COVID-19, la judería haredi y el pensamiento 'mágico' - Shaul Magid - Tablet

En una conferencia académica hace algunos años escuché el siguiente chiste contado por el filósofo Slavoj Zizek:

Un estudiante fue a visitar la casa de su profesor de filosofía. Cuando llamó a la puerta principal, notó que había una herradura colgando sobre el poste de la puerta. Cuando el profesor abrió la puerta, el estudiante dijo: “Estimado profesor, ¿por qué tiene una herradura colgando sobre tu puerta? Todo lo que nos enseñaste consistiría en no creer en cosas sin sentido". El profesor respondió: "Oh, sí, ciertamente no creo en nada de esto. Pero dicen que funciona incluso si no crees".

Pensé en este chiste mientras leía los numerosos ensayos sobre las respuestas de los judíos haredi o ultraortodoxos al coronavirus. Se han hecho muchos intentos para tratar de entender, y a menudo criticar, la falta de conveniencia de la comunidad haredi para cerrar las yeshivot, promulgar el distanciamiento social y prestar atención médica. Se han dado muchas razones de por qué esto fue así, algunas más convincentes que otras. Algunos atribuyen sus acciones a las creencias subyacentes en el carácter protector del estudio de la Torá, otros al fuerte enfoque en la adoración religiosa comunitaria. Con frecuencia, encontramos críticas, a menudo desde los círculos ortodoxos modernos, de que estas creencias están tan arraigadas en el mundo haredi que han socavado su capacidad de prestar atención a la ciencia. Otros afirman que la falta de educación científica de los haredim los hizo no estar preparados para comprender lo que estaba en juego.

Una cierta actitud cínica subyace en algunas de estas acusaciones, como para sugerir que los judíos haredi han malinterpretado de alguna manera el judaísmo normativo en formas que resultaron en un peligro para sus comunidades. Pero lo que encuentro más convincente como explicación es una desconfianza innata en la capacidad de las autoridades civiles para juzgar cuando un peligro es tan extremo que obligaría a cesar las actividades religiosas. Los haredim son conscientes de que el peligro requiere evasión y distanciamiento. Ofreceré un ejemplo. El rabino Moshe Schick (1807-1879), conocido como MaHaRaM Shick, fue una de las autoridades halájicas haredi más veneradas de su generación. En medio de una larga respuesta escribió:

... incluso con respecto a las cosas relacionadas con el cuerpo (שייך לגוף), está prohibido pasar por debajo de un puente inestable o de una pared torcida, más aún a cualquier lugar peligroso con respecto al alma de uno (שייך לנפש), como enseña la Torá, "Cuídate y protege tu alma". (Deuteronomio 4: 9). Dado que la ley prohíbe ir a algún lugar que ponga en peligro el cuerpo de uno, también descubrimos que está prohibido ir a cualquier lugar donde exista peligro [en general], ya que la Torá no enseña: "Que no se encuentre sangre en su cuerpo". casa." (Deuteronomio 22: 8) ...

Los haredim son ciertamente conscientes de evitar el peligro. La cuestión es más acerca de la autoridad: quién determina el peligro y quién dicta qué actividades deben cesar a la luz de esto.

Pero lo que ha sido menos examinado es la medida en que esta grave situación expone ciertas fisuras en las iteraciones modernas del judaísmo en general. Deja en claro lo que todos sabíamos, que muchos judíos que afirman fidelidad a la ley y a la práctica judía normativa, enraizados en la tradición textual, también han absorbido completamente la idea de la Ilustración de que la ciencia, o el conocimiento científico, representa la representación más precisa de la realidad, incluso, o especialmente, cuando entra en conflicto con las creencias religiosas. Ciertamente es cierto que los líderes haredi juzgaron mal esta pandemia y sus electores han pagado un alto precio. Sin embargo, los haredim fueron "negligentes" en parte porque realmente tomaron en serio las creencias religiosas que muchos judíos tradicionales afirman tener. En otras palabras: ¡realmente creen en ellas!

La noción de reciprocidad del pacto, es decir, que nuestras acciones son una respuesta a un mandato divino que evocará la misericordia divina, corre por la columna vertebral de toda la tradición. No sugiere que las mitzvot siempre nos protegerán como si fueran una fórmula mágica; sabemos que este no es el caso, como los sabios enseñan de manera cínica: "no hay recompensas por las mitzvot en este mundo". Pero esta ecuación es posiblemente el sistema operativo del judaísmo. Otras comunidades judías que prometen fidelidad a la tradición son muy conscientes de estos preceptos rabínicos y de esta idea. Pero en realidad, realmente no los creen, no cuando se enfrentan a la evidencia científica. ¿Y qué dice eso exactamente sobre la "creencia" del judío moderno?

En realidad es cierto que el precepto rabínico de que una situación que pone en peligro la vida ( pikuah nefesh) anula todas las obligaciones, y los haredim lo saben tan bien como los judíos no haredim. Pero cuándo exactamente la pandemia se convierte en el pikuah nefesh del mandato halájico, es un tema sobre el cual puede haber algún debate. El pikuah nefesh no es una categoría halájica que se implemente fácilmente para toda una población, sus efectos son de gran alcance. En un estado de pikuah nefesh, uno puede comer comida no kosher, profanar el sábado e inclusive comer en Yom Kippur. Existe la famosa historia del rabino Israel Salanter (1809-1883), el fundador del movimiento moderno Musar, que hizo Kidush en la sinagoga en Yom Kippur durante una epidemia de cólera. Hay algunas dudas sobre si realmente hizo Kidush en su sinagoga, pero es ampliamente reconocido que comió en público para alentar a los presentes a hacer lo mismo. Pero este razonamiento ciertamente no es aplicable a la situación actual de cuarentena.

Para el judío que profesa creer en la tradición y también en la ciencia secular, la amenaza del coronavirus ha ayudado a iluminar dónde reside su énfasis. En un ensayo reciente sobre este tema, "el virus Corona es una llamada de atención para los judíos ultraortodoxos", el héroe rabínico ortodoxo moderno Irving "Yitz" Greenberg afirma que la "teología [de los haredim] es refutada por los hechos". Pero, ¿cómo los "hechos" refutan su teología? ¿O bien la apoyan? Él continúa: "La segunda grave interpretación errónea en la teología haredi es ver la enfermedad y las catástrofes naturales como un castigo divino por los pecados en lugar de como fenómenos naturales". Por supuesto, esa "teología" no es exclusivamente "haredi", sino que fluye a través de la mayoría de la tradición canónica, incluida nuestra liturgia (por ejemplo, "debido a nuestros pecados, fuimos exiliados").

Además, Greenberg atribuye la inacción haredi a una creencia en la "magia". Él escribe: “La magia afirma que a través de ciertas palabras o acciones, en este caso, creencias / comportamientos religiosos, Dios está 'obligado' a hacer lo que el practicante quiere. Y la Torá trata la magia como algo aborrecible". Esto es cierto, pero no es exactamente lo que estaba en juego con los haredim.

Cuando uno dice que el estudio de la Torá protege al judío, no está diciendo que "obliga" a Dios a protegerlo del daño. Más bien, sugiere que hacer la voluntad de Dios sirve para fortalecer el vínculo del pacto entre Dios e Israel que merece de la protección divina. Esta suposición se puede encontrar en miles de fuentes canónicas. No hay nada inherentemente místico o mágico al respecto. Greenberg acusa a la comunidad haredi de participar de lo que él llama "magia" al creer (literalmente) y actuar en consecuencia,

Tengan en cuenta que los judíos a menudo recitan salmos en tiempos de peligro. ¿Es solo para calmar nuestros nervios, o creemos que puede ser, de alguna manera real, eficaz? Si es lo último, ¿es eso "magia"? El hecho de que las comunidades ortodoxas modernas y otras comunidades judías cesaran rápidamente de practicar el estudio público de la Torá, cerraron las escuelas y se refugiaron en su hogar fue realmente inteligente y correcto. Pero el hecho de que no haya mucha consideración, hasta donde yo sé, sobre la enseñanza rabínica y la eficacia de las mitzvot también dice algo sobre las formas en que esas comunidades navegan entre la tradición y la modernidad. Parece claro, cuando la ciencia triunfa sobre la práctica religiosa, que creemos sobretodo en la ciencia. Nada más que decir. Los haredim, por otro lado, en realidad creen en estos preceptos religiosos y, por lo tanto, fueron más lentos en aceptar la nueva circunstancia, con resultados trágicos.

Pero quizás descartemos la respuesta haredi con demasiada ligereza. ¿Qué dice todo esto sobre nuestra relación con la tradición?

Si esto se tratara simplemente de que las comunidades judías modernas prestaron mayor atención a su creencia en la ciencia sobre la religión, nada aquí sería tan nuevo o interesante. Pero la historia no termina aquí. La complejidad de la modernidad y el judaísmo, y la religión en general, tiene otro estrato importante. Las comunidades tradicionales modernas a menudo eligen qué creer y qué no creer, qué tomarán en serio y qué descartarán, a veces en formas que están mucho más cerca de la "magia" que la creencia de que el estudio de la Torá protege a uno de cualquier daño.

Por ejemplo, cuando un conocido cabalista israelí llamado Ben Tov, que afirmaba poder ver la raíz del alma leyendo la mezuzá, visitó Nueva York a principios de la década de 2000, docenas, incluso cientos, de judíos ortodoxos modernos se alinearon en el High West Side de Manhattan, mezuzah en mano. Y cuando una pareja ortodoxa moderna que conozco tuvo un incendio en su casa, lo primero que hicieron después fue controlar sus mezuzahs. Querían ver si las mezuzah no kosher podían explicar su desgracia.

Para el judío que profesa creer en la tradición y también en la ciencia secular, la amenaza del coronavirus ha ayudado a iluminar dónde reside su énfasis.

La mezuzah es un buen ejemplo, porque el gran codificador legal Maimónides deja muy claro lo fácil que es que la mezuzah sea tratada por su propietario como un amuleto, es decir, algo que protegerá su casa de los daños. Después de todo, un origen de la mezuzah podría ser la sangre en los postes de las puertas de las casas israelitas en Egipto para protegerlas de la plaga de los primogénitos. Para Maimónides, sin embargo, el único propósito de la mezuzah es un recordatorio de la presencia divina. Cualquier otra cosa raya en la "magia". Pero, por supuesto, gran parte de la tradición posterior, ciertamente influenciada por la Cábala, sostiene que la mezuzah tiene, de hecho, un poder protector ("mágico") y por lo tanto debe ser controlada si la calamidad nos cae encima. Ciertamente no sólo los haredim creen en esto (véase "Leyes de idolatría" de Maimónides 11:12 y Guía de los perplejos 1:61).

Además, ¿cuántos judíos ortodoxos modernos viajan para recibir una bendición de un cabalista mientras están en Israel, o recibieron un dólar del rabino Lubavitcher, que luego se conservó como un amuleto (segulah)? Recuerdo a muchos de mis amigos en Israel, religiosos y seculares, que tenían una botella de agua bendecida por el famoso cabalista israelí Yitzhak Kaduri (1898-2006) guardada en su refrigerador con la etiqueta "no beber". ¿Cuántos hacen el viaje a la tumba del sabio del siglo primero Yonatan ben Uziel, en Amuka en la Galilea, para rezar por un alma gemela? ¿O rellenan con notas las grietas del Kotel? Aunque ciertamente no hay nada malo en tal comportamiento, es una especie de judaísmo que "no puede causar daño", o tal vez de un judaísmo popular. Tal vez estos judíos no creen realmente que sea eficaz pero, como el "profesor" de Zizek, tal vez piensan que funciona aunque no lo creas.

¿Pero qué pasa si realmente crees en ello?

Lo que deseo subrayar es que mientras los haredim pueden ser ejemplos de lo que el erudito en religión Bruce Lincoln denomina maximalismo religioso, otros judíos tradicionales pueden ser ejemplos de minimalismo religioso. Tal minimalismo, sin embargo, no es consistente: Incluye un "no puede causar daño", la incredulidad, lo que tal vez podemos llamar "la herradura de Zizek". Si tenemos una dolencia, vamos a un médico y luego, a veces, podemos obtener una bendición de un cabalista. Lo primero es necesario y lo segundo es una especie de práctica que "no puede causar daño".

Para el judío haredi, sin embargo, ambas acciones pueden ser necesarias, tal vez por igual. Muchos judíos tradicionales modernos estudian pasajes talmúdicos que apoyan la posición haredi, pero cuando el mundo secular -en este caso, la ciencia- interviene, esos puntos de vista ceden rápidamente. ¿Por qué? Bueno, en parte porque saben que esas enseñanzas no deben ser tomadas literalmente. Pero entonces, ¿cómo determinamos lo que debemos tomar literalmente, y lo que no?

Este puede ser un momento adecuado para examinar nuestro minimalismo religioso. Muchos de nosotros profesamos fidelidad a una tradición que nos enseña cosas que simplemente no creemos, pero no estamos preparados para admitirlo. Cuando William James le preguntó a un escolar en Cambridge, Massachusetts, si sabía lo que era la religión, el chico respondió: "Claro, creer en algo que sabes no es verdad". Cuando la ciencia interviene en nuestra órbita religiosa, elegimos la ciencia por reflejo sin pensar mucho en lo que esa elección representa. Cuando nos enfrentamos a COVID-19, por supuesto, esta fue la elección correcta, pero ¿no debería también decirnos algo sobre nuestra creencia? ¿Tenía razón el escolar de Cambridge?

Creo que la tesis de Peter Berger en su "El dosel sagrado" puede ser esclarecedora en este punto. Sobre la secularización y el problema de la plausibilidad, Berger escribe:

Dicho de otro modo, la secularización ha dado lugar a un colapso generalizado de la plausibilidad de las definiciones religiosas tradicionales de la realidad ... En otras palabras, el fenómeno llamado "pluralismo" es un correlato estructural social de la secularización de la conciencia ... diferentes estratos de la sociedad moderna se han visto afectados por la secularización de manera diferente en términos de su cercanía o distancia a estos procesos.

Para muchos de nosotros, nuestras vidas religiosas existen bajo el dosel de lo secular, una visión de la realidad que ha socavado hasta cierto punto la plausibilidad de la religión como marco de cómo definimos el mundo. Como Krister Stendahl, profesor de la Escuela de Divinidad de Harvard y obispo de Estocolmo, solía decirnos, "La religión es algo muy peligroso". Especialmente si crees en ella. Y así, cuando las cosas están en juego, elegimos la ciencia y menospreciamos a cualquiera que se niegue, o sea lento, en seguir el ejemplo.

La ambigüedad, la duda, o el escepticismo, se encuentra en el núcleo de la experiencia religiosa moderna en general y la experiencia judía moderna en particular. Esto no sólo se refiere a la fe (por ejemplo, "¿creo realmente en los principios que la tradición manda como verdaderos?") sino a la naturaleza misma de la interpretación de los textos canónicos. Sobre esto, el filósofo David Tracy escribe, en Pluralidad y Ambigüedad, "como siempre han reconocido los grandes intérpretes, los clásicos no serán tan fáciles de domar. Podemos arriesgarnos a identificarnos con ellos sólo al precio de encontrar nuestra identidad actual deshecha." Esto puede remontarse a los debates de "hecho versus virtud" en la Ilustración temprana. ¿Qué podemos saber realmente sobre la religión en relación con la verdad?

Existen pocos tradicionalistas contemporáneos que entendieran la profundidad de la ambigüedad y el escepticismo en el judaísmo mejor que Joseph Soloveitchik, la figura pionera de la ortodoxia moderna. Sin embargo, aunque su judaísmo sigue siendo influyente, el motor interno de ambigüedad, duda y escepticismo que se encuentra en su núcleo parece haber desaparecido en gran medida. Un amigo y antiguo alumno de Soloveitchik, Fred Sommers, me dijo una vez lo que le comentó a Soloveitchik a mediados de la década de 1940, "Tengo dudas sobre la existencia de Dios", a lo que Soloveitchik, poniendo su brazo alrededor de su joven alumno, respondió, "Fred, intelectualmente es un 50-50... Pero tenemos que creer". Fred dejó la ortodoxia en los años 50 para convertirse en un renombrado filósofo analítico. Soloveitchik evitó en gran medida sucumbir a la atracción de las irracionalidades que en su época ya se habían convertido en bastante normativas, incluso en su comunidad. Hay una historia de un estudiante que se le acercó una vez y le dijo, "Rabino Soloveitchik, me gustaría que me diera una bendición", a lo que el Rabino respondió, "¿Por qué, acaso eres una manzana?"

Los haredim, o al menos algunos de ellos, viven en una órbita espiritual diferente. Ellos toman a los sabios según su palabra. Piden sus bendiciones porque creen que funcionan. Estudian la Torá porque creen que funciona. Cuando argumentan en Israel que el estudio de la Torá protege a Israel, y que por lo tanto deberían estar exentos del servicio militar, les miramos con recelo. Pero somos cínicos. No creemos que algunos de ellos, al menos, realmente crean en lo que dicen. ¿Y hay alguna manera de que podamos demostrarles que están equivocados?

Muchos de nosotros vemos a los haredim como pintorescos, ingenuos, desinformados, en una época anterior podríamos haberlos llamado "incivilizados". ¿Pero desinformados sobre qué exactamente? ¿Que el estudio de la Torá no los protegerá como enseñan los sabios? ¿Que cumplir las mitzvot proporcionan recompensas o, como enseña la Torá, "producen frutos en su estación"? Los judíos tradicionales la recitan dos veces al día en la liturgia del Shema. ¿Son los haredim culpables de creer en la "magia" porque creen en estas cosas? Apenas. Pueden ser culpables de maximalismo religioso y de no discernir adecuadamente en tales asuntos. Pero eso es diferente.

Muchos judíos modernos viven como si hubiéramos resuelto la paradoja de la religión y la modernidad, y hubieran encontrado la gran síntesis, la fórmula secreta que nos permite ser tanto religiosos como modernos. Pero esto es una artimaña. Esa paradoja nunca se resuelve, y no puede ser resuelta. A menudo nos vemos obligados a elegir, y cuando nos obligan a elegir elegimos principalmente la ciencia. ¿Por qué? Porque creemos en ella más de lo que creemos en la tradición. Aquí es donde nos separamos de los haredim. Ellos también creen en la ciencia hasta cierto punto, buscan tratamiento médico cuando es necesario, pero creen más en la tradición. Y así, cuando la ciencia dicta un comportamiento que restringe la tradición, son más lentos para responder.

Podemos recurrir al modelo de Maimónides que nos ofreció un judaísmo racional. Y eso está bien. Pero la visión de Maimónides de lo racional no es la nuestra. Vivimos bajo el dosel de la secularización moderna. Y además, muchos de nosotros también hacemos muchas cosas que Maimónides encontraría aborrecibles, como revisar nuestros mezuzahs si las cosas no van bien o esperar en la fila a que un cabalista nos diga los secretos de nuestra alma y cómo curar a nuestra abuela enferma. El tradicionalismo moderno no es Maimónides. Es una extraña y a menudo contradictoria mezcla de enseñanzas rabínicas, Maimónides, Cábala, folclore y secularismo. Los haredim son creyentes en formas que nosotros no lo somos. En este caso, mató a muchos de ellos. Pero aún está por verse si nosotros, o ellos, vivimos con una mayor fidelidad la tradición. Creemos menos, y aquí eso nos ayudó a sobrevivir. Pero por mucho que valga la pena castigar su creencia maximalista, también vale la pena contemplar nuestra falta de ella.

¿Están los haredim adelantados a su tiempo? - Giles Fraser - UnHerd

De acuerdo con la historia que comúnmente nos contamos, el mundo moderno comienza con el siglo XVIII: la Ilustración, las revoluciones estadounidense y francesa, la Revolución industrial, etc. Es una historia que supone un incremento de la secularización, el dominio de la tecnología y el triunfo del capitalismo de mercado. "La modernidad es un acuerdo", escribe el autor israelí Yuval Noah Harari. "Todo contrato se puede resumir en una sola frase: los humanos aceptan renunciar al significado a cambio de poder". Pero el siglo XVIII, este crisol de la modernidad, también fue el siglo de un poderoso revivalismo religioso.

En Inglaterra, John Wesley pasó por alto los estrechos confines del cristianismo establecido, predicando directamente a los pobres, con emoción y pasión. Y al hacerlo, ayudó a encender el fuego del llamado primer Gran Despertar. De este movimiento nació el cristianismo carismático moderno.

Al mismo tiempo, en el sudeste de Polonia, un contemporáneo casi exacto de Wesley, Israel ben Eli'ezer, o el Ba'al Shem Tov, tambien conocido como el Besht, comenzó un despertar comparable dentro del judaísmo que llegó a conocerse como hasidismo. Como Wesley, el Besht no era un teólogo formal. Destacó la devoción popular y la religión del corazón. Basándose en tradiciones cabalísticas más antiguas, Besht y sus seguidores alentaron al judaísmo a alejarse de lo que consideraban un legalismo rabínico seco y elitista para dirigirlo hacia un mayor entusiasmo, con narración de historias populares y el gozo inconsciente del culto divino.

El hasidismo tuvo sus oponentes, por supuesto. Los lituanos, bajo el liderazgo de Gaon de Vilna, con una mentalidad seria y estudiosa, menospreciaban a esos excitados hasidim. Y el creciente movimiento por una Ilustración judía, la Haskála, quería que los judíos encontraran su lugar en el mundo moderno del progreso. No obstante, a lo largo del siglo XIX, el hasidismo se convirtió en la forma dominante de la piedad popular judía en la Europa oriental.

Y mientras que casi todas las familias o cortes ultraortodoxas, de hasidim, lituanos y otros, conocidos colectivamente como haredim, fueron casi eliminados en el Holocausto, su recuperación posterior al Holocausto ha sido extraordinaria. Ya no tienen su base en la Europa oriental, sin embargo, han tomado el código vestimentario y las costumbres de sus predecesores del siglo XVIII y los han transportado a Nueva York e Israel, y también a lugares como Stamford Hill en el norte de Londres.

Y la familia haredi está creciendo rápidamente, tanto en términos absolutos como en porcentaje dentro de la comunidad judía en general. En Israel, se pronostica que la comunidad haredi se convertirá en el 40% de la población israelí para 2065, en comparación con el 14% de 2015. Del mismo modo, en el Reino Unido, la comunidad haredi sigue prosperando numéricamente y está dispuesta a superar a la comunidad judía "dominante" a mediados de la última parte de este siglo.

Para un grupo que fue casi destruido por los nazis, este avivamiento ha sido asombroso, y, si las previsiones son correctas, parece que podrá modificar radicalmente la demografía de la vida judía, tanto aquí como en Israel.

Los hombres haredi, por ejemplo, creen que su deber es dedicar sus vidas al estudio. Toman el mandamiento de Isaías 11, donde se dice que "la tierra se llenará con el conocimiento del Señor", para significar que estudiar la Torá es un fin en sí mismo. Así, por ejemplo, en Israel, los políticos haredís están presionando al gobierno de Netanyahu para una exención total del servicio militar para los jóvenes haredim. No quieren restricciones para aquellos que quieren pasar la vida orando y estudiando la Toráh.

También exigen un aumento en los subsidios estatales para que los hombres no tengan que salir a trabajar. Alrededor del 50% de los hombres harediés israelíes no tienen un empleo remunerado. Para muchos israelíes seculares, todas estas exenciones y subsidios representan unas ventajas discriminatorias, especialmente porque algunos de los haredíes piensan que toda la empresa sionista es un proyecto secular, y tiene poco papel en la definición de su judaísmo. De hecho, algunos pequeños grupos de haredíes permanecen abiertamente hostiles con el Estado israelí y en ocasiones se ha informado de algunos haredíes persuadidos de unirse al ejército reprobados y golpeados al volver a sus comunidades.

A medida que crece el número de haredíes, también aumenta la tensión entre el Israel de las empresas capitalistas y las nuevas empresas de tecnología y esta comunidad de estudiantes que buscan cumplir el mandato bíblico de llenar la tierra con el conocimiento de la gloria de Dios. Muchos sostienen que, en algún momento, Israel no podrá permitirse el lujo de subvencionar a la mitad de sus hombres haredíes para que pasen la vida estudiando la Toráh.

Por otro lado, los haredim bien pueden ser unos adelantados a su tiempo. Al igual que otros futurólogos, Yuval Noah Harari, el autor más vendido con su "Homo Deus: Una breve historia del mañana", nos advierte que el avance tecnológico pronto nos volverá a muchos de nosotros desempleados y casi inservibles para el mercado de trabajo (salvo para los puestos más indeseados): "el problema crucial no es crear nuevos trabajos, el problema crucial es crear nuevos puestos de trabajo que los seres humanos puedan desempeñar mejor que los algoritmos".

“La misma tecnología que inutiliza a los humanos también podría hacer posible alimentar y apoyar a las masas desempleadas... El verdadero problema será entonces mantener a las masas ocupadas y contentas. Las personas deben participar en actividades con un propósito, o se vuelven locas. Entonces, ¿qué hará esa clase inútil y desempleada todo el día?"

Para algunos la respuesta es clara: estudiar la Toráh.

Lo que admiro de la comunidad ultraortodoxa es que siguen obstinadamente comprometidos con sus propios valores, que no se han fusionado con la cultura predominante del progreso secular y el capitalismo de mercado. Quién sabe: tal vez estén adelantados a su tiempo.

Alentar el servicio en el IDF mediante zanahorias en lugar de con palos - Yoaz Hendel - Ynet

Una cosa es cierta: las próximas elecciones no serán sobre el proyecto de ley . Un momento después de las elecciones, un año después de las elecciones, nada cambiará.

Tenemos miedo de mirar el problema a los ojos. Esta realidad, en la que solo el 50% de los jóvenes israelíes se alistan en el ejército, fue dictada hace décadas. David Ben-Gurion fue el iniciador, Menachem Begin fue el acelerador, y todos los primeros ministros le han dado una mano e incluso un empujón.

Por escandaloso que sea, no hay igualdad en los derechos y responsabilidades en Israel.

El lugar donde vivo envía niños al ejército y los alienta a servir en puestos de combate. Otros no. Hay grupos en la población que fomentan el servicio en el frente interno. Hay un sinnúmero de evasores en la izquierda y en la derecha. Y hay dos grupos que el Estado de Israel no ha tratado desde el principio: los haredim y los árabes.

Comencemos con la causa inmediata, porque por alguna razón a nadie le importa un problema urgente: el nacionalismo en la sociedad árabe.

La sociedad haredi ha estado experimentando una revolución en los últimos años. Alrededor de la mitad de los hombres ya salen a trabajar. Cada vez más personas llegan a la educación superior y luego se unen al mercado laboral. Miles de haredim se alistan todos los años. La razón, principalmente financiera, no es tan importante. Lo importante es que, finalmente, el proceso de integración se complete. El estado solo tiene dos opciones en este contexto: alentar o entrometerse.

No hay, y no habrá, una solución política a este problema a la luz de nuestro sistema parlamentario y ante el temor de tomar decisiones serias. Los representantes haredi están motivados por el temor de avanzar en la integración en público, a pesar de ser los principales representantes de ese proceso.

Aryeh Deri y su gente son parte de la isrealidad. La mayoría de los representantes del Shas han servido en el ejército, al igual que muchos de sus votantes, pero temen públicamente instar al servicio en el IDF en público. Yaakov Litzman es un israelí de prestigio y bastante influente en el estado sionista, incluso si sigue diciendo tres veces al día que es un hasid Ger que sigue las órdenes de su rabino.

Los asustados representantes haredis se enfrentan a otros políticos seculares asustados. Como los haredim pueden inclinar la balanza en cada coalición futura, nadie, ni en la derecha ni en la izquierda, se atreverá a imponerles nada.

 Los miembros de Bayit Yehudi, que deberían saber más que nadie que el judaísmo no tiene nada que ver con la negativa a alistarse, son parte del juego. Naftali Bennett tiene buenas relaciones con Litzman. Un cambio no vendrá de su dirección.

Ocasionalmente, suele llegar un partido y le da un giro político al borrador del proyecto haredi, y luego se une a la coalición y todo el asunto vuelve a desvanecerse. Si Yair Lapid se convierte en primer ministro, los haredim continuarán, tal como lo hicieron cuando su padre se sentó en la coalición con ellos.

La solución debe venir de manera indirecta. Y aquí, a pesar de las diferencias, la sociedad árabe encaja. Una generosa recompensa y beneficios para cualquiera que sirva en el ejército, especialmente un servicio significativo, mientras se expande el servicio nacional.

Durante el mandato de Lapid como ministro de Finanzas, a los soldados se les ofreció una canasta de beneficios. Las ofertas fueron recibidas con críticas legales sobre una supuesta discriminación, aunque todas las democracias del mundo hacen lo mismo. En los Estados Unidos, los veteranos del ejército han estado recibiendo beneficios desde 1944 (en 2009, el presidente Barack Obama firmó una orden ejecutiva para el empleo de veteranos en el gobierno federal), en Francia los soldados son elegibles para una pensión especial, en Sudáfrica obtienen preferencia en la atención médica y el transporte público subsidiado, en Australia son elegibles para la asistencia de propietarios de viviendas, etc.

En Israel, todas las ideas para dar preferencia a los soldados en trabajos, salarios o reparto de tierras han sido descartadas desde la izquierda porque implica "una discriminación"... con los que no ponen en riesgo sus vidas al servicio de su país.

Después de los beneficios, la opción de servicio nacional debe expandirse. ZAKA, United Hatzalah, comedores de beneficencia, cualquier actividad de caridad, en la que sobresalga la sociedad haredi, puede regularse. Las horas se pueden arreglar por ley, junto con los estudios de yeshiva. Lo mismo se puede aplicar a la sociedad árabe: en los servicios de bomberos y rescate, en la policía o como asistentes de enseñanza en las escuelas.

Israel no necesita más soldados, pero debe alentar el proceso de integración de los haredim, no a través de leyes que no cambien nada debido a las restricciones políticas, sino a través de las zanahorias. Además, Israel debe crear una nueva generación de árabes israelíes que se definan a sí mismos de esa manera y estén interesados ​​en la israelización en lugar de una identidad palestina, el separatismo y el apoyo al terror.

Sin estos dos procesos, los estudiantes sionistas de primer grado, que ya representan menos de la mitad de todos los estudiantes de primer grado, se convertirán en una minoría e Israel se convertirá en un país de tribus. Y eso es más importante que las elecciones.

El mito de los judíos ultraortodoxos como los últimos supervivientes del judaísmo "original" - Anshel Pfeffer - Haaretz

Nadie acusaría seriamente a los entrevistadores israelíes de carecer de agresividad. Especialmente cuando se enfrenta a un político ultraortodoxo que explica por qué los jóvenes de su comunidad deben ser eximidos del servicio nacional obligatorio.

Pero los diputados haredi tienen una ventaja en estas situaciones: la ignorancia. No la suya, por supuesto.

He perdido la cuenta en las últimas semanas de la cantidad de veces que los representantes de Shas y del Judaísmo Unido de la Torá han dicho en una entrevista: "Los estudiantes de yeshiva dan todo para estudiar la Torá. Al igual que sus abuelos. Y al igual que tus abuelos", respondió en un momento de respetuoso silencio del entrevistador, en memoria de nuestros antepasados ​​devotos y estudiosos.

Solo que no es cierto. El mito de que, de algún modo, hace aproximadamente un siglo, todos los judíos eran judíos ortodoxos temerosos de Dios que pasaban sus días y noches en los salones de estudio de las yeshivas, no tiene ninguna base en la historia.

Cierto, retrocediendo un par de siglos, hasta los días previos a la emancipación y la aparición de un gran número de judíos que eran seculares o miembros de comunidades no ortodoxas, la abrumadora mayoría podría definirse vagamente como ortodoxa, o al menos de alguna manera afiliada con la corriente del judaísmo que evolucionó a partir de los prushim - los fariseos del último período del Segundo Templo, que enfatizaban la adoración a través de la sinagoga, la oración y una adhesión a la Ley Oral encapsulada en el Talmud y sus afluentes -. Pero incluso entonces, solo un pequeño grupo de hombres jóvenes pasaban de hecho sus días dedicados al estudio.

A pesar de las Imágenes nostálgicas de niños con rizos laterales y ancianos con caftán que llevaban volúmenes del Talmud por unas calles cubiertas de nieve de algún shtetl apartado, la mayoría de los judíos de cualquier período de la historia no fueron particularmente devotos o piadosos. La mayoría simplemente estaba demasiado ocupada tratando de sobrevivir, ganándose la vida en la agricultura o el comercio.

Por supuesto había yeshivas, generalmente pequeñas construcciones de ámbito local y en algunos períodos, también un puñado de grandes y famosas yeshivas a los que los estudiantes acudían desde lejos, pero los que estudiaban allí siempre eran una minúscula elite de jóvenes privilegiados: hijos de rabinos, especialmente ilusionados con alguna forma de estipendio o vástagos de familias adineradas.

Nunca ha existido en la historia judía un período en el que las poblaciones masculinas de las comunidades judías dedicaran enteramente sus vidas a la Torá. Habrían muerto de hambre.

Y además la mayoría no estaba interesada, y los rabinos y líderes comunitarios nunca pensaron que necesitaran a más que un pequeño grupo de estudiantes que serían la próxima generación de rabinos y mantendrían viva la alfabetización judía. Es cierto que la mayoría de los judíos podían leer y escribir, aunque la ausencia de analfabetismo entre los judíos es otro mito. Pero la mayoría tenía algún tipo de educación primaria al estilo de la proporcionada por los heder, y al menos podía rezar en hebreo.

La Limmud Torah, el estudio de los textos religiosos judíos, es un mandamiento que no tenía una definición clara y que podía cumplirse al recitar algunas palabras una vez al día. Cualquier hecho más allá de eso era aspiracional.

El principio universal santificado de que todos estén obligados a estudiar la Torá, día y noche y durante el mayor tiempo posible, es un concepto moderno que realmente tuvo su origen hace cuatro décadas, cuando el Agudath Yisrael, el precursor del Judaísmo Unido de la Torá de hoy, se unió al primer gobierno Begin como socios de la coalición, recibiendo suficientes fondos del gobierno para subsidiar a decenas, y ahora a cientos de miles de estudiantes de la Torá, convirtiéndose en una parte integral del presupuesto estatal de Israel. Y fue también cuando la cantidad de estudiantes de yeshiva que reciben la exención del servicio militar comenzó a crecer exponencialmente.

La exención original, otorgada por David Ben-Gurion en 1948 para unos cientos de estudiantes, había sido solicitada por los rabinos haredi para "reconstruir" las yeshivas de Europa del Este diezmadas en el Holocausto. Eso se ha logrado hace mucho tiempo y se ha multiplicado por diez: hay más hombres (y mujeres, por supuesto) estudiando la Torá hoy que en cualquier otro momento de la historia.

Y no hay nada de malo en eso. Vivimos en un período en el que en el mundo occidental muchos jóvenes no tienen que apresurarse y ganarse la vida hasta bien entrada la veintena, y tienen tiempo libre para estudiar. Pero no hay nada similar entre la forma en que la política y la economía israelíes han permitido que tantos estudiantes de yeshiva estudien su Talmud durante años y algún pasado mítico judío. Y no hay nada en la ley judía que los exima del servicio militar obligatorio, ya que en realidad hay mandamientos religiosos que declaran exactamente lo contrario.

En lugar de admitir cuán afortunados son de vivir en el moderno Estado de Israel, el único lugar en el mundo y en la historia que subsidia el estudio de la Torá, los líderes haredi insisten en que simplemente están recreando lo que tenían nuestros abuelos, y por lo tanto lo que deberían ser sus derechos.

Y no pueden admitirlo porque la invención de "nuestros abuelos, quienes estudiaron el Talmud todo el día", forma parte de un mito aún mayor: que el estilo de vida haredi consistente en aislar a comunidades enteras del mundo exterior y en imponer restricciones rituales cada vez más estrictas, representa al judaísmo original.

Por supuesto que no lo representa. Nadie vive de acuerdo con el judaísmo original. Todos los judíos evolucionaron, y en el caso haredi son una evolución relativamente reciente de los últimos dos siglos, y representa una reacción a la ilustración judía, la emancipación y el sionismo secular. Los haredim necesitan este mito porque si no son la marca original del judaísmo, entonces ¿por qué alguien debería elegir su forma de ser judíos entre tantas, como esas otras abiertas y adaptadas a los cambios y desafíos del tiempo?

El gobierno, la Knesset y la Corte Suprema nunca podrán obligar a los rabinos a aceptar permitir que sus estudiantes se alisten en el ejército, porque eso significaría admitir que no todos tienen que estudiar la Torá todo el tiempo. Significaría confirmar que hay otras formas de ser judío, y que la exención masiva y el subsidio de cientos de miles de estudiantes no es el estado natural de los judíos, sino una situación insostenible e inédita.

Pero tampoco es necesario que estén de acuerdo.

Al igual que todos los otros mitos huecos e insostenibles, el mito de la autenticidad haredi también está destinado para colapsarse sobre sí mismo. Cada vez más jóvenes haredim están empezando a darse cuenta de que la verdadera forma de seguir los pasos de sus antepasados ​​es hacer lo que los humanos siempre han hecho: evolucionar.

Cinco mitos y medio sobre los judíos ultraortodoxos israelíes - Yehoshua Pfeffer - Mosaic

El ensayo de Haron Ariel Lavi, "¿Son los ultraortodoxos la clave del futuro de Israel?", es una contribución bienvenida a lo que se ha convertido en un campo abarrotado. De hecho, la comunidad ultraortodoxa (haredi ) de Israel se ha convertido últimamente en algo así como una obsesión judía, y por razones perfectamente comprensibles. Viviendo en su mayoría en barrios insulares, vistiendo ropas exóticas y siguiendo prácticas sorprendentes, este gran grupo de rápido crecimiento de judíos estrictamente tradicionalistas ofrece un tema tentador para periodistas, cineastas, escritores de ficción y productores de televisión. Los medios de comunicación están particularmente comprometidos en exponer las debilidades, cuanto más procaces mejor, del llamado "mundo haredí".

El interés académico en la comunidad haredi también ha experimentado un gran florecimiento, sobre todo por el reconocimiento de su creciente importancia a la hora de dar forma al futuro judío. El resultado ha sido una proliferación de artículos sobre todos los aspectos de la vida de los haredi, desde los índices de natalidad hasta sus creencias, desde la vida familiar hasta la política, y desde las normas sociales y religiosas hasta sus variaciones y desviaciones.

Pero esta obsesión exterior con la comunidad haredi también ha dado lugar a muchos mitos, entremezclados (como es lo habitual en los mitos) con realidades o hechos parciales. Y estos, en conjunto, han contribuido a oscurecer en lugar de aclarar la realidad haredi. Más razón entonces para estar agradecido por el ensayo profundamente informado y reflexivo de Lavi. En mis comentarios, en lugar de responder directamente a sus puntos de vista, me gustaría completar su relato centrándome en cinco de los mitos más frecuentes sobre los haredim en Israel, añadiendo un medio mito que ofrezco de manera irónica.

1. Los haredim son antisionistas

Algunos haredim son antisionistas, pero la mayoría no lo son. Pero antes de ir más allá, permítanme aclarar un concepto erróneo previo: a saber, que los haredim son un grupo homogéneo.

En realidad, los haredim se dividen entre dos grandes cohortes que luego se subdividen a su vez en muchas divisiones más pequeñas. Uno de los grupos principales comprende a los hasidim: seguidores de una u otra discreta secta dentro del movimiento repleto de misticismo fundado en el siglo XVIII por el rabino Israel Baal Shem Tov. El otro, caracterizado de manera similar por divisiones múltiples aunque menos definidas, se identifica en gran medida con la tradición de aprendizaje y estudio "lituano" y de sus yeshivas. Los dos grupos mantienen instituciones y sinagogas separadas, tienden a pertenecer a diferentes partidos políticos (aunque a veces se unen por razones de conveniencia), y con frecuencia viven en barrios separados. Una tercera posible agrupación está compuesta de los "haredim orientales" o sefardíes o mizrahim.

De entre las dos sectas hasídicas más grandes, los hasidim de Satmar son los más militantemente antisionistas, mientras que hasidim de Chabad-Lubavitch son por el contrario sionistas en un grado similar. Para los primeros, el sionismo no solo es imperfecto, es malvado o incluso satánico. Una idea similar defiende una organización con sede en Jerusalén llamada ha-Edah ha-Haredit ("La comunidad haredi"). Miles de haredim y no haredim confían en la organización para la supervisión kosher y otras necesidades religiosas, mientras ignoran su antisionismo.

La más conocida por su hostilidad implacable respecto al sionismo es la pequeña secta Neturei Karta, que no es hasidica. Su afición por los gestos dramáticos - protestas donde exhiben banderas palestinas, reuniones con Mahmoud Ahmadinejad y Louis Farrakhan, y similares antisemitas - les ha ganado una visibilidad desproporcionada en relación con sus números.

Tanto los Neturei Karta como Satmar se oponen al sionismo no porque haya sido una empresa secular, sino porque consideran que cualquier intento de establecer un estado judío antes de la llegada del mesías equivale a una rebelión contra Dios. Se niegan a participar en las elecciones israelíes, recelan de hablar en hebreo (que consideran una identificación cultural con Israel) y se abstienen de aceptar fondos del gobierno.

Pero la gran mayoría de los haredim, hasidim y no hasidim por igual (y ciertamente el bloque mizrahim), rechazan este enfoque. Su posición se describe mejor como no sionista o asionista. Para ellos, el sionismo es problemático porque es un movimiento secular que ha creado un estado secular (En general, también se oponen al sionismo religioso, sin duda la marca que más invierte en la importancia religiosa y mesiánica en el estado de Israel). No obstante, como reconoce Lavi, aceptan a Israel como un hecho consumado y desean trabajar dentro de su marco. Por otra parte, muchos otros haredim, que junto con los sionistas clásicos comparten la creencia tradicional del judaísmo del derecho histórico del pueblo judío a su patria ancestral, buscan a través de medios políticos y de otro tipo ejercer una influencia sobre el carácter público del estado.

La tensión manifiesta entre el concepto de un "exilio" interno de los haredim entre sus compatriotas judíos no haredi, y la participación activa de muchos de ellos en cuestiones de estado y sociedad, pone de relieve la profunda insuficiencia de cualquier intento de etiquetar a los haredim como simplemente antisionistas.

2. Los haredim son extremistas de derecha

La afiliación política de los haredim, que tienden a votar en bloques que siguen a una u otra autoridad rabínica, es muy relevante para el futuro de Israel. ¿Dónde están ubicados en el mapa político?

En un artículo reciente en Tablet ("La mano derecha lava la izquierda"), Toby Perl Freilich realizó la afirmación contraintuitiva de que los haredim naturalmente caen hacia la izquierda. El clima político actual en Israel, escribía, ha alienado a la generación más joven de los haredim de los socios tradicionales de la comunidad en la derecha; en su lugar, han comenzado a encontrar "puntos en común y forjar nuevas alianzas en una plataforma compartida de paz y multiculturalidad". Citaba para ello a Moshe Friedman, un activista haredi sobre el "sistema central de creencias" de los haredim: "'No solo estamos interesados ​​en hacer dinero, sino en la justicia, la atención, la caridad. . . . La nuestra no es una cultura hedonista, y nosotros no formamos parte del estilo de vida capitalista-consumista. . .  somos personas espirituales impulsadas por unos valores, no impulsadas por el placer".

Las ideas de Friedman, completadas con su extraña identificación de la "justicia, atención y caridad" como propiedades exclusivas de la izquierda política, de hecho han ganado algo de fuerza, pero apenas son representativas. La historia de la política haredi sugiere algo muy diferente, y no solo en Israel. Así como los haredim en los EEUU se han identificado con el partido republicano en la mayoría de los temas, los partidos haredi en Israel continúan convirtiéndose en socios de la coalición natural con los partidos de derecha. Las próximas elecciones, y los tratos políticos posteriores, ofrecerán una prueba interesante de esta norma, pero el utopismo a menudo soñador de la izquierda está ciertamente lejos de la mentalidad haredi .

Pero también es el caso que la política haredi se resiste a ser definida en términos de izquierda-derecha. En esta área, los haredim son a la vez pragmáticos y de otro mundo. De otro mundo, porque privilegian las preocupaciones religiosas sobre lo que generalmente se entiende como cuestiones políticas, y pragmáticos porque están dispuestos a negociar y a comprometerse para alcanzar sus objetivos, que en el fondo implican mantener su propia forma de vida.

Por lo tanto, las causas más importantes para los haredim israelíes han sido preservar la exención de los estudiantes de yeshiva del servicio militar, asegurar los subsidios del gobierno para sus escuelas y yeshivas, y proteger sus intereses en cuestiones cotidianas como la vivienda y el empleo. Un conjunto secundario de problemas implica preservar el monopolio del Rabinato sobre el matrimonio, el divorcio, la conversión, la oración en el Muro Occidental y cuestiones similares. La economía, el cuidado de la salud, la política exterior e incluso la paz con los palestinos generalmente quedan relegados a estos intereses básicos, y los partidos haredim tienden a apoyar a la coalición que los salvaguarda mejor.

Lo mismo ocurre con el debate sobre una solución de dos estados. No son los haredim, sino el subconjunto de los sionistas religiosos quienes tienden a enmarcar este tema en términos religiosos o mesiánicos. La pregunta principal para los haredim es otra vez práctica: qué políticas parecen más probables que salven vidas judías.

En general, los haredim no son izquierdistas de origen natural, ni miembros portadores de tarjetas de la derecha, y es falso afirmar lo contrario.


3. Los haredim son fundamentalistas

De vez en cuando, en artículos en la prensa judía y no judía se refieren a los haredim como "fundamentalistas judíos" y los asocian explícita o implícitamente con sus supuestos homólogos en el mundo cristiano y especialmente en el mundo islámico. El año pasado, el columnista del Forward Jay Michaelson, criticando el crecimiento de la comunidad haredi en los EEUU, "con su aparato repleto de miedo, manipulación y propaganda de poder", criticó a las principales organizaciones judías por su supuesta "renuencia a nombrar al fundamentalismo judío como tal, y a la hora de reconocerlo por lo que es".

Entonces, ¿qué es y hasta qué punto los haredim comparten características comunes con los fundamentalistas cristianos o musulmanes?

Entre las cualidades definitorias del fundamentalismo están una adherencia inflexible a los principios religiosos y la creencia de que estos principios son invariables e inmutables. Realmente, los haredim son mucho menos flexibles y menos abiertos al cambio que los miembros de otras denominaciones judías, pero no tanto como los extraños suponen. Aquí, una comparación con el fundamentalismo islámico es instructiva.

Para los fundamentalistas musulmanes, no hay ningún problema con que un hombre rapte a su novia. De hecho, no puede ser un problema, ya que el profeta Mahoma se casó con su esposa Aisha cuando ella tenía seis años, y consumó el matrimonio cuando tenía nueve años. Por lo tanto, a raíz de la revolución iraní de 1979, los nuevos gobernantes de Irán redujeron la edad mínima para contraer matrimonio de las niñas a nueve años a fin de ajustarse a lo que consideraban ideales islámicos.

Comparen el enfoque judío con un tema similar: el Talmud permite el matrimonio infantil, pero ha sido prohibido formalmente por la halajá (ley religiosa judía) durante siglos. Ningún rabino haredi ha tratado de traer de vuelta el matrimonio infantil, y tal propuesta no encontraría nada más que el oprobio de la comunidad haredí. La ley simplemente ha cambiado. Aun cuando creen que los sabios talmúdicos eran mucho más sabios y justos que ellos, y aunque sin duda defenderían la práctica conyugal de los antiguos rabinos o figuras bíblicas, los rabinos haredim consideran que deshacer la norma actual es lo opuesto a la piedad.

Otro ejemplo es la actitud de castigar a los violadores de la halajá. La ley talmúdica es a menudo dura al tratar con herejes judíos y transgresores de la ley. Y sin embargo, el rabino Avraham Yeshayahu Karelitz (conocido como "Hazon Ish", 1878-1953), a menudo considerado como el fundador del modelo moderno de los haredim, escribe que este conjunto de principios legales solo se aplicaba cuando

se revelaba una dirección divina, incluidos los milagros abiertos. . . de modo que los justos estaban bajo una guía especial y se sabía que los violadores de la ley estaban amenazando los valores sociales básicos con la lujuria y la anarquía. En estas circunstancias, la eliminación de los malvados era una clara rectificación del mundo. . .  pero hoy en día. . . tal acción se percibe como una forma de destrucción y de violencia, y no lo permita el cielo. . . . Más bien, debemos acercar lo distante con cadenas de amor, y colocarlos en una luz radiante en la medida de lo posible.

En otras palabras, Karelitz intentó eliminar el elemento coercitivo de la halajá o, tal vez, proporcionar una justificación ex post facto para el declive histórico de ese elemento coercitivo.

Y esto nos lleva a otro error relacionado con éste, a saber, que los haredim de Israel quieren imponer su forma de vida a la sociedad en su conjunto. Como ha demostrado el erudito Aviezer Ravitzky, los haredim actuales tienen realmente pocos deseos de establecer una teocracia judía, y están bastante contentos de participar en la política israelí, manteniendo a la vez una cierta distancia del poder. No albergan fantasías sobre el reemplazamiento de las escuelas seculares por religiosas o del reemplazo de la ley civil israelí por la halajáh, otro punto de comparación con los fundamentalistas musulmanes, incluso del tipo relativamente moderado, para quienes la imposición de la sharia es una exigencia central.

Los haredim pueden ser extremistas religiosos y pueden tener algunas demandas que son contrarias a los deseos y valores de los judíos no haredim. Para algunos, el impulso aislacionista puede conducir a un cierto desapego de la realidad, que a su vez puede reforzar las tendencias fundamentalistas. Pero en general, están lejos de ser los peligrosos defensores de la teocracia que sus detractores les atribuyen.

4. Los haredim están en contra del control de la natalidad

 A pesar del gran tamaño de sus familias, los haredim usan anticonceptivos, pero ese uso, como todo lo demás en sus vidas, está regulado por halajá. Algunos métodos están prohibidos por completo, muchos no lo son. En ciertas circunstancias (por ejemplo, cuando una pareja aún no tiene hijos), todas las formas de control de la natalidad generalmente están prohibidas por las autoridades haredi, en otras situaciones se fomenta.

Más importante que la halajá, en este caso son los valores morales y sociales subyacentes. Los haredim creen en la procreación no solo como una obligación sino como un valor. Las familias numerosas aseguran el futuro del pueblo judío en general y de la comunidad haredi en particular.

Al mismo tiempo, engendrar hijos se equilibra con otros valores: por ejemplo, la inmersión en un estudio de Toráh sin perturbaciones, el bienestar físico y psicológico de la madre, la relación entre el marido y la mujer, la capacidad de una familia para cuidar de más hijos y las limitaciones financieras. Todos se toman en consideración en la planificación familiar haredi.

En cualquier caso, la idea de que los haredim "no reconocen el control de la natalidad", como ha escrito el columnista de Haaretz Yoel Marcus, está lejos de ser una realidad.

5. Los haredim no trabajan

Este "mito" sobre un tema que Levi trata extensamente es excepcional, ya que encuentra respaldo en las estadísticas concretas, haciéndolas algo menos míticas que los demás. Según el Centro Taub de Estudios de Política Social, solo el 45% de los haredim varones en Israel actualmente trabajan, una tasa considerablemente inferior a la de los hombres no haredi. Pero las estadísticas solo cuentan una parte de la historia. Por un lado, la no participación en la fuerza de trabajo no es un rasgo de los haredim en todas partes. Más bien es distintivo de Israel y tiene sus raíces en factores locales.

En el momento de la fundación de Israel, la comunidad haredi era muy pequeña y estaba asediada. El Holocausto no solo había aniquilado a un gran número de judíos observantes, sino que también había destruido las instituciones y la sociedad que los mantenía unidos. A su paso, los líderes haredi se propusieron preservar y reconstruir a la comunidad sobreviviente a través de un estilo de vida basado en el aislamiento social y, para los hombres, el estudio de la Toráh de por vida e intensivo.

La exención del servicio en el ejército era un medio para este fin. Los haredim entendieron que el incipiente ejército israelí cumplía una doble función: defender al estado y contribuir a la formación de una identidad israelí compartida. Pero la integración en la sociedad secular israelí es exactamente lo que deseaban evitar. Como consecuencia, dado que para los hombres el derecho legal al trabajo en Israel estuvo vinculado durante mucho tiempo al servicio militar, se hizo virtualmente imposible para aquellos haredim que estaban realmente dispuestos a ingresar al mundo del empleo remunerado dar el paso.

También es cierto que los haredim israelíes vieron la participación en la fuerza de trabajo general como una amenaza en sí misma, una mucho mayor en Israel de lo que sería en la diáspora, ya que en Israel significaba su exposición ante una alternativa judía secular a la ortodoxia (nada que ver con una exposición ante una población no judía). Por lo tanto, los hombres haredim originalmente buscaban trabajos dentro de la comunidad como rabinos, escribas, carniceros kosher, etc. La demanda de estos servicios no se ha mantenido al ritmo del rápido crecimiento de la población haredi. Hace treinta años, según el Centro Taub, la tasa de desempleo haredi era del 21% alta, pero menos de la mitad de lo que es ahora.

Otro factor en la ecuación es la influencia incentivadora de los estipendios del gobierno y las ayudas sociales. Y aquí (especialmente dado el sistema parlamentario israelí), las lealtades políticas partidistas entran en escena y pueden dar como resultado decisiones políticas distorsionadas.

Sin embargo, a pesar de todas estas complicaciones, últimamente las líneas de tendencia han comenzado a moverse en la dirección opuesta. Las causas son varias. Por un lado, la conexión legal entre el empleo remunerado y el servicio militar se ha relajado; por otro lado, como señala Lavi, la participación voluntaria de los haredi en el IDF ha aumentado. Mientras tanto, tanto los estipendios del gobierno como las donaciones de filántropos privados se han reducido, y no puede haber mayor ímpetu para el trabajo que la perspectiva de un empobrecimiento. El miedo de los haredim a su exposición ante la cultura judía secular también ha disminuido, en parte porque las marcas más militantes del secularismo israelí se han desvanecido, y en parte porque los haredim han crecido más seguros de sí mismos. La cultura secular todavía se ve como una amenaza, pero el poder disuasivo de esa amenaza está disminuyendo drásticamente.

El mayor obstáculo interno para la participación de los haredim en la fuerza laboral hoy en día es la falta de educación. Los hombres haredim a menudo ingresan al mercado laboral con veinte años de escolaridad, pero no del tipo que los prepararía para una economía moderna. (Es revelador que las tasas de empleo de los haredim casi hayan igualado a las de los no  haredim que no completaron la escuela primaria). Se han creado universidades especiales para ayudar a reparar esta deficiencia, y están llenas de estudiantes, y también se han realizado esfuerzos en los niveles primarios y secundario. Queda mucho más por hacer.

El papel del gobierno en este desarrollo, como escribe sabiamente Lavi, no debería ser burocratizar el proceso, sino más bien alentar los esfuerzos ya en curso asegurando que las escuelas debidamente acreditadas reciban el apoyo y las instalaciones que necesitan.

5.5  Los haredim son perfectos

La sociedad Haredi realmente tiene mucho a favor. Como escribe David M. Weinberg:

El mundo haredi es admirable en muchas maneras. Los Haredim viven modestamente, priorizan el estudio de la Toráh y las aspiraciones espirituales, sus comunidades están llenas de buenas obras y empresas de asistencia social, son meticulosos en la observancia [de los mandamientos religiosos], enfatizan los valores familiares y generalmente están libres de drogas, alcohol y pornografía, están ausentes de la sórdida y servil devoción a la estupidez (tal como se expresa en la mayoría de los programas de televisión y en las películas) que caracteriza a gran parte de la sociedad moderna.

No obtendrán esta impresión de los informes de los medios de comunicación. Para ellos, "la familia hasídica en Jerusalén disfruta de una feliz y saludable cena de Shabbat" es casi el material habitual. Pero cada vez que un "rabino" haredi - para los periodistas, todos los adultos varones haredi son automáticamente rabinos - es acusado de fraude, de abuso infantil o de otra ofensa criminal, entonces los medios tienen un día feliz. El mensaje subyacente es el siguiente: "Estas personas actúan de manera justa, pero son similares a todas los demás". O incluso: "la sociedad haredi pretende mejorar a las personas, pero en realidad las empeora".

No hay sociedad sin criminales o desviados. La tasa de criminalidad en la comunidad haredi es baja, pero no es cero. Al igual que todos los demás seres humanos y todas las comunidades humanas, los haredim no son perfectos y no creen que lo sean.

Entonces, la próxima vez que conozcan a un hombre haredi, no asuman que es un fundamentalista, un antisionista, de derechas y con al menos quince hijos. No necesita, y no debería, asumir que es perfecto, pero muy posiblemente tampoco es un criminal. ¿Quién lo sabe? Incluso podría tener un trabajo.

El proyecto de reclutamiento haredi (para el ejército) de Israel: La Corte Suprema como un comentarista crítico - Shmuel Rosner

Tres decisiones en una semana sobre asuntos relacionados con la religión y las relaciones con el Estado: esa es la cosecha de la Corte Suprema de Israel.

Decisión número uno: la Corte se niega a obligar al Estado a operar en el transporte en Shabbat.

Decisión número dos: la Corte derriba la legislación que exime a los haredim israelíes del servicio militar.

Decisión número tres: la Corte esculpe un camino para que las empresas se presenten como kosher, incluso sin tener un certificado kosher del Rabinato oficial.

Cada una de estas decisiones es interesante y complicada. Tomadas juntos, cuentan una historia confusa.

Cuentan la historia de una Corte actuando con cautela. Su decisión sobre el proyecto de reclutamiento, por ejemplo, le da al gobierno un año completo para iniciar una nueva legislación. Pero también muestra la historia de una Corte impaciente con la falta de capacidad del Estado para tomar decisiones y aprobar una legislación aceptable. También cuentan la historia de un Israel que se rinde repetidamente al poder de los ultra-ortodoxos, pero también de un Israel que gradualmente está erosionando el poder de las instituciones controladas por los haredi. Y cuentan la historia de un Israel que sigue buscando soluciones pragmáticas, siendo la decisión sobre el transporte público un ejemplo: vayan a hablar con el gobierno en primer lugar, les dijo la Corte a los demandantes. También cuentan la historia de un Israel incapaz de salvar las diferencias de una manera pragmática.

Así, el 11 de septiembre, al día siguiente de la primera sentencia, los políticos haredi elogiaron a la Corte por no determinar el transporte público en shabbat, y dos días después, al día siguiente de la segunda sentencia, cuando visité la Knesset, explicitaron su condena de una Corte que sobrepasaba su autoridad para derogar la ley de exención de los haredi. Así, el 10 de septiembre el tribunal parecía conservador y restringido, y el 12 de septiembre parecía revolucionario y activista.

¿Qué se puede decir brevemente sobre cada una de estas decisiones?

Sobre el transporte: Esta decisión es sólo el comienzo de un largo camino. Si el gobierno, o la Knesset, no puede llegar a un compromiso razonable (esto no es tan difícil por principio, pero es políticamente complicado), la Corte tendrá que volver a abordar la cuestión. Una Corte más restringida afirmaría que la política sobre el transporte es una cuestión que debe decidir el gobierno. Una Corte más activista encontraría razones, tales como la libertad de movimiento, o conceptos tan vagos, para forzar un nuevo arreglo.

Sobre los certificados kosher: Aquí vemos otra prueba que apoya mi viejo argumento de que el Rabinato no está ganando poder, si no que lo está perdiendo, y todos los que dicen lo contrario son culpables de ignorancia o de intereses egoístas, poniendo su dinero para luchar una batalla que ya está ganada. Lo que la Corte hizo en este fallo es inteligente. Dejó que el Rabinato guardara lo que los políticos pueden darles, ya que sigue siendo el único organismo que puede usar la palabra "kosher".

Pero el tribunal también tomó la decisión obvia de que a un restaurante no se le puede impedir compartir información con sus clientes con respecto a los alimentos que suministra. Así, el restaurante puede decir que sólo compra queso kosher. Y se puede decir que no tiene carne en el menú y no deja carne en la cocina. Y puede decir todo tipo de otras cosas que servirán como un código que implicaría que "somos kosher", pero "nosotros" no podemos decir la palabra real "kosher" al ser una marca registrada por el Rabinato. ¿Suena absurdo, no creen?

Sobre la exención haredi en el IDF: El fallo del tribunal no significa más que dolor de cabeza. Los hombres haredi no se unirán a los militares debido a una decisión judicial. Es decir, en el proyecto de la cuestión, la Corte no es apenas más que un crítico o comentarista. Puede decir lo que quiere, pero no puede forzar un borrador. El año para la deliberación concedido al gobierno es un reconocimiento indirecto de este hecho.

Estas tres sentencias son todo un preludio a más negociaciones y maniobras. Los partidos haredi podrían verse tentados a unirse a otros miembros de la coalición en apoyo de una legislación que limite el poder de la Corte para derogar las leyes. El 13 de septiembre, algunos de ellos, aún enojados por el proyecto de decisión de la Corte, sugirieron lo mismo. Esa legislación que limita a la Corte Suprema es un sueño de muchos miembros de la Knesset, pero nunca tuvo la entidad suficiente como para dejarla pasar. Y los legisladores haredi, cuando están menos enojados, saben que tal movimiento podría ser problemático para ellos en un futuro. Después de todo, son los que representan a una minoría no muy querida y por lo tanto deben estar preocupados por el fortalecimiento de un poder sin control de una mayoría secular.

¿Qué más va a suceder como resultado de las decisiones? El transporte público seguirá siendo un problema sin resolver con la posibilidad de que una gran erupción se produzca cuando el tren ligero de Tel Aviv comience a operar quién sabe cuándo. Se servirá comida kosher, con o sin certificado del Rabinato. De hecho, la reciente decisión vuelva posible que el Rabinato mejore sus servicios, como el rabino jefe David Lau tiene intención de hacer de todos modos.

El proyecto de un reclutamiento haredi para el IDF es el elefante en el centro de la habitación israelí. El proyecto de debate refleja una verdadera y significativa diferencia de opiniones sobre el valor y la razón de ser de Israel como Estado judío.

Para la comunidad haredi israelí, el estudio de la Torah, permitido por la exención del servicio militar y por la prohibición paralela del trabajo (los que no sirven tienen que permanecer y estudiar por muchos años), se ha convertido en uno de los auténticos pilares de la construcción de una sociedad haredi como grupo separado de la sociedad secular de Israel. "El Estudio de la Torah", como explicó una vez el informe del Jewish People Policy Institute (JPPI), está "en el corazón ideológico de la identidad haredi".

Más de 10.000 jóvenes haredim están exentos del servicio militar cada año. No es imposible avanzar en la visión de un reparto más equitativo de la carga del servicio militar. Pero requerirá determinación, planificación y aplicación a largo plazo de nuevas reglas. El tribunal puede derogar las leyes, pero no puede planificar e implementar, y por lo tanto su capacidad para cambiar la situación es limitada.

Por lo tanto, sus resoluciones sirven para recordar que la situación actual es insostenible. Debe haber un punto de inflexión en algún punto del camino donde el número de haredim, un sector en crecimiento, sea tal que el IDF no pueda funcionar sin ellos, o cuando otros israelíes dejen de estar de acuerdo en servir cuando tantos otros no lo hacen. Sus sentencias sirven como recordatorio de que la situación actual es injusta en opinión de la mayoría de los israelíes (los haredim israelíes no están de acuerdo y ven su papel no menos importante que el papel de los soldados). Sus decisiones sirven de catalizador de las turbulencias políticas, tras las cuales debe producirse algún cambio y, por lo tanto, teóricamente, una oportunidad para un cambio positivo.

El cambio puede venir en muchos formatos: Puede venir a través de la cancelación de unas fuerzas armadas del pueblo y su conversión del IDF en un ejército profesional. Puede llegar a través de una política que haga imposible para los haredim seguir resistiéndose al proyecto. Puede venir a través de una comprensión de los líderes haredi de que su papel ya no puede limitarse a cuidar de sus propias comunidades, y que teniendo tal poder político, deben pensar más ampliamente sobre las necesidades de Israel.

Cualquiera que sea el caso, cualquiera que sea el cambio, no será el resultado inmediato de un fallo judicial, sino más bien el resultado de un proceso político largo, frustrante y enraizante. La Corte tiene la capacidad de cortar atajos cuando el fallo es simple, como "ahora pueden decir a sus clientes que pueden comprar comida kosher".

Pero la Corte no tiene la capacidad de realizar atajos cuando el fallo requiere cambios complicados y varias capas de prioridades políticas, decretos presupuestarios y directivas para la aplicación de la ley.

Muy interesante: Una brecha generacional haredi propicia y favorable - Evelyn Gordon

Si uno lee últimamente los titulares de los medios israelíes podrá comprobar por qué muchos judíos estadounidenses están convencidos de que el extremismo ultra-ortodoxa es cada vez peor. El lunes, los partidos haredi (ultra-ortodoxos) presentes en la coalición lograron aprobar una ley restrictiva para los no ortodoxos en lo referente al uso de los baños rituales estatales. A principios de este mes, los tribunales rabínicos dominados por los haredi se negaron a reconocer las conversiones de un estimado rabino ortodoxo americano, Haskel Lookstein; y desde hace meses los partidos haredi han bloqueado la aplicación del sensato compromiso elaborado por Natan Sharansky sobre el culto de los no ortodoxos en el Muro Occidental. Sin embargo, si miramos únicamente estos titulares nos perderemos una parte crucial de la historia: los jóvenes haredim, sin dejar de estar apasionadamente comprometidos con el judaísmo ortodoxo, están rechazando cada vez más las posiciones de línea dura de su liderazgo rabínico sobre numerosas cuestiones, incluyendo el tema laboral, el servicio militar, el estudio académico, y aislamiento comunal.

Vamos a empezar con el tema laboral. Oficialmente, el liderazgo rabínico todavía sostiene que los hombres deben estudiar la Torah a tiempo completo. Sin embargo, la proporción de hombres haredi que entran en el mercado laboral está en constante aumento, y el año pasado superó el 50% por vez primera desde que Israel inició el seguimiento de estos datos. Ahora es del 51,2%, y el gobierno espera que alcance el 63% en 2020.

En cuanto a las mujeres haredíes, cualquiera que piense que están confinados en la cocina están muy por detrás de la realidad. El año pasado, el 73,1% de las mujeres haredíes trabajaban, por encima del 61,5% de tan sólo cinco años antes. Eso ya está muy por encima de la meta del gobierno del 63% en 2020. Y dado que la comunidad haredi no puede proporcionar suficientes puestos de trabajo para todas estas mujeres, están cada vez más integradas en una economía más amplia, incluyendo la alta tecnología. Obviamente, esto implica un mayor contacto con los no haredim.

Las nuevas actitudes hacia el trabajo también están influyendo en una nueva generación de políticos haredim. El Haaretz mostraba hace poco un fascinante perfil de Israel Porush, de 36 años de edad, el alcalde de la ciudad haredi de Elad, cuyo padre y abuelo fueron prominentes miembros de la Knesset y viceministros. Los anteriores Porush se centraron en las preocupaciones tradicionales de los haredim. Sin embargo, el joven alcalde Porush tiene un objetivo diferente: en palabras de la periodista Meirav Arlosoroff, "que el mayor número de habitantes de la ciudad acceda como sea posible al mercado laboral". Con este fin, no sólo ha traído empresas de negocios como un centro de desarrollo de software a la ciudad, sino que además ha negociado acuerdos con dos gobiernos locales vecinos, uno judío secular y otro árabe, para crear parques industriales conjuntos.

En la educación, el cambio es igualmente dramático. No sólo el número de haredim en la universidad ha dado un salto de un 83%, con cerca de 11.000, a partir de 2011-2015, sino que además las actitudes hacia los estudios seculares en las escuelas secundarias también está cambiando.

No nos imaginaríamos esto mirando a la vieja generación de políticos haredi: el domingo, a instancias de los partidos haredi, la coalición gubernamental acordó derogar una ley que impone sanciones económicas a las escuelas haredi que no enseñan el plan de estudios básico.

Pero al día siguiente, el Jerusalem Post citaba un nuevo estudio que encontró que al 83%de los padres haredi les gustaría que sus hijos asistieran a escuelas secundarias que enseñan materias seculares junto a las religiosas, como ya lo hacen las escuelas haredi. Otro 10% consideraría esta opción. Por otra parte, observaba el artículo, el número de chicos haredi que asisten a las escuelas secundarias haredi, las cuales preparan a los estudiantes haredi para los exámenes de matriculación seculares, se ha duplicado desde el 2005. Aunque el número permanece bastante bajo (1.400 inscritos en el año pasado), los resultados de la encuesta indican que esto puede deberse menos a la falta de demanda que a la falta de oferta: hoy en día, poco más que existen una docena de tales escuelas.

La encuesta también da credibilidad a la afirmación del ministro de Educación Naftali Bennett de que la legislación coercitiva no es necesaria para resolver el problema de los estudios seculares. Ayudar a otras escuelas a empezar, en lugar de poner obstáculos en su camino, podría ser igual o más eficaz.

Con respecto al servicio militar, el cambio también es evidente. En 2014, 2.280 haredim se alistaron al ejército, y unos 340 al servicio social, lo que representaría alrededor de un tercio del total de jóvenes haredi de 18 años que podría alistarse al ejército anualmente (unos 8.000), y en algunos lugares las cifras son más altas: en Elad de Porush, alrededor del 40% de los hombres hacen el servicio militar.

Por otra parte, el estigma contra el servicio militar se desmorona rápidamente. Tal como señaló recientemente Rachel Levmore, un miembro del panel del gobierno que nombra a los jueces de los tribunales rabínicos, hasta este mes la más alta corte rabínica de Israel nunca había incluido un juez que sirvió en el ejército. Sin embargo, tras la ronda de este mes, la mitad de sus jueces son ahora veteranos del ejército, incluyendo dos sefardí haredim y un haredi asquenazi. Esto último es particularmente notable porque el servicio militar es mucho menos común entre los haredim asquenazíes.

Como escribió Levmore, estos números envían un mensaje importante: el servicio militar ya no descalifica a los haredim para posiciones rabínicas prominentes. Hoy en día, usted puede servir en el ejército y todavía ser nombrado miembro del Tribunal Supremo Rabínico, con la aprobación unánime de un panel que incluye a rabinos haredi y a un miembro haredi de la Knesset.

Es cierto que estos cambios en la sociedad haredi no conducirán a cambios de actitud en la élite dirigente a corto plazo. Los principales rabinos haredim tienen cerca de noventa años, y sus sustitutos serán hombres de una edad similar o algo inferior. En otras palabras, son productos de un mundo muy diferente, uno donde el Holocausto acabó con la mayoría de los judíos de Europa, donde el sistema del ejército y de la escuela de Israel buscó activamente crear "nuevos judíos" que siguieran el molde de la élite secular gobernante, por lo que la reconstrucción del mundo de la Torah se convirtió en una necesidad imperiosa, y para ello el aislamiento de la sociedad y el conocimiento secular se consideró esencial para lograr este objetivo. Esta es la visión del mundo que absorbieron en sus años de formación la actual élite dirigente haredi, y no lo abandonará en su vejez.

Pero los haredim más jóvenes se han criado en un mundo muy diferente, uno en el que el estudio de la Torah floreció, donde la población religiosa también crecíó, y donde las instituciones del Estado, desde el ejército a las universidades, dieron la bienvenida a los haredim sin tratar de conseguir que dejaran de ser haredim. En consecuencia, esta generación se siente menos amenazada por el mundo secular, confía en su capacidad para trabajar y asistir a la universidad, e incluso realizar el servicio militar sin perder su identidad haredi.

El cambio de abajo hacia arriba es por lo general más lento que la versión de arriba hacia abajo, pero también tiende a ser más duradero. Y por lo tanto, los titulares de los últimos meses son engañosos: la evolución dentro de la sociedad haredi en su conjunto proporciona realmente muchos y poderosos motivos para ser optimistas.

¿Te vuelve el estudio exclusivo del Talmud más inteligente? Los datos disipan el viejo mito - Meirav Arlosoroff - Haaretz

El profesor entra en el aula: "¿Cuántas son dos más tres?", pregunta. Los estudiantes responden inmediatamente que cinco. El profesor pregunta: "¿Cuánto es dos veces tres?" La clase grita a seis. La siguiente pregunta: "¿Cuánta es la mitad más tres?" Bendito silencio.

Esto no ocurre en una clase de tercer grado. Es un verdadero ejemplo de un programa de preparación especial para hombres ultra-ortodoxos (o haredi) en el Technion, el Instituto de Israel de tecnología de Haifa. La mayoría de los estudiantes en la clase tienen entre 25 y 27 años de edad, y su conocimiento de las matemáticas, como podemos ver, termina con las fracciones, y es más o menos de un nivel de cuarto grado.

Su conocimiento de la física y la ciencia en general son casi inexistentes, pero su punto más vulnerable es una completa falta de conocimiento del idioma inglés. Muchos ni siquiera conocen el alfabeto inglés.

Debido a esta enorme falta de conocimiento en casi todas las áreas del aprendizaje básico, el Technion no introduce a estos estudiantes en sus programas regulares de preparación, aquellos que están destinados a los que no tienen el certificado de una matrícula completa pero todavía quieren ser aceptados en el Technion. Los ultra-ortodoxos ni siquiera cumplen el nivel mínimo de los programas de preparación.

En su lugar, pasan sus primeros cuatro meses en un programa pre-preparatorio para prepararlos para las clases de iniciación regulares. Los dos cursos intensivos que se requieren para llevarlos hasta el nivel universitario son de nueve meses.

La comunidad ultra-ortodoxa tiene una auto-imagen muy positiva. Ellos están convencidos, y quieren convencer al resto, que sus estudios de yeshiva les enseñan la lógica y que piensan y aprenden a un nivel muy alto. "La yeshiva enseña a los estudiantes cómo aprender", señalan a menudo.

Este enfoque lleva a muchos dentro del mundo haredi a mantener que no hay necesidad de enseñar las llamadas materias básicas (principalmente matemáticas, ciencias e inglés) en los sistemas escolares de Haredi.

"Todo lo que se aprende en 12 años de estudio se enseña en seis meses de un programa de preparación", dice Abraham Kadosh, un haredi que tiene un doctorado y es un CPA, además de ser un licenciado en impuestos y asesor financiero. "La forma en que se emprende el estudio haredi les permite tener éxito en la vida porque enseñamos cómo aprender", dice.

Kadosh no es el único haredi que completó su educación a una edad relativamente avanzada y se unió a la fuerza de trabajo, en parte debido a los enormes esfuerzos que invierte el gobierno en la formación de los haredim en sus 20 y 30 años. El programa de preparación de los haredi en el Technion, por ejemplo, es pagado por el estado e incluye gastos de manutención de los estudiantes.

Además del Technion, otras instituciones ofrecen programas dirigidos a la comunidad haredi que incluyen los campus haredim del Colegio Académico Ono, el Colegio de Tecnología de Jerusalén (Lev Academic Center) y el Sela College; todos los cuales preparan a hombres y mujeres ultra-ortodoxos para una profesión, así como les proporcionan títulos universitarios.

La opinión común entre la élite haredi es que la formación de adultos proporcionada por el gobierno es un gran éxito, por lo que vuelve innecesaria la campaña para enseñar las materias básicas en las escuelas haredi. Después de todo, se las arreglan para completar en seis meses lo que el resto de los estudiantes aprenden en 12 años.

Pero no nos confundamos con esos hechos

El problema es que no parece que las estadísticas respalden esa autoestima. Hace un mes, la Oficina Central de Estadística publicó los resultados de un gran estudio realizado en colaboración con la OCDE que examinaba las competencias de los adultos en Israel en 2014 y 2015. Los resultados, en su informe de 200 páginas, son fascinantes en varios aspectos, pero no menos cuando los datos comparan las habilidades de los adultos haredi con los no haredi en Israel.

Un análisis preliminar del informe por parte del Banco de Israel fue presentado en la Knesset esta semana. Su conclusión decía que "no existe una brecha entre los haredim y los no haredim con respecto a la habilidad matemática y la capacidad de leer, pero existe una brecha significativa en la capacidad de resolución de problemas en un entorno que requiere el procesamiento de la información".

Sin duda estos datos parecerían validar la concepción haredi de que sus habilidades en matemáticas y lectura son tan buenas como las de todos los demás, pero el título es engañoso.

Una mirada cuidadosa a los marcos que figuran en el informe pone de relieve la raíz del problema: Los encuestados se dividieron en cuatro grupos, desde el de menor nivel de rendimiento al de los de mayor rendimiento. En el grupo de menor nivel de rendimiento, los haredim son idénticos al resto de la población judía, en otras palabras, no rinden menos. Sin embargo, una gran brecha se abre entre los haredim y el resto de la población judía en los grupos de mayor rendimiento.

En el grupo de más alto rendimiento, el porcentaje de hombres haredi con habilidades matemáticas adecuadas es sólo del 9,7% frente al 17,5% de los hombres que no son judíos haredim.

En las habilidades de lectura, la brecha es aún mayor: El número de haredim en el grupo de más alto rendimiento es tan bajo que cae dentro del margen del error estadístico y ni siquiera se informa. Eso se compara con el 12% de los hombres judíos no haredim que tienen habilidades en este grupo.

En otras palabras, los datos muestran que los haredim son no más débiles que todos los demás en el extremo inferior de la escala, pero son mucho más débiles en la parte superior. La razón de que la conclusión del banco central es engañosa es que su estudio se basa en los promedios.

En promedio, es cierto que los haredim no son menos expertos en estas áreas que los no haredim. Sin embargo, cuando el Banco de Israel examinó la capacidad de los no haredim por grupos de edad, descubrieron por qué el promedio es engañoso: La comunidad ultra-ortodoxa es muy joven, y en promedio los jóvenes tienen mejores habilidades. Así que la distribución por edad eleva el promedio de los resultados de toda la comunidad haredi.

Cuando el Banco de Israel comparó el conjunto de habilidades según los grupos de edad, el verdadero estado de la sociedad haredi fue revelado: los adultos haredim son casi iguales en sus niveles de habilidad (con una diferencia de sólo el 0,6%), pero los haredim más jóvenes y menores de 40 años están bastante por detrás de sus compañeros no haredim, con una diferencia de casi un 13%. Eso significa que la divergencia en las habilidades está creciendo rápidamente porque los jóvenes haredim hoy ya no aprenden las materias básicas de todos, mientras que algunos de los mayores haredim sí lo hicieron.

¿Cómo encajan estos números con los numerosos casos de éxito de los haredim que completaron su educación a una edad más avanzada? Una vez más, la respuesta está en la brecha entre los promedios y los extremos.

"No hay duda de que la élite haredi, que estudia en el yeshivás de élite como Mir, Hebrón o Ponevezh es muy brillante", dice el doctor Neri Horowitz, un estudioso de la sociedad haredi. "Ellos son los estudiosos de la sociedad haredi y realizan estudio de un nivel muy alto, pero son una minoría elitista". No obstante, el promedio de los haredim es mucho menos exitoso que el de sus élites.

Las investigaciones realizadas por el Consejo de Educación Superior (por Eitan Regev del Centro Taub para Estudios de Políticas Sociales en Israel) demostraron que sólo el 50% de los haredim que inician una licenciatura en un colegio universitario logra terminarla. Esa es una gran tasa de abandono. Entre las mujeres haredi que estudian en los seminarios generales en sus años de escuela secundaria, y algunas de las cuales incluso emprenden exámenes de matriculación, la tasa de abandono es de sólo un 30%.

El profesor Haim Sukenit, presidente de la Universidad de Tecnología de Jerusalén, especializado en la formación de haredim, también informa de una tasa de abandono del 50%. Es doloroso, dice, "estos hombres haredi que decidieron hacer el esfuerzo de ser aceptados en la universidad y están llenos de motivación, sin embargo cuando entran en el mundo académico con un conocimiento básico de las operaciones aritméticas y sin conocer el ABC, les resulta difícil sobrevivir".

La tasa de abandono del 50% para los títulos universitarios es especialmente preocupante porque se trata de personas autoseleccionadas y a través de los programas de preparación académica destinados a los haredim.  [N.P.: ¿no tendrá que ver que también precisan alimentar a sus familias, ya que a esas edades todos prácticamente están casados y tienen varios hijos].

Entonces, ¿cuántos haredim optan por los programas de preparación? El profesor Dan Zilberstein, que está a cargo de los programas de preparación en el Technion, revela la amarga verdad. En los programas regulares de preparación en el Technion, adecuado para judíos y árabes que no han completado su certificado de matriculación, algunos pasan del 70%. En comparación, los dos cursos preparatorios haredí sólo tiene una tasa de éxito del 35%. Esto, por cierto, es después de que la Technion haya seleccionado sólo los estudiantes más adecuados, los que cree que son propensos a tener éxito.

"Resumamos", dice Horowitz. "hay 200.000 haredim que trabajan, de los cuales 772 son hombres que trabajan en profesiones de alta tecnología. Para las mujeres haredim, con un número de 4.300, la mayoría de ellas no ganan más de 5.500 shekels ($ 1.430) al mes. En otras palabras, incluso las mujeres que trabajan lo hacen en profesiones de baja tecnología".

"Es cierto, los haredim están muy motivados, y los estudios de yeshiva les dota con una gran capacidad para estudiar, pero sin embargo no tienen la oportunidad de competir con los no religiosos, ciertamente no para los puestos de alto nivel", nos dice Horowitz. "Van a tener éxito en la integración laboral en los niveles medios, sobre todo en puestos de trabajo dentro de la comunidad haredi. Su potencial permite a algunos de ellos eliminar las diferencias, pero la diferencia sigue siendo, y aún lo es, grande".