones. Algunos se oponen a esta práctica debido a la declaración de los rabinos: "El que recita la Shema’ no debe gesticular con los ojos o los labios". Mi padre, de feliz memoria, solía decir que no era necesario prestar atención [a sus palabras], de ahí que cuando los gestos son para un fin ajeno interrumpen la concentración, pero en este caso, el gesto es un requisito de la concentración y va lleva con ella (tsorekh ha-kavanah ve-goremet otah)"

El rabbi Joshua Booz Baruch (Italia, d. 1557) ofrece una descripción muy gráfica de los movimientos de la cabeza de la Shema’:

Esta es la cantidad [de tiempo] para prolongar la palabra ehad : un tercio de la letra het y dos tercios de la letra dalet ¿Cómo puede uno proclamar la Realeza? Arriba y abajo durante la het, y en las cuatro direcciones durante la dalet. Y uno se concentra mientras se mueve la cabeza arriba y abajo, al este y al oeste, al norte y al sur…

Uno sólo puede especular lo que ocurrió con estos movimientos de la cabeza. Mientras que los movimientos de la hoja de palmera o lulav continuaron en plena vigencia hasta nuestros días, allá donde hallan judíos, no tenemos conocimiento de alguna comunidad que haya conservado la costumbre de mover la cabeza durante el Shema', aunque como hemos visto, hubo momentos en que fue una práctica extendida en comunidades tan diversas como Babel (hoy Irak), Provenza, España e Italia. Una de las declaraciones más provocadoras que se encuentran en Orot del Rav Kook es la siguiente:

Nos ocupamos mucho de la emotividad. Nos olvidamos de la santidad del cuerpo

Tal vez estos movimientos de la cabeza de la Shema’ sean un "mitsvah yetomah "(un mitsvah huérfano), ocasionados por un renacer.