La conquista improvisada de Jerusalén - Abraham Rabinovich - NYTimes

Los paracaidistas israelíes que salían a través de un almacén repleto de armas en el Monte del Templo de Jerusalén aquel día - 7 de junio 1967 - dejaron escapar una pequeña muestra de alegría cuando se encontraron con una caja de refrescos. Saciando su sed por vez primera desde que capturaron la Ciudad Vieja, charlaron conmigo, un periodista estadounidense, sobre las probables consecuencias de la guerra.

A pesar del ritmo desconcertante de los acontecimientos ocurridos desde que la guerra había comenzado dos días antes, los soldados simplemente ya habían pensado en sus implicaciones políticas. "Debemos mantener todo el territorio que capturamos", dijo uno. "Ellos comenzaron esta guerra". El soldado se estaba refiriendo a la península del Sinaí y a la Ribera Occidental, pues la batalla en el frente sirio aún no había comenzado. Otro habló de mantener el único territorio necesario para la seguridad. Un tercero se centró en Jerusalén. "Pueden tener todo el resto, pero no nuestra santa ciudad". A cambio de la paz, dijo otro soldado, a los jordanos también se les podría devolver su parte de Jerusalén.

En esta discusión informal, antes de que se dispararan los últimos disparos, los parámetros del debate político que ocuparía a Israel, a los árabes y a gran parte de la comunidad internacional en las próximas décadas, ya estaban establecidos. El impacto de la conquista por Israel de la parte antigua de Jerusalén en la Guerra de los Seis Días aún permanece, en contraste con la no planificada, casi improvisada, naturaleza de la propia conquista.

En vísperas de la guerra, el alto mando israelí tenía la intención de evitar una batalla con Jordania que solo lograría desviar sus fuerzas del frente egipcio. Aunque las Fuerzas de Defensa de Israel tenían planes que abarcaban objetivos en gran parte del Oriente Medio, no tenía ninguno para la Ciudad Vieja de Jerusalén, allí donde se hallaba el foco de la oración judía durante milenios, y a solamente un tiro de piedra de la parte israelí de la ciudad. No había ni siquiera una sugerencia sobre por cuál de sus siete puertas se debía penetrar, en el caso de que se declarara una guerra.

Al llegar a Jerusalén, el ministro de Defensa Moshe Dayan hizo hincapié ante el comandante del sector jordano, el general Uzi Narkis, de que el próximo enfrentamiento debía centrarse únicamente en Egipto. Narkiss quería evitar provocar una confrontación con Jordania. Cuando los aviones israelíes volvieron de su primera ataque aéreo en Egipto el 5 de junio, el primer ministro Levi Eshkol envió un mensaje al rey Hussein: Israel no atacaría a Jordania si Jordania no atacaba a Israel. Hussein, no obstante, había firmado un pacto de seguridad con Egipto y no podía mantenerse al margen de la guerra.

Incluso después de que Jordania envió tropas a la frontera con Israel, Eshkol buscó un alto el fuego. Sólo cuando la radio árabe anunció un ataque inminente en el Monte Scopus, un enclave israelí detrás de las líneas de Jordania, Israel movilizó a una brigada de paracaidistas para romper las defensas de Jordania en la ciudad y establecer vínculos con los 120 hombres de esa guarnición.

Ese contraataque aún fue visto como limitado. Tras la captura israelí del Sinaí en 1956, Israel se había visto obligado por las superpotencias a retirarse. Los líderes de Israel esperaban que unas presiones similares se aplicarían sobre todo territorio recientemente capturado. "Vamos adelante", dijo Eshkol a su gabinete, "a sabiendas de que nos veremos obligados a retirarnos" de la parte jordana de Jerusalén y Cisjordania.

Irónicamente, fueron los ministros religiosos los que estaban más en contra de la conquista de la Ciudad Vieja. "El mundo nunca aceptaría el dominio judío sobre los lugares sagrados cristianos", argumentaron. Haim Moshe Shapira, el jefe del Partido Religioso Nacional, dijo que si Israel se veía en la necesidad de capturar la Ciudad Vieja, la mejor solución era la internacionalización. "Para Jordania no la devolveremos", dijo. "Para el mundo, sí". Sin embargo, y a medida que la guerra avanzaba, al igual que se volvía evidente la dimensión de la victoria de Israel sobre Egipto y las fuerzas aéreas árabes, las mentalidades empezaron a cambiar.

En el momento en que el curso de la batalla llevó a los paracaidistas israelíes hasta las murallas de la Ciudad Vieja, el gabinete ya había llegado a considerar su captura como un dictado histórico que un Estado judío no podía evitar abrazar. Una hora después de que el Consejo de Ministros autorizó un ataque a la Ciudad Vieja, un vehículo semioruga que llevaba al comandante de la brigada de paracaidistas irrumpió a través de la Puerta del León frente al monte de los Olivos. La mayor parte del batallón jordano dentro de los muros habían huido durante la noche y sólo una breve escaramuza se desencadenó.

Ese mismo día, en su camino de regreso desde el Muro de las Lamentaciones, el jefe del Estado Mayor, el general Yitzhak Rabin, recaló en el sótano del puesto de mando de Narkiss para discutir los movimientos en avances rápidos con sus colegas. En un momento dado, el futuro primer ministro les preguntó: "¿Cómo podemos controlar a un millón de árabes?". La pregunta todavía se plantea medio siglo después.