Irán y el régimen de Assad están trazando una línea en los cielos de Siria - Amos Harel - Haaretz

El derribo de un avión de combate de la Fuerza Aérea de Israel el sábado pasado - ya fuera una emboscada planificada o no después de que Israel atacara objetivos en Siria - indica que el precio que Israel pagará por la libertad de acción aérea ha aumentado.

La IAF completará su investigación sobre la pérdida de su avión de combate F-16I antes del martes. Los hechos básicos, como se informó a principios de esta semana, son claros: cuando los aviones israelíes atacaron un puesto de comando iraní cerca de Palmyra, subieron a una altitud de alrededor de 40.000 pies. Como la tripulación en un avión se centra en rastrear los misiles disparados en el ataque, no intentaron evadir los misiles antiaéreos sirios. Cuando su avión fue impactado, la tripulación fue inmediatamente expulsada. Las siguientes acciones (lanzarse en paracaídas, ubicar los asientos eyectores, recibir tratamiento médico) se desplegaron según las necesidades y salvó las vidas del piloto y del navegador heridos.

Aunque el precio es alto - ningún avión israelí había sido derribado por fuego enemigo desde 1982 -, cuando se considera el gran número de incursiones del IAF volando en todo el Oriente Medio en los últimos años, no es intolerable, especialmente dado que el incidente no terminó en fatalidades o en cautiverio. Pero para la fuerza aérea, un avión accidentado no es un resultado razonable. El umbral de riesgo no justificaba abandonar el avión y su bloqueo. La consulta probablemente lo etiquetará como un error operacional.

Los ataques aéreos sirios atribuidos a Israel por los medios extranjeros comenzaron en 2012. Su principal objetivo, según las "líneas rojas" del primer ministro Benjamin Netanyahu, es frustrar los esfuerzos sirios e iraníes para armar a Hezboláh con armas avanzadas. En los últimos dos años, la preocupación israelí se ha centrado principalmente en frustrar los intentos de mejorar el nivel de precisión de las armas de Hezboláh.

Según los medios extranjeros, después de fracasar a la hora de persuadir a Rusia y los Estados Unidos para que se aseguren de que las milicias chiítas operadas por Irán se mantengan a una distancia segura de la frontera norte de Israel, Israel también comenzó a atacar a otros objetivos en Siria. La analista Elizabeth Tsurkov escribió esta semana en el blog War on the Rocks que las fábricas de armas (incluida una gran instalación del régimen de Assad en septiembre pasado), los campamentos militares sirios y una base de la milicia chiíta fueron bombardeados, junto con los convoyes de armas.

Mientras tanto, Siria también aumentó su resistencia a los ataques, tras la restauración de su sistema de defensa aérea (dañado anteriormente en la guerra civil) y el impulso de confianza de las victorias del régimen de Assad contra los rebeldes. Al menos 28 misiles antiaéreos fueron disparados contra aviones israelíes el sábado pasado, más de lo que han sido disparados contra aviones de la IAF en los últimos 36 años combinados desde la primera guerra del Líbano en 1982.

Lo que está sucediendo aquí es la batalla de Israel por mantener su libertad aérea en el norte. Parece insistir en que las reglas anteriores, que le permitieron hacer lo que le plazca en los cielos sirios durante la guerra civil, siguen siendo válidas. Siria e Irán piensan lo contrario y están trabajando para transmitir ese mensaje.

¿Se tendió una emboscada a Israel el sábado pasado? El día de la batalla en el norte comenzó con el lanzamiento de un avión no tripulado desde la base iraní próxima aPalmyra, que fue interceptado por un helicóptero de la IAF sobre el valle de Beit She'an, aproximadamente un minuto después de cruzar a Israel desde Jordania.

El propósito del dron no se informó, pero su modelo, copiado de un dron estadounidense similar capturado por los iraníes en 2011, sugería que estaba destinado a la recolección de información.

Los funcionarios israelíes suponen que los iraníes no esperaban que su dron estuviera expuesto cuando ingresó al espacio aéreo israelí, y que los sirios aparentemente recurrieron a su patrón habitual de los últimos meses: disparar misiles antiaéreos cada vez que el movimiento de IAF indica la intención de atacar. Como resultado, varios altos funcionarios israelíes concluyeron que la cadena de eventos fue accidental en lugar de planificada.

Sin embargo, los altos oficiales jubilados son más escépticos. El ex comandante de la Fuerza Aérea Maj. Gen. (ret.) Eitan Ben Eliyahu dijo en la radio israelí que creía que probablemente fue una emboscada iraní-siria. Algunos de sus colegas recordaron las acciones de Hezboláh (acompañadas por el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria iraní) durante los combates en el sur del Líbano en la década de 1990: siempre que las Fuerzas de Defensa de Israel establecían un método efectivo de guerra, los iraníes siempre buscaban una operación especial que arrojara un sonoro logro, "rompiendo la ecuación" entre las partes.

Es razonable suponer que, en la actualidad, los sirios e iraníes están preocupados por el continuo daño a los convoyes y depósitos de armas destinados a Hezboláh. Hacer que Israel lo pague caro contaría como tal logro, y el derribo del F-16I recibió una cobertura de medios mucho mayor en Israel y en el extranjero que los ataques de la fuerza aérea contra objetivos en Siria.

Fuentes israelíes dicen que el general Qassem Soleimani probablemente sea la persona que planee tales acciones. Dirige la fuerza Quds de la Guardia Revolucionaria y es una némesis desde hace mucho tiempo de Israel desde el conflicto en el sur del Líbano.

El gobierno y la IDF insisten en que los eventos del sábado pasado no cambiarán la estrategia de Israel. Las líneas rojas permanecen como estaban, e Israel continuará tratando de frustrar los esfuerzos iraníes para establecer un punto de apoyo en Siria, el contrabando de armas a Hezboláh y, si es necesario, el plan iraní para construir una planta de armas de precisión en el Líbano.

En el corto plazo, la fuerza aérea tendrá que volver a examinar su patrón de vuelo operacional en el norte. A más largo plazo, probablemente se asignarán más esfuerzos y recursos para mantener la ventaja tecnológica de Israel sobre los sistemas de defensa aérea sirios e iraníes, especialmente si Rusia decide en el futuro darles sistemas antiaéreos más avanzados.

La campaña aérea continuará requiriendo una gestión delicada y profesional, desde el nivel estratégico hasta en los detalles más pequeños de la actividad operativa. Hace dos años y medio, después de que se desplegaran dos escuadrones de combate rusos en el oeste de Siria, Netanyahu y el presidente ruso Vladimir Putin se apresuraron a establecer un mecanismo para evitar la fricción aérea, una especie de línea directa que reduciría el riesgo de un choque directo entre dos fuerzas aéreas. Este mecanismo se demostró nuevamente el sábado pasado, y los rusos recibieron un breve aviso durante el ataque al puesto militar iraní.

Cruzando líneas rojas

El enredo de Netanyahu con la administración Trump del lunes pasado, con relación a unas conversaciones que aparentemente no mencionaban la anexión de asentamientos en Cisjordania , causaron a Israel más daños de los que se esperaba. El primer ministro asistió a la reunión semanal del partido Likud bajo una presión considerable consecuencia de tres circunstancias: los altercados con la policía que se preparaba para publicar unas recomendaciones que indicaban que debería ser acusado de soborno, las secuelas de la batalla del fin de semana en el norte y por aquellos miembros de la coalición gobernante que lo ponen en evidencia con sus propios proyectos de anexión.

El resultado fue un tropiezo poco característico: Netanyahu dijo que había estado "manteniendo un diálogo con los estadounidenses" sobre "la cuestión de la expansión de la soberanía israelí" a los asentamientos judíos en Cisjordania, a lo que la Casa Blanca respondió rápidamente que eso era "falso".

Netanyahu cruzó dos líneas rojas que cada administración estadounidense mantiene meticulosamente: nunca menciones abiertamente lo que se discutió en conversaciones privadas (cuando el entonces novato ministro de Defensa Benjamin Ben-Eliezer cometió ese error en 2002, la puerta de la Casa Blanca se cerró para siempre) y nunca evoques acuerdos que nunca se confirmaron.

El falso paso de Netanyahu golpeó otro punto delicado de la administración estadounidense: la acusación palestina de que, debido a su simpatía por Israel, el presidente Donald Trump no puede servir como un agente honesto entre las partes. A pesar de la química entre Trump y Netanyahu, la Casa Blanca contraatacó inmediatamente y el primer ministro se apresuró a publicar una declaración que en efecto se retractaba de sus comentarios anteriores.

Esta tensión es relevante no solo porque es la primera vez que la tan cacareada química entre Trump y Netanyahu ha sido irrelevante. Una parte considerable del poder percibido de Israel, tal como se ve a los ojos de sus vecinos, así como de Rusia e Irán, se basa en la asociación estratégica entre Israel y los estadounidenses. Hezboláh, Siria o Irán no pueden descartar la posibilidad de que la administración de Trump respalde un ataque israelí contra uno de ellos. Tal escenario difícilmente habría sido plausible en los días del presidente Barack Obama .

Pero si se genera fricción a largo plazo entre Netanyahu y la administración Trump, los estados vecinos también lo notarán. Netanyahu está construyendo su poderosa imagen en el exterior en base a su cercanía con los Estados Unidos y a su estabilidad política. Ahora, debido a las recomendaciones de la policía para acusarlo y la agitación política que esto causará, Teherán y Damasco podrían oler una debilidad israelí.

¿El Shin Bet se está suavizando?

Tras la declaración del teniente general Gadi Eisenkot, el jefe del IDF, a los ministros del gabinete el pasado 4 de febrero de que la Franja de Gaza estaba al borde del colapso, el ministro de Defensa, Avigdor Lieberman, convocó a los líderes de defensa unos días más tarde y concluyó que hay "una difícil realidad civil" en la Franja, pero nada más.

Lieberman reiteró su posición de que Israel permitirá que la ayuda internacional llegue a Gaza, respetando los acuerdos alcanzados al final de la guerra de verano de 2014, pero no tomará ninguna medida, y ciertamente no mientras queden en pie varios civiles israelíes y dos cuerpos de soldados retenidos en Gaza.

El servicio de seguridad Shin Bet, que generalmente toma la línea más dura contra las restricciones a los palestinos por temor a que sean utilizados para llevar a cabo ataques terroristas, es en realidad el organismo que emite las advertencias más fuertes sobre la situación humanitaria.

El deterioro ha reavivado la disputa sobre el plan del ministro de Asuntos de Inteligencia, Yisrael Katz, de construir un puerto marítimo en una isla artificial frente a la costa de Gaza. En una reunión de gabinete hace varios meses, después de que Hamas y la Autoridad Palestina firmaron su acuerdo de reconciliación, Netanyahu ordenó que se estableciera un equipo para examinar las propuestas para mejorar la situación en la Franja. Y luego de la presión de Katz (que también es ministro de transporte), se creó un subcomité para analizar el tema de la isla. Hasta ahora, sin embargo, este subcomité se ha reunido solo una vez.

Quizás el Consejo de Seguridad Nacional, leal al enfoque de Netanyahu y Lieberman, está actuando para frustrar el plan. En conversaciones no oficiales, altos oficiales de defensa apoyaron la idea de Katz. Pero cuando el subcomité se reunió, un oficial subalterno de la Dirección de Planificación del IDF fue enviado allí bajo instrucciones del ministro de Defensa para objetar el plan de la isla.

Lieberman cree que si la isla se construye, terminará como el Aeropuerto Internacional Yasser Arafat (también conocido como Dahaniya). Funcionó en la Franja durante aproximadamente tres años después de los Acuerdos de Oslo, pero Israel lo destruyó en 2001, alegando que los palestinos lo estaban usando para el contrabando de armas y llevar a cabo actividades terroristas.

La escalada de Israel, Siria e Irán: con la confianza recién descubierta, Assad pasa de las amenazas a la acción - Amos Harel - Haaretz

El incidente del sábado en la frontera sirio-israelí significa una grave escalada en el conflicto en curso entre Israel, por un lado, e Irán y el régimen de Assad , por el otro. Las amenazas han sido reemplazadas por acciones, el intercambio de disparos en la frontera y en las profundidades del territorio sirio, y estas tensiones no tienen fin a la vista.

Según el ejército israelí, esto es lo que ocurrió: temprano en la mañana, un vehículo aéreo iraní no tripulado fue lanzado desde la base aérea siria T-4 cerca de Palmyra, en el sur de Siria. El avión no tripulado entró en territorio israelí a través del norte del valle de Beit She'an y fue derribado por un helicóptero israelí. En respuesta, los aviones de combate de la fuerza aérea israelí atacaron y destruyeron el remolque iraní en Siria desde el cual se lanzó el dron.

Durante el ataque, los sistemas de defensa aérea sirios abrieron fuego contra los aviones israelíes. Uno de ellos, posiblemente alcanzado por el fuego sirio, fue abandonado sobre el territorio israelí. Los pilotos se eyectaron y fueron llevados al hospital, donde uno se encuentra en estado grave. Este es el primer incidente de este tipo en los últimos 30 años.

En una segunda respuesta, Israel bombardeó 12 objetivos en Siria, cuatro de los cuales eran sitios iraníes, así como baterías de defensa aérea de Siria. Queda por verse si esto pondrá fin a los intercambios.

El hecho dramático e inusual de que los pilotos se eyectaran del F-16 probablemente será ampliamente discutido en los medios en las próximas horas, pero uno no debe ignorar las implicaciones más grandes de los eventos.

Israel, según los informes, ya atacó una fábrica conjunta de armas sirio-iraní en septiembre pasado, seguido de un ataque contra una base de la milicia iraní cerca de Damasco en diciembre. Esta mañana, sin embargo, es la primera vez que un objetivo iraní tripulado ha sido bombardeado. Hasta ahora los informes de Siria son pocos, pero si soldados o "asesores" fueron asesinados durante el ataque israelí, será una historia completamente diferente.

¿Qué quiere Irán en la frontera israelí? Desde el verano pasado, el liderazgo israelí ha estado advirtiendo de un intento iraní de obtener un punto de apoyo en Siria, aprovechando el éxito del régimen de Assad en la guerra civil - gracias al apoyo ruso -. Este intento incluye despliegues en el sur de Siria de unos 10.000 milicianos chiítas de Iraq, Pakistán y Afganistán, bajo los auspicios de Irán; la construcción de una fábrica de armas en Siria; y las conversaciones iraníes con el régimen de Assad para establecer una base aérea y marítima en Siria.

La incursión en territorio israelí, que parece planificada, es tanto una violación de la soberanía como una grave provocación. El general de brigada Ronen Manelis, portavoz del IDF, utilizó palabras duras esta mañana, diciendo que Irán está poniendo en peligro a la región y pagará el precio. Parece, por su retórica, que este intercambio está lejos de terminar.

El régimen de Assad ha advertido durante mucho tiempo a Israel que responderá a los ataques israelíes contra convoyes y depósitos de armas vinculados a Hezbollah en territorio sirio. Una grave advertencia de este tipo se escuchó la semana pasada, después de un bombardeo, atribuido a Israel, de una instalación de desarrollo de armas cerca de Damasco.

El lanzamiento de misiles antiaéreos sobre aviones israelíes fue una respuesta a la incursión israelí en Siria, pero también es una expresión del nuevo sentido de poder del régimen. En marzo pasado, en la misma área de Palmira, se dispararon misiles antiaéreos contra los aviones israelíes. Uno de los misiles, que entró en territorio israelí, fue interceptado por el sistema de defensa Arrow. Ese incidente tuvo lugar poco después de que el régimen tomara el control de Alepo. Desde entonces, Assad ha retomado el control práctico de más del 80% del territorio sirio. En las últimas semanas, el régimen ha estado llevando a cabo una campaña brutal contra los bastiones rebeldes, incluso en un enclave cercano a Damasco. La recuperada confianza en sí mismo de Siria también se manifiesta en su voluntad de intercambiar golpes con Israel.

El bombardeo del tráiler iraní desde el que se lanzó el avión no tripulado llega días después de una muy publicitada visita a los Altos del Golán por parte de ministros del gabinete israelí, armados con sus uniformes de combate. Pero los signos de conflicto se han sentido en el aire durante meses. El primer ministro, el ministro de Defensa y el jefe del IDF transmitieron advertencias a Siria, Irán y Líbano. Un importante funcionario israelí calculó en diciembre que el advenimiento de las milicias chiítas al sur de Siria coloca a Irán e Israel en un rumbo de colisión.

Esta tensión, más que nunca, está atrayendo a los grandes poderes. Para Rusia, que todavía tiene escuadrones de caza y sofisticadas baterías antiaéreas en el norte de Siria, el régimen de Assad, e incluso los iraníes, hasta cierto punto, forman parte del campo de Moscú, que tiene la delantera en la guerra civil siria. La administración Trump ha estado señalando una postura más resuelta hacia los iraníes en comparación con la administración Obama, que temía la intervención en el país y estaba preocupada por conservar lo que percibía como su mayor logro: el acuerdo nuclear iraní firmado en Viena en el verano de 2015. ¿Dio el presidente Trump luz verde a Netanyahu para involucrar a Irán en el norte?

Estamos en medio de un día de lucha en los Altos del Golán, pero las partes están en una pendiente muy resbaladiza.

Hamas se acerca al final del juego en Gaza mientras Israel afila su destreza para eliminar los túneles - Amos Harel - Haaretz

La destrucción este sábado por la noche del túnel de Hamas en la frontera de Gaza respalda la conclusión de que Israel ha encontrado una defensa contra la amenaza de túneles de ataque bajo la Franja. Incluso si la defensa no es perfecta, es bastante efectiva. El túnel identificado y destruido durante el fin de semana se situaba próximo al cruce de Kerem Shalom, cerca de donde se unen Egipto, Israel y Gaza, y es el cuarto encontrado por Israel desde octubre.

La última demolición del túnel empeora el dilema de Hamas sobre cómo debería actuar ya que Israel lo priva gradualmente de uno de sus principales activos ofensivos. El hallazgo del último túnel no está directamente relacionado con la barrera que Israel ha estado colocando a lo largo de la frontera de Gaza. El túnel del sábado fue encontrado en un área donde el trabajo en la barrera aún no ha comenzado.

Pero la combinación de tecnología, inteligencia y medios operativos, junto con la finalización planificada de la mayor parte de la barrera de seguridad para fin de año, muestran que el tiempo corre en contra de Hamas y la Yihad Islámica. Según los veían los líderes de Hamas, los túneles son un proyecto estratégico en el que han invertido cientos de millones de shekels durante casi una década, involucrando a miles de trabajadores y combatientes. Y ahora todo esto puede irse por el desagüe.

En este punto, Hamas no ha respondido claramente a los pasos de Israel. Además, los miembros de Hamas no han participado directamente en el lanzamiento de cohetes desde Gaza contra el Negev, algunos de los cuales han sido lanzados por grupos salafistas y otros por la Yihad islámica .

La decisión de Hamas de no responder a la destrucción de los túneles también refleja aparentemente la trampa en la que se encuentra la organización. Está teniendo dificultades para atender las necesidades económicas de los 2 millones de habitantes de Gaza, tiene una relación pobre con Egipto y la implementación del acuerdo de reconciliación entre la Autoridad Hamas y la Autoridad Palestina está en crisis.

Esta vez, la vergüenza es aún mayor porque Israel anunció que parte del último túnel estaba bajo territorio egipcio.

Y las consecuencias para Hamas son mayores de lo habitual. No solo se ha descubierto la planificada actividad ofensiva del grupo debajo de la frontera y bajo el cruce de Kerem Shalom, donde cruzan principalmente los bienes que atraviesan la Franja, junto con las tuberías que suministran gas natural y diesel. Esta vez, el túnel refleja una intrusión en la soberanía de Egipto, de la que Hamas depende enormemente en sus esfuerzos por mejorar las condiciones en Gaza.

Se puede suponer que el ejército israelí también se está preparado para un posible ataque de un grupo palestino a través de un túnel antes de que se descubran y destruyan los otros túneles.

Con respecto al último túnel, Hamas afirmó que la fuerza aérea había bombardeado un túnel "civil" que había sido utilizado para el contrabando de mercancías, en lugar de un túnel de Hamas. En Israel, los funcionarios insistieron en que el túnel había sido excavado con la ayuda de la élite Nukhba de Hamas, y que el túnel tenía una sucursal debajo del cruce fronterizo, evidencia de planes para un ataque terrorista dentro de Israel.

Las excavaciones desde Israel hacia la frontera egipcia pueden revelar planes para el contrabando de armas desde el Sinaí hacia Gaza o para sacar a los terroristas de Gaza, o bien para un ataque al cruce de Kerem Shalom desde el lado egipcio de la frontera. Durante años, los grupos palestinos han considerado los cruces como objetivos legítimos e incluso deseables para los ataques terroristas, a pesar de los posibles efectos negativos para los habitantes de Gaza. También hay una historia de atentados suicidas y de uso de túneles contra los cruces de Erez, Karni y Kerem Shalom entre Gaza e Israel desde hace una década.

El ritmo acelerado de la actividad del ejército israelí con respecto a Gaza es una prueba de los esfuerzos para hacer frente a los túneles, esfuerzos que están lejos de haber terminado. En cualquier caso, las prioridades de Israel en Gaza son claras. El esfuerzo principal es construir una barrera a lo largo de la frontera para contrarrestar los túneles, mientras se buscan y destruyen los túneles que ya se han excavado.

Además de las preocupaciones sobre un desastre humanitario en Gaza, lidiar con los túneles es otra limitación en las consideraciones de Israel sobre si entrar en otro gran enfrentamiento con Hamas en Gaza. Privar a Hamas del arma ofensiva de los túneles es una prioridad tal que los líderes de Israel están dispuestos a mostrar una relativa moderación ante los ataques con cohetes desde Gaza, siempre y cuando no haya víctimas en el lado israelí .

Esto también viene en el contexto, según informes extranjeros, de las operaciones israelíes contra Irán y Hezbollah en Siria. En el norte, este esfuerzo implica ir directo al límite, con un riesgo relativamente alto de un estallido de hostilidades. Por lo tanto, Israel debe ser cauteloso a la hora de calcular sus movimientos para que pueda seguir acumulando éxitos y evitar una conflagración en ambos frentes.

El ejército israelí advierte: aumenta el peligro de que el aumento de la violencia acabe en una guerra - Amos Harel - Haaretz

Las probabilidades de que un país vecino, o una de las organizaciones terroristas que operan dentro de él, inicien una guerra contra Israel este año son casi inexistentes, según la evaluación de inteligencia del ejército israelí para 2018.

Sonando notablemente similar a la evaluación del 2017 proporcionada por el ministro de defensa, los militares observaron que no queda mucho de los ejércitos árabes, y los vecinos de Israel están preocupados en su mayoría por ellos mismos, mientras que los problemas internos están distrayendo a Hezbollah y Hamas .

¿Hay alguna diferencia con respecto a 2017? Bueno, el peligro del deterioro, tal vez incluso hasta el punto de una guerra, ha crecido significativamente, declaró el Jefe de Estado Mayor de las Fuerzas de Defensa de Israel, Teniente General Gadi Eisenkot. La rama de inteligencia y el jefe de gabinete, que está comenzando su cuarto y último año al frente del ejército, están preocupados por dos posibles escenarios.

El primero sería el resultado de la reacción de uno de los enemigos de Israel a una demostración de fuerza israelí. El segundo se derivaría de un estallido en el frente palestino. Cuando el genio del terrorismo sale de la botella palestina, se demora muchos meses o incluso años en volver a cerrarse.

El primer escenario, que el ejército llama "campaña entre guerras", podría ocurrir cuando Israel intente evitar que los rivales obtengan armamento avanzado que podrían querer utilizar durante una futura guerra, según Eisenkot.

La mayoría de estas operaciones ocurren bajo el radar, lejos de las fronteras de Israel. Usualmente, tales operaciones atraen poca atención de los medios e Israel invariablemente elude la cuestión de la responsabilidad. El anterior comandante de la Fuerza Aérea de Israel, el general Amir Eshel, le dijo a Haaretz en agosto pasado que hubo cerca de un centenar de esos ataques bajo su mando de cinco años, principalmente contra los convoyes de armas de Hezbollah y Siria en el frente norte.

Sin embargo, cuanto más realiza Israel tales ataques, y cuanto más lo hace con sistemas cada vez más sofisticados (de acuerdo con informes de los medios extranjeros), mayores son las posibilidades de confrontación con otros países y organizaciones, lo que aumenta el peligro de una represalia importante.

Algo similar está sucediendo en la frontera de Gaza. El trabajo en la barrera de defensa contra los túneles de ataque transfronterizos está avanzando, mientras Israel está desarrollando e implementando simultáneamente métodos más sofisticados para ubicar estos túneles.

Al menos tres túneles aparentemente fueron localizados y destruidos cerca de la frontera de Gaza en los últimos meses. Sin embargo, este éxito podría tener un precio si Hamas o la Yihad Islámica deciden probar y usar los túneles de ataque restantes antes de que sean completamente destruidos o redundantes.

Por lo general, es una práctica aceptada mencionar a los funcionarios de inteligencia por los pronósticos erróneos. Pero recibimos un pequeño ejemplo de todas estas tendencias en varios frentes en las últimas dos semanas. El gabinete se reunió para una larga reunión sobre el frente norte el domingo pasado. Los medios árabes informaron la madrugada del martes de un ataque israelí contra los depósitos de armas del ejército sirio cerca de Damasco. Una base en la misma área, que Irán habría construido para uno de los grupos de milicias chiítas, fue bombardeada desde el aire a principios de diciembre. En la mayoría de estos recientes ataques, los sirios dispararon contra los aviones israelíes según los informes. Los sirios también afirmaron recientemente que los ataques se han vuelto más sofisticados, realizados en múltiples oleadas e incluso incluidos misiles tierra-tierra.

Unos días antes, hubo un informe sobre un ataque aéreo israelí, aparentemente contra un túnel de ataque fronterizo, al lado de la frontera con Gaza. Mientras tanto, en Cisjordania las manifestaciones para protestar contra el reciente reconocimiento por parte del presidente estadounidense Donald Trump de Jerusalén como capital israelí se estaban extinguiendo, debido a una aparente falta de interés público. Luego, el martes por la noche, el rabino Raziel Shevach, del asentamiento avanzado de Havat Gilad, murió en un ataque con disparos cerca de Nablus. El ejército respondió rodeando las aldeas circundantes y erigiendo barricadas alrededor de Nablus, por primera vez en dos años. Los movimientos de IDF fueron actos de castigo colectivo que el jefe de personal normalmente evitaría, pero fueron aprobados de forma limitada debido al asesinato de un israelí.

El primer ministro Benjamin Netanyahu insinuó que el servicio de seguridad Shin Bet está cerca de resolver el asesinato, pero  aún no está claro quién lo hizo. Hamas y la Yihad Islámica lanzaron declaraciones en las que elogiaban el asesinato, mientras que, en un movimiento raro, las Brigadas de Mártires Al-Aqsa de Fatah, que han estado virtualmente inactivas durante una década, asumieron la responsabilidad del ataque.

Su declaración, que fue publicada en varias páginas de Facebook, atribuyó el ataque a la "célula Raed Karmi", que conmemora el aniversario de la muerte del líder de las Brigadas Mártires de Al-Aqsa. Israel asesinó a Karmi, el líder militar en Tul Karm y responsable del asesinato de muchos civiles y soldados israelíes durante la segunda Intifada, el 14 de enero de 2002 .

La Autoridad Palestina, cuyo liderazgo ha evitado condenar el asesinato de un ciudadano israelí, está haciendo un esfuerzo, no obstante, para capturar terroristas en áreas designadas en Nablus bajo su jurisdicción. Los movimientos israelíes en el área se sumaron a la humillación de la Autoridad Palestina, que parece haber llegado a un callejón sin salida.

El presidente Mahmoud Abbas está en problemas. La declaración de Trump sobre Jerusalén le proporcionó un escape temporal. En noviembre pasado, los palestinos recibieron información preocupante de que el plan de paz de la administración Trump se inclinaba a favor de Israel. El llamado acuerdo del siglo de Trump probablemente incluiría dejar los asentamientos en Cisjordania en su lugar, y declarar a Abu Dis como la Jerusalén palestina, capital de un estado prospectivo.

Estos términos son inaceptables para Abbas. Sin embargo, la declaración de Trump permitió al líder de la Autoridad Palestina acusar a los estadounidenses de abandonar cualquier pretensión de ser un agente honesto. Encontró refugio en el abrazo de los asistentes a la Conferencia Islámica en Turquía, y en detener toda discusión sobre la renovación de las negociaciones.

Abbas pronto descubrió que rechazar una reapertura de las conversaciones con Israel no detuvo el repiqueteo de las malas noticias que se le presentaban. La UNRWA se enfrenta a una severa crisis financiera, y mucho antes de que la administración Trump amenazara con congelar la parte de los fondos de los Estados Unidos para la agencia de la ONU a cargo de la asistencia de refugiados palestinos. La crisis, por cierto, también preocupa a Jordania, que alberga al menos a 3 millones de refugiados y descendientes palestinos. El flujo de fondos de las naciones donantes a los territorios se está disipando, en un momento en que el proceso de reconciliación entre la AP y Hamas se ha detenido, con Abbas diciendo que no ve ningún beneficio que pueda obtenerse.

Mientras tanto, los miembros de Fatah, desde activistas de campo hasta los líderes que envejecen, están desesperados por la posibilidad de lograr una solución de dos estados. Israel protesta por las declaraciones de altos funcionarios de Fatah sobre el derecho a emprender la lucha armada. Recientemente arrestó a un general palestino retirado acusado de haber organizado protestas en Jerusalén Este. Fatah planea una reunión del consejo la próxima semana, en la que se espera que los participantes adopten una línea militante.

Abbas, que cumple 83 años en marzo, siente cada vez más sus años. Su salud se ha deteriorado y también su paciencia y aptitud para trabajar, aunque parece que su amor por los viajes no se ha desvanecido. Las denuncias de corrupción generalizada, algunas de las cuales supuestamente involucran a su familia, están aumentando. Otras fuerzas en Cisjordania son conscientes de que su condición física y política está debilitada. Hamás promueve vigorosamente los ataques contra Israel, probablemente con la expectativa de humillar a la Autoridad Palestina. La semana pasada, el Shin Bet afirmó que, por primera vez, un agente iraní estaba operando una célula terrorista palestina en Hebrón.

Mientras tanto, se está haciendo un esfuerzo multipartidista para detener la violencia y evitar un deslizamiento hacia una confrontación militar. Bajo la sombra de los cohetes lanzados por los grupos salafistas desde Gaza, Israel y la Autoridad Palestina anunciaron la transferencia de fondos adicionales de la Autoridad Palestina para pagar el aumento del suministro eléctrico de Israel a la Franja. No se ha disparado un solo cohete esta semana, pero la situación sigue siendo frágil. El ejército aumentó la seguridad en las comunidades cercanas a la frontera y ha intensificado los ejercicios que simulan que los terroristas usan túneles para infiltrarse debajo de la frontera para secuestrar y asesinar a israelíes. El jefe de gabinete vio a la élite de la unidad Shaldag entrar en acción en tal escenario esta semana.

El ejército tiene que mantenerse alerta porque la Yihad Islámica aún no ha vengado la matanza de su gente, junto con operativos de Hamas, provocada por la explosión de un túnel en la frontera en octubre pasado. En noviembre, militantes de la Yihad dispararon más de 20 granadas de mortero en un lapso de cuatro minutos contra un puesto militar cerca de Sderot (nadie resultó herido).

Proyectiles fueron disparados un mes después, probablemente por la Yihad Islámica, contra el Kibutz Kfar Aza durante una ceremonia en memoria de Oron Shaul, quien fue asesinado en la Operación Margen Protector 2014 y cuyo cuerpo se encuentra recluido en Gaza. Los oficiales del ejército esperan más intentos.

La gran cantidad de planeadores que los palestinos han lanzado cerca de la frontera probablemente atestiguan la recopilación de inteligencia antes de los ataques. Los funcionarios israelíes también se mantienen despiertos por informes recientes de Siria sobre un misterioso ataque planeador contra una base de la fuerza aérea rusa en el norte del país. Las organizaciones en Gaza están al alcance de esta tecnología.

Mientras, la guerra civil en Siria, que entra en su octavo año en marzo, no ha desaparecido por completo. El régimen de Assad, que ha restablecido su dominio sobre la mayoría de la población del país, sigue chocando con los rebeldes en el enclave de Idlib, en el norte de Siria y se prepara para un eventual ataque para perseguir a los rebeldes fuera de la frontera con Israel, junto al Golán. Los dos ataques contra la base rusa en Khmeimim (bombardeos de artillería, que dañaron una serie de aviones y helicópteros, precedieron al ataque de los planeadores) indican que algunos de los grupos están decididos a seguir luchando contra Assad y sus aliados.

La guerra en Siria comenzó con una protesta de los residentes de Daraa, una ciudad del sur, en un contexto de dificultades económicas para los agricultores cuyos ingresos sufrían la desertificación. Los métodos brutales de opresión del régimen llevaron a la propagación de la protesta, y las cosas rápidamente descendieron a una guerra civil, en la que varios países se han entrometido hasta hoy. La guerra a menudo tiene consecuencias en la naturaleza. Ha habido un aumento en el número de casos de rabia en Israel en los últimos meses, principalmente en el norte. Una de las posibles explicaciones involucra la migración de chacales infestados de rabia de Jordania y Siria. Durante la guerra, Siria ha sufrido un colapso total de la autoridad civil, y ciertamente de los servicios veterinarios. Cuando no hay vacunaciones regulares, los países vecinos también sufren.

El país del Oriente Medio que sufre la segunda guerra civil más sangrienta, el Yemen, recibe solo una décima parte de la atención que Siria. La guerra en Yemen se ha desatado durante tres años. Unos 3 millones de residentes de un total de 28 millones han huido del país como refugiados. Más de la mitad de los que quedan sufren de inseguridad alimentaria. La ONU estimó recientemente que alrededor de un millón de residentes contrajeron el cólera a causa de agua o alimentos contaminados.

Dichos brotes pueden erupcionar fácilmente, incluso más cerca de casa. Se espera que la Unión Europea celebre una sesión de emergencia en Bruselas sobre el empeoramiento de la crisis humanitaria en Gaza. El establecimiento de defensa israelí ha confirmado los frecuentes informes de organizaciones humanitarias sobre el continuo colapso de la infraestructura civil, principalmente en agua y saneamiento, en Gaza. Las aguas residuales de Gaza, que desembocan directamente en el mar, están llegando a las playas de Ashkelon y Ashdod. Recientemente le pregunté a un alto funcionario israelí si no teme un brote de una epidemia de cólera en Gaza.

"Cada mañana estoy sorprendido de que todavía no haya sucedido", me respondió.

El informe sobre la guerra de Gaza eludirá la cuestión principal: ¿Israel puede derrotar a Hamás y/o Hezbolá? - Amos Harel - Haaretz

Se espera que el informe del interventor del estado Joseph Shapira sobre los fracasos del gobierno durante la guerra de Gaza de 2014 sea liberado (y no la promesa de hacerlo) al final de este mes, una vez que el primer ministro Benjamin Netanyahu termine su última ronda de viajes.

El informe debería poseer sin lugar a dudas un gran interés sobre tres aspectos principales del conflicto: el defectuoso funcionamiento del gabinete de seguridad durante los combates, la falta de preparación de funcionarios y militares de defensa con relación a los túneles de Gaza de Hamas, y las lagunas de la inteligencia con respecto a la amenaza global desde la Franja.

Muchos borradores del informe ya han sido provistos a los funcionarios mencionados en el documento, seguidos de filtraciones ante los medios de comunicación. En el aspecto político, el informe proporcionará más municiones para la batalla interna dentro de la derecha entre el Likud y Habait Hayehudi (Hogar Judío), dada la posibilidad de que la coalición de gobierno pudiera colapsar debido a las investigaciones de la policía sobre las sospechas de corrupción con respecto a Netanyahu.

Sin embargo, el informe no discutirá, y Shapira nunca tuvo la intención de que se discutiera, la cuestión central que debería interesar a los israelíes: si se espera más conflictos en el futuro con grupos extremistas disparando cohetes contra los civiles israelíes de sus propias zonas civiles, y si Israel puede poner fin a un conflicto de este tipo en beneficio propio.

Para sus propios fines políticos, el ministro de Defensa Avigdor Lieberman y el ministro de Educación Naftali Bennett, están haciendo hincapié en sus demandas de que la próxima campaña béñoca debe conllevar una victoria decisiva sobre Hamas y Hezbolá. Pero es mejor reconocer la realidad sin ser dirigidos por ese tipo de conclusiones, e inclusive no hablar de lo que constituye una victoria decisiva sobre unas organizaciones militares que no constituyen un país. Y es que la realidad es la siguiente: desde hace más de una década (y algunos dicen muchas décadas), las Fuerzas de Defensa de Israel (IDF) no han sido capaces de poner fin a una operación de este tipo con una victoria clara y decisiva.

La segunda Intifada terminó en algún lugar del verano de 2005 con Israel bloqueando la campaña de atentados suicidas dirigidas por Hamas, Fatah y la Yihad Islámica. Esta batalla costó muy cara a los israelíes -  más de 1.000 israelíes asesinados - y amplió la división política sobre el futuro de Cisjordania y la Franja de Gaza. También llevó al entonces primer ministro Ariel Sharon a evacuar, bajo la presión internacional y los ataques terroristas, todos los asentamientos en Gaza y unos pocos en el norte de Cisjordania.

Al mismo tiempo, el éxito en la lucha contra el terrorismo palestino ayudó al IDF a convencerse de que estaba bien preparado para el próximo conflicto. Cuando éste llegó justo un año más tarde, en el verano de 2006 en el Líbano, esta suposición resultó errónea. A pesar de los graves daños causados ​​por el IDF a Hezbolá, tuvo dificultades para llevar a cabo sus previstas maniobras terrestres en el sur del Líbano y para anular el lanzamiento de cohetes Katyusha durante la guerra.

Dos años y medio después, con un nuevo jefe de estado mayor y mejores portavoces (pero aún con Ehud Olmert como primer ministro), el ejército israelí emprendió la Operación Plomo Fundido en Gaza, la primera de las tres operaciones en la Franja. También en este caso Hamás sufrió un duro golpe, pero las maniobras terrestres de Israel siguieron siendo muy limitadas, y la expectativa principal de los comandantes fue mantener un bajo número de víctimas entre los soldados y civiles israelíes.

La operación fue vendida al público como un éxito, como una corrección completa de los errores detectados durante la Segunda Guerra del Líbano. En la práctica, a pesar de que el IDF había comenzado a entrenarse nuevamente con rigor y se preparó para la batalla de una manera organizada, nunca se enfrentó a un juicio real en Gaza.

En noviembre de 2012, con Netanyahu como primer ministro y Ehud Barak como ministro de Defensa, a Israel le bastó con una campaña aérea de una semana de duración sobre Gaza, la Operación Pilar de Defensa, y no hubo una ofensiva terrestre.

Una vez más, a pesar de que Hamas encajó algunos poderosos golpes - el asesinato de su jefe militar, Ahmed Jabari y la destrucción de la mayor parte de sus cohetes Fajr de fabricación iraní - la campaña estuvo lejos de ser una derrota en lo que se refiere a Hamas. Con la mediación de Egipto, el acuerdo alcanzado por Israel tuvo como resultado el estrechamiento del corredor de seguridad en la frontera con Gaza de 500 a 100 metros, haciendo que fuera mucho más difícil para el IDF identificar la excavación de túneles de ataque de Hamas contra Israel.

Este fue un acontecimiento que Hamas explotó fuertemente durante la guerra de Gaza de 2014. Aquí también los resultados fueron ambivalentes, por decir algo. Hamas no logró ninguno de sus objetivos, como el levantamiento del bloqueo de Gaza o la construcción de un puerto, pero Israel luchó contra Hamas durante 51 días y no destruyó sus formaciones de cohetes. Y el daño al proyecto palestino de túneles de ataque fue solamente temporal. La Operación Escudo Protector, similar a sus dos predecesoras, terminó en un empate sombrío.

El Estado Mayor conoce todo esto muy bien. En una reunión encabezada por el entonces jefe del Estado Mayor Benny Gantz, inmediatamente después de la guerra de Gaza de 2014, una serie de generales criticaron severamente el funcionamiento del IDF durante la guerra. Otros que tenían pensamientos similares se mantuvieron en silencio.

Una investigación de la fuerza aérea durante la guerra admitió dificultades en la supresión de la amenaza de los cohetes. Y una investigación separada más importante sobre el asunto de los túneles señaló graves omisiones en el manejo de ese tema en los últimos años por parte del IDF.

En cuanto a los túneles, parece que el IDF ha tomado acciones que mejoran un tanto la preparación de Israel. La primera es una barrera tecnológica contra los túneles en la frontera de Gaza. La eficacia de este esfuerzo aún no ha sido probada. El IDF también ha desarrollado una metodología para la lucha contra esa amenaza. También ha entrenada a las unidades pertinentes y ha triplicado el tamaño de la unidad de ingeniería de combate Yahalom, la cual dirige las operaciones contra los túneles.

En comparación, la situación relativa con respecto a los ataques con cohetes no es nada alentadora. El problema principal se refiere a la posibilidad de una guerra inesperada con Hezbolá en el norte. Según estimaciones recientes, el arsenal de cohetes y misiles de Hezbolá es de 80.000, lo que sería un reto para las baterías de interceptación del IDF.

Al final del año pasado, el sistema Honda de David entró en servicio como una capa de medio alcance contra cohetes y misiles, entre la Cúpula de Hierro y el sistema Arrow. Aun así, la respuesta defensiva no es completa. Es razonable suponer que Israel tiene un menor número de misiles interceptores que cohetes Hezbolá, y el alto costo de los misiles significa que no pueden ser producidos en cantidades ilimitadas.

Los funcionarios de Defensa deberán realizar una estricta gestión del inventario con el fin de manejar un ataque de choque de Hezbolá, que presumiblemente incluiría el lanzamiento de más de 1.000 misiles y cohetes diarios contra el frente interno israelí durante una guerra. El golpe de apertura sería probablemente incluso más duro.

Israel ha desarrollado una defensa impresionante frente a la amenaza de cohetes de Gaza: las baterías de la Cúpula de Hierro lograron una tasa de éxito del 90% en la guerra de Gaza de 2014. Pero el desafío del Líbano es mucho mayor y no se puede comparar al de Gaza.

Una guerra con Hezbolá cosecharía un gran número de víctimas y dañaría gravemente la infraestructura en el norte y centro del país, aunque el daño causado a Hezbolá y Líbano siempre sería mucho mayor. En tales circunstancias, el público pondría una gran presión sobre el gobierno y el ejército para que utilizara una fuerza desproporcionada contra Hezbolá.

Tal situación, sin embargo, sufriría el efecto secundario de la crítica internacional como sucedió con el Informe Goldstone después de la guerra de Gaza de 2008-09. Y esto podría dar lugar también a tensiones con Rusia, que al menos por ahora ve a Hezbolá como parte de su alianza en apoyo del régimen de Assad en Siria.

Hezbolá, y en menor medida Hamas, ha encontrado una solución que deja de lado la ventaja de Israel en potencia de fuego de precisión, en tecnología y en inteligencia: su capacidad expandida para golpear el frente interno israelí.

Israel tiene sus propias soluciones teóricas, como la llamada Doctrina Dahiya, desarrollada por el actual jefe del Estado Mayor Gadi Eisenkot en 2008, cuando encabezó el Comando Norte. Esta doctrina, el nombre de la fortaleza de una vecindad de Hezbolá en el sur de Beirut, significa la destrucción generalizada de la infraestructura de Hezbolá, y también del Estado libanés.

No está claro qué enfoque adoptaría el gobierno de Israel cuando llegara el momento y la forma en que se llevaría a cabo en la práctica. El lado positivo es que el equilibrio estratégico permite que cada parte sea consciente del daño que la otra parte podría causarle, lo que puede ayudar a evitar la próxima guerra.

La conciencia de Israel de que podría verse envuelto en el pantano libanés ha contenido los impulsos aventureros de los políticos. Se ha dejado una guerra con Hezbolá como una opción de último recurso.